護？十幾個牧民又能有多厲害？他們是過去安撫牧民，你這麼個凶神惡煞的傢伙跟過去，肯定會把事情搞砸，還是給我老老實實的待著吧！”

甘達爾無可奈何地搖了搖頭，“唉，看來人不能長得太威猛了！”然後慢騰騰地回到馬背上，惋惜地望著凌子風和梅爾徹斯漸漸遠去的身影。

“撲！”一枝利箭準確地插在凌子風身前一尺遠處，警告的聲音伴隨著箭桿的猛烈顫動傳了過來，“站住！再往前走我就不客氣！”

“殺，殺，殺！”驚天動地的喊殺聲從四面八方驟然響起，已經下馬的騎兵們高擎武器，連續向前跨出三大步，濃烈的殺伐之氣立刻瀰漫在土丘四周！

……

“哇…哇…”

突然，嬰兒清脆的啼哭聲從人群中傳了出來，狂風軍團的將士們不約而同地停住腳步，面面相覷。

“全體注意！”凌子風舉起右手，渾厚的聲音傳遍四野，“立即後退十步，沒有我的命令，不得前進一步，抗令不遵者，殺無赦！”

話音剛落，齊刷刷的腳步聲就響了起來，士兵們連退十步之後，依然虎視眈眈地望著土丘上的牧民，顯然，只要對方採取任何不利於自己統帥的舉動，馬上就會殺過去。

“對面的人聽著，我們只是想過去談談，並沒有惡意！”說話之間，凌子風高舉雙手，原地轉了兩圈，示意自己並沒有攜帶任何武器，梅爾徹斯也照著做了一遍。

牧民們經過簡單的商議之後，讓他們慢慢走過去——以對方的實力絕對可以不費吹灰之力就將自己全部殺死，怎麼敢拒絕他們的提議！

面對十幾枝寒光閃爍的利箭和幾柄鋒利無比的彎刀，凌子風和梅爾徹斯沒有露出絲毫的慌亂之色，泰然自若地走到對方的包圍圈內。

“你們是塔斯曼的軍隊吧？到這裡來想幹什麼？”一個十三四歲的半大小子用嘶啞的聲音喝問，同時威嚇性地揮舞著手中的彎刀，但是眼神之中卻暴露出憤怒和驚恐。

“巴雅爾，收起你的刀！”人群中走出一個花白鬍子、身穿皮袍的老人，他先厲聲喝斥那個叫巴雅爾的少年，然後對全神戒備的牧民沉聲說道：“大家把武器都收起來吧！”

在老人威嚴目光的逼視下，牧民們很不情願地收起了武器，但是眼神卻絲毫沒有鬆懈下來。

凌子風和梅爾徹斯相視一笑，上前一步說道：“老人家，你好啊！”

“兩位尊貴的將軍老爺好！”老人右手撫胸，畢恭畢敬地行禮，然後問道：“巴圖謹代表整個家族向尊貴的客人致敬！”

凌子風恭敬地回以騎士禮，然後微笑著問道：“巴圖老伯，能否回答我們幾個問題嗎？”

“但憑吩咐！”

“請問你們從哪裡來？如何知道荒漠中存在綠洲的？你們準備在這裡長期住下去嗎？”凌子風不緊不慢地問起來。

“我們家族原本是奧斯曼圖圖忽裡部落的一個分支，過去一直在靠近冰原的地方過著遊牧生活，但是每逢冬季到來，都要到普魯斯河附近的冬季草場越冬。”巴圖的語氣雖然非常平緩，可是凌子風還是察覺到一絲無奈和不捨，“可是去年兩國開戰，冬季草場破壞嚴重，積雪又深，牧群沒有辦法生存，所以就到這裡暫時避避，等到春暖花開的時候再回去。”

“我年輕的時候，曾經和幾名族人私自販賣馬匹到塔斯曼，這裡人煙稀少，兩國又都沒有駐紮多少軍隊，所以經常走這條路。”巴圖的眼神迷離起來，顯然回想起往事，“不過，那時候這個綠洲還沒有現在一半大，湖水也沒有這麼寬，這麼深！”

“不錯，綠洲確實在變大！”梅爾徹斯點了點頭，問道：“老伯，你們來了多久了？除了我們之外，你們在這裡遇到過其他軍隊嗎——不管是奧斯曼還是塔斯曼，或者其他軍隊？”

“我們已經在這裡住了差不多兩個月了，除了你們之外，連一個人都沒有遇到過。”老人邊說邊疑惑地打量面前的兩個軍官，“你們是塔斯曼人嗎？”

“我們是塔斯曼人，但軍隊並不是塔斯曼軍隊！”梅爾徹斯知道這個問題不是三言兩語就能解釋清楚的，所以只簡單地說了個大概，“也就是說我們不想佔在任何一方，準備建立自己的領地。”

凌子風已經產生了把這些牧民留下來幫忙照看牛羊的想法，於是進一步說道：“塔哈特山脈和東部的荒漠很快都將處在我軍的勢力範圍以內，你們願不願意留下來？”

“謝謝將軍！”巴圖不動聲色地回絕了凌子風的提議：“我們是奧斯曼人，希望能生