“珠娘姐，快上樓去吧，娘叫你呢！”粗使丫頭小琴推開門就喊叫了起來。

“你急猴猴的，催什麼？”屋裡的老六姐生氣了。

珠娘靠在一張木板搭起來的小床上，披著一床破棉被，看到小琴來叫她，無神的眼睛裡立刻顯出了緊張的神色，一下子從床上翻身坐起來。

老六姐痛苦地走近珠娘，撫摸著珠孃的肩頭，兩行眼淚忍耐不住流了出來。

“娘……叫你……去……”小琴也明白了是怎麼回事，艱難地出聲，聲音象是從喉嚨裡擠出來的一樣。

“唔……唔……”珠孃的嘴唇動了幾動，木然地放下手裡正在縫補的一件破夾袍。

三個人你看我，我看你，淒涼惶恐，無可奈何。屋子裡變得死一般沉寂，隨後便是哀聲哭泣。

第十九章　心死，追人

“左請不來，右請不來，你們給誰哭喪呢？”小辣椒氣哼哼地找來了，進屋看見三人流淚啼哭，不由得火冒三丈，“真是難捨難分哪，不如你們也跟了她一塊去吧！”

“娘，娘，我的病會好的……您做做……好事……吧！”珠娘伸出兩隻乾枯的手，嘶聲哀求道：“別放我到那種地方……”

“你既然知道了，我也不瞞你了。”小辣椒拉長臉冷冷地說道：“我可不是狠心，實在是沒有地方叫你待著了。早就跟你說了，要是有人贖你從良，只要給我個本錢就叫你走，可你自己也找不出個人來，這就怪不得我了。”

“您看我都病成……這樣，有誰要我呀？娘，您看在我從小跟著您，也給您賺過大錢，就再寬我幾天……”珠娘從床上爬起來，一面哭求著，一面抱著小辣椒的手臂跪在了地上。

小辣椒沉著臉，一言不發。

“娘，娘，您要是不答應……我就跪死在……這兒……”珠娘聲淚俱下，任憑小辣椒怎麼拉扯，就是不肯起來。

“娘，娘，您消消氣，消消火。”綵鳳急急忙忙地跑了來，幫著求懇，“那個，我聽阿發說，他去籌錢給珠娘姐贖身，您寬限一天，就一天。”

“阿發，那個窮鬼哪有錢？”小辣椒狠狠地瞪了綵鳳一眼，轉頭對珠娘說道：“我跟你說實話吧，你的賣身字據都寫好了。你是願意去也得去，不願意去也得去！快給我起來，人家還在樓上等著呢！”

珠孃的臉上一片灰敗，沉默了半晌，咬著牙站起身，頭也不回，便走出了屋子。

兩個三等妓院的領班人要把珠娘帶走了，小辣椒又換上了副笑臉，對珠娘說了些送別的話，還拿出一小包袱舊衣服送給珠娘，以表示她的額外恩典和慷慨。珠娘只是冷冷地看了她一眼，把頭一低，把包袱推了回去。

門外秋風蕭瑟，枯黃的落葉打著旋。珠孃的腳上只穿著一雙破舊的布鞋，身上的舊夾袍不時被風吹捲起下襬。她沒有再流淚，沒有再哀求，也沒有再向誰告別。她只是毫無表情地回頭看著送她的姐妹們，然後默默地垂下頭，雙手緊抱在胸前，跟著那一男一女蹣跚地走了。

……………

阿發租好了房子，是在靜安寺路，在租界裡屬於貧民窟，但對大多數在上海謀生的中國人來說，卻是相當不錯的住所。

兩個房間和一個廚房，廁所在院子裡，陰溝從院子中間透過，經常爬出蟑螂，水還要用抽水泵來汲取。對於這些在阿發看來的缺點，別人可能並沒有什麼感覺。選中這裡的關鍵是這裡屬於租界，小辣椒即便知道了逃跑**的所在，也不敢明目張膽地來搶人。

本來阿發興沖沖地回到紅袖閣，是想告訴綵鳳這個好訊息的，可沒料到，珠娘已經被領走了。

“你，你怎麼才回來？”綵鳳的眼睛有些腫，明知不是阿發的錯，也忍不住埋怨，“珠娘剛被領走了，小辣椒已經把她賣到煙花間了，這下子徹底沒指望了。”

煙花間娼妓是最下等的，大多是逃荒來滬的難民，或被惡勢力賣入妓院的女子。由於她們毫無人身自由，所以只得聽從鴇母龜公的宰割。每天天一亮就得在客堂間裡喊叫：“來哪！來哪！”接一次客只收費兩角錢，有時一天要接客十多次。

而花煙間接客的階層，基本上都是扛夫、水工匠、轎伕以及碼頭搬夫、人力車伕、工廠工人中無家室的青壯漢子。由於接客的人多而雜，因此花煙間娼妓幾乎人人都患有性病。煙花間**除了將收入全部交給鴇母龜公，在沒有客人光顧時，還得不停地做針線之類的活計，可謂艱辛之極。

“剛剛，往哪裡走了？”阿發努力控制著自己的聲音，他能感覺到額頭青筋的