星遙和朱琦就要分離了，朱琦依依不捨。

“你怎麼可以一個人前來，多危險！”他雖是責怪她，其實是擔心她。

“我的人在村口。”星遙指著西面，“你帶這麼少的人，注意安全。”

“我的人也在村口。”他指了一下東面，問，“什麼時候還能再見到你。”

“誰知道。”星遙回答。

“我出宮不容易。你會飛，能不能，飛去看我？”他滿懷希望地問。

夜空飛翔的場景再次出現在他的腦海，但是想到宮中種種危險，他一把抱住她說，“不，別去，太危險。等著我。等我清除了那些加害你的人，我們再見。”

她的臉貼在他的懷裡。

她喜歡被他抱著的感覺，很溫暖，很安全。

但是，能在一起嗎？

她已經不是從前那個江南的小女子。

作為孔雀島的小主，身上有太多的責任，她不可能去做幽閉深宮的依人小鳥。

終是分離，何必纏綿？

有熱烘烘的氣流鑽進他的懷裡，順著他的胸毛滑下去。

“多保重。”她輕輕地說了一句，從他懷裡掙脫，一轉身，縱身飛走，裙襬掃在他的臉上。

他伸手想抓住，抓了一手的竹葉。

狂風掃來，竹林左搖右晃。

風吹得他胸前涼颼颼的。

他低頭看，衣服溼了一小片。

他用手捂住她留下的淚，不停地祈禱：“一定會再相見的。”

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虎子和營鐵樹護著朱琦回村口。

營鐵樹一直拉著臉，心事重重。

“營鎮撫使，”朱琦問，“你在想什麼？跟本宮直說吧。”

“既然殿下想殺營聲，為何要帶上下官？”營鐵樹脫口而出。

朱琦笑道：“本宮把你當自己人。”

“自己人？”營鐵樹不解地看著他。

他的眼神非常坦誠，不像開玩笑。

“營聲是下官的伯父，這個殿下知道的。”營鐵樹嘟囔。

“那有什麼關係？他是他，你是你。在詔獄，他想殺本宮，你救了本宮。你對本宮有救命之恩。”

“下官哪敢殺殿下。”他低頭說。

“正是你講原則，不公報私仇，本宮看好你。”朱琦說完揚鞭一甩，馬在泥土地上奔跑起來。

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護送太子回宮之後，營鐵樹精疲力盡回到家裡，已經深夜。

他懶得點煤油燈，直接合衣在床上躺下來，連京孃的信也沒力氣看。

“你回來了。”視窗有個聲音說。

他騰地坐起來。

“今天有收穫嗎？”那人問。

現在，他聽出是伯父營聲的聲音。

“侄兒會有什麼收穫？只是盡責而已。”他懶懶地回答。

“太子他今天做了些什麼？”

“伯父不是已經派人去看了嗎？”他歷來討厭伯父把東廠的人當走狗使喚，還動不動訓練他們被捕則自殺。

“他看歸他看，你說歸你說。”營聲的語氣變得很生氣。

“太子只是郊遊。”他不耐煩地說。

“富兒，你不要忘了，本官是你伯父。伯父可以讓你坐上錦衣衛指揮使的位置！”營聲提醒他。

“侄兒靠的是自己的努力！”他不服氣地說。

“愚昧。比你努力的人多了去了。如果不是伯父，你做十年錦衣衛將軍也爬不到鎮撫使的位置！”

“那伯父指使人在詔獄殺太子有沒有想過會置侄兒於死地？”營聲忍無可忍地反問。

他已經查出來那三個給太子動刑的獄卒是營聲的人。

這個結果讓他感到震驚，等於是營聲利用了他，而且根本不顧他的死活。

“你真是婦人之仁！”營聲發現他的情緒十分對立，從他這裡問不出任何東西了，於是扔下一句“你好自為之”，惱怒地離去。

營聲前腳剛走，傳令官與10名錦衣衛將軍到來，指揮使命他立即帶領這10名下屬趕往山海關，查明錦衣衛密使失蹤案。

於是營鐵樹立即出發，趕往山海關，那封信一直揣在他懷裡沒來得及看。