朱琦接過聖旨，請求李太監給自己一個時辰跟諸位將領道別。

李太監為難地說道：“對不住了，殿下，皇上催得急，因此小人最多隻能給殿下半個時辰。皇上吩咐，請殿下召集諸位將領，命他們立即帶兵回各自的衛所、水寨，不得停留。”

朱琦先去見蓋晴天及諸位將士。

李太監怕他再次偷偷跑掉，親自跟在後面監督。

朱琦對眾將領說明情況，說自己完成了使命，即刻得回京。

這理由雖然冠冕堂皇，但是蓋晴天很清楚，這次打孔雀島，並不是皇上、兵部和五軍都督府的意思，拂逆了他們，自然會遭到他們的非難。

他對朱琦跪下說道：“臣非常感激殿下讓下官痛痛快快殺了一次倭寇。下官憋屈得太久。只要有機會，下官還想殺敵。”言外之意是自己會一直支援太子。

朱琦扶他起來說道：“我們相處時日不多，但你保家衛國的忠心可見。俘虜就交給你處理了。請你多保重，代本宮向令夫人與令愛問好。”

蓋晴天苦笑著說道：“下官那淘氣的女兒，昨天上了孔雀島之後就不肯跟下官回來。”

“孔雀島是個好地方，那裡的人都很好。她留在那裡你放心。等她學好了武藝，她一定會回到你和令夫人身邊的。”朱琦安慰。

“殿下言之有理、她的命是孔雀島人救的，是下官的恩人。她在那裡比別處更讓下官放心。”蓋晴天認同。

其他將領紛紛抹淚與朱琦道別。這位太子守京城打營聲的事蹟他們早有耳聞，這段時間與他相處，見識了他的英姿、睿智與果斷。他平易近人、禮賢下士，大家一致認為他將來一定會是一位明君。對他心服臣服。

朱琦最後來到星遙的軍營，這裡已經空了。孔雀島人都留在了孔雀島。

他站在星遙曾經住過的營帳內，想起她病重的樣子，心裡頭一半是沉甸甸一半是空落落。

如果可以，他寧願時時刻刻陪伴著她。

心兒，我們不知道何時才能再見。他撫摸著她曾用過的東西不停地默唸。

“殿下，時辰到了。”李太監進來催促。

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太子一行浩浩蕩蕩地出發。

與朱琦隨行的還有前來接曉淘氣的曲崖。

路上歇息的時候，朱琦叫曲崖過來陪伴，問他京城的近況。

“殿下回去有的忙乎。韃靼公主已經到了，殿下準備選太子妃吧。”曲崖笑著說道。

“本宮可笑不起來。你即將娶自己的如意夫人，本宮的如意夫人卻再次丟失。”朱琦苦惱地說道，“本宮本答應從此與她一起生活在孔雀島上，結果再次食言。”

“殿下就承認現實吧，別逃避了，若因為太子妃的問題將自己逼上絕路，將更難與心愛之人在一起，這叫迂迴戰術。”曲崖相勸。

他認為朱琦無論怎麼逃，逃不脫他的身份，也逃不脫皇權之爭，不如等醜媳婦熬成了婆，當上了皇帝再說。

“你變得又迂腐又圓滑了，見不到那股銳氣。”朱琦瞪了他一眼，“如果你說話的口氣也與其他人一樣，那就不要做本宮的朋友。”

“忠言逆耳利於行。”曲崖笑。