因為他自顧不暇，先帝駕崩他要應付形形色色的人，的確也無力顧及她。“北國的皇宮，跟大聖王朝的相比，如何？”

“各有千秋。”穆瑾寧微微含笑，側過臉來，毫不費力，直直望入佑爵的眼中。

“還真是兩個都不得罪呢。”佑爵卻並不責怪她的世故，神色平靜，眼中帶笑。“你的心，恐怕還是留在大聖王朝吧。”

彷彿被無聲戳中了心中的傷痛，她柳眉微蹙，其實佑爵問的，她不曾細細考量。北國的皇宮，大聖王朝的皇宮，是否就有太大的差別？除了這一雙眼所看到的，這一對耳所聽到的，剝奪了這些或許不盡相同的表象之後，皇宮，就只是皇宮，說穿了，沒有任何的兩樣。后妃無數，勾心鬥角，**橫流，讓誰身處其中，都會不得自已。

“穆瑾寧，這兒——你腳下所踩著的地方，就是北國的土地。”佑爵看著她漸漸浮上白色的面容，神色一怔，言語之內，有滿滿當當的驕傲。他伸出手，覆上她削瘦的肩膀，察覺的到她的不願，他才抽了回來。“北國之人生性豪放，不論男女，女子也可騎馬狩獵，更可領軍打仗。正如你身上所穿的衣裳，女子自信豪邁，她們毫不掩飾逃避自己的天生麗質，美麗從來不是錯，更不是罪，而男人，天性就應該被女人吸引，若是喜歡，就要追逐，免得悔恨終生。這裡不是大聖王朝，沒有那些讓人喘不過氣的條條框框，規規矩矩。這裡，或許有你想要看到的平等。”

穆瑾寧會意一笑，心中卻清明一片，唯獨她卻覺得佑爵所說的，並不存在，這世道，正因為處處不平等，才能建立起來。若是平等，或許就亂了套了。“平等？這世上有這種東西麼？”

“也許沒有全部，但一定比大聖王朝更能讓你開懷高興。”佑爵的眼神一斂，走到穆瑾寧的面前，擋住她的所有視線，讓她只能看著他，眼底也只有他一個人的影子。

他說話的誠懇，是她認識他這麼久了，第一次聽到的，或許正因為不尋常，她的心裡才愈發不安。她抬起晶瑩的小臉，月光落在她所有暴露在外的雪白肌膚之上，她的神情不以為然，說話的口吻，也根本不相信。“我是否開懷是否高興，殿下就如此在意？”

“穆瑾寧，你這麼聰明，一向清楚的。”佑爵的臉色大變，再無任何笑容，他俯下俊臉，一改往日張狂放肆，沉聲道。“你對本殿下而言，從來就不只是救命恩人。”

他的聲音，雖然低啞，兩人之間極為靠近，也因此而聽的字字清晰，不疑有他。

穆瑾寧苦笑搖頭，她的眉頭很重，似乎什麼都壓不下去。“我若聰明，就不會落到這個地步。”

或許每個人都會說，她可以遠走高飛，她可以過閒雲野鶴的生活，她可以隱姓埋名，她可以忘記所有，她可以……

但他們不是她，不會知道，其實這一切不可以。在她身上，就不可以，寧願玉石俱焚，也不能忘記這些。

她沒辦法忘記，她試過了，忘不掉。最痛苦的時候，是她剛知曉秘密的時候，她平靜，看似平靜，但整宿整宿都睡不著。當真消瘦的，不是她的身體，而是她本該年輕的歲月，她的精神元氣，還有她為感情的付出。

“你不知道。”佑爵從容許多，或許他不該操之過急，他緩緩俯下俊臉，月光照入那一雙狹長的眼眸之內，他壓低嗓音，低聲細語。“我回去找過你。”

穆瑾寧跟佑爵四目相接，或許兩個人的視線，都格外清亮透徹，而沒有任何的陰暗。她一下子就聽懂了，他說的回去，是在鳴鑼那個無名小鎮……。

她不禁閉上眼，那是一片空曠的荒野，方圓五里就只有一處屋子，那裡，破敗潦倒，貧瘠安謐，最有生氣的，就是用木柵欄圍起來的庭院。中央有一棵老樹，剛到那裡的時候，樹上還能看到幾片樹葉，但第二個春天……就見不著一片樹葉了，老樹枯死了，四季對於獨自生活的她，也沒有任何區別。

她在紫煙離去的年月，總是無人說話，孤獨傷心，疲憊心酸的時候，便將所有的話都告訴了老樹的樹洞，她將從官府帶來的那些無處可去的信箋都鎖在木盒放入樹洞之中，她不知……是否這些讓那棵老樹都不堪重負，才會枯萎。

“可那個屋子，已經沒有人了。”佑爵扶著她坐下，兩人一道坐在涼亭的坐欄之上，他平心靜氣地說著，後來才知，她是回去了大聖王朝。他淺嘆一聲，看著她依舊神遊天外，毫無動容的晶瑩小臉。

她不曾睜開雙眸，佑爵的聲音依舊在她的耳畔縈繞，她心中的怨懟憤恨，也漸漸平息下來。內心的一團火，隨著復仇的成功，也不