“你倒也體諒體諒母親，她是擔心你。你都十歲了，多少也學個正常的女兒家樣子出來。”

宋元笑嘻嘻地望著宋陵，眨了眨眼睛。宋陵“嗤”地一笑，伸手揉了揉她的一頭青絲，道：“就知道跟我撒嬌！”

“你最疼元兒嘛。”宋元又往宋陵懷裡蹭了蹭，乖得跟一隻貓兒似的。“哥哥，過幾日我就十歲了，你帶我出去走走吧，爹爹總說外面不安全，不讓我出去，我從小到大還沒離開過這宅子呢，我想出去嘛……”

“就知道你不懷好意。”宋陵喟嘆，“倒也不是我不帶你，過幾日我替你向爹爹說說——也是，你都十歲了，該去見見外面的世界了。”

宋元心知宋維一向器重宋陵，只要是宋陵發話，十有**能成，這便賣乖討巧地衝他做了個揖，帶著明媚的笑顏說：“元兒先在這兒謝過哥哥了！若事兒成了，改日元兒一定親自給哥哥做一頓鮮香的紅燒魚！”宋陵半是無奈半是寵溺：“別把話說得太早，屆時十有**是我來做，你來吃。”

宋元“嘿嘿”一笑，做了個鬼臉跑開了。

許下諾時尚在寒冬臘月，真正出行卻是陽春三月了。宋元歡喜得又蹦又跳，一雙胳膊死死地攀著宋陵的脖子，左一句“哥哥真好”，右一句“哥哥最疼元兒了”。宋陵待她，耐心多得耗不完似的，左應句“現在才知道呀”，右應句“哥哥也最喜歡元兒”。

林夫人卻一反常態憂心忡忡的，臨行前千叮嚀萬囑咐，甚至掏出了絹帕來拭眼淚。宋陵只得握住她一雙顫抖的手，勸慰道：“母親不要擔心，有我在，元兒不會出什麼事的。”

“陵兒呀……”林夫人喚了一遍，又喚一遍，“陵兒呀……”

“誒，母親，您說吧。”

林夫人接著道：“元兒是匹野馬，降不住就得打呀……”宋元聽得渾身冷不丁一顫，“啊”了一聲，憤憤不平地喝道：“母親！我真是你親生的麼？！”

倒是宋陵暖暖一笑，對林夫人恭敬地應著：“母親無須擔心，元兒只是性子潑皮些，我的話，她還是肯聽的。”聽罷，宋元不由心生鄙夷，宋陵素以謙謙如玉聞名遐邇，依她之見，他只是臉皮比她厚，敢昧著良心說假話罷了。

比如，她宋元何時聽過他宋陵的話？

饒是不平，宋元仍一聲兒沒吭，她還想出去呢！

好容易勸住了林夫人，宋陵才帶著宋元和若干便衣侍衛上了路。眼見著關了自己十年的豪宅正離自己越來越遠，宋元便興奮得上躥下跳，嘴裡不住地哼著歌兒：

“小金雀，小金雀，

金絲籠裡盡枯夜，

小金雀，小金雀，

莫待秋日百花謝，

錯過繁花節。

小金雀，小金雀，

雲捲雲舒皎潔月，

小金雀，小金雀，

似錦繁花香生曳，

何甚自在邪？”

宋陵靠著車輦閉目聽了一會兒，含笑問：“誰教你的？”宋元“咦”了一聲，一雙晶亮的瞳眸滴溜溜一轉，湊到宋陵身旁，直往他身上蹭。宋陵將她抱到自個兒腿上坐著，宋元才神秘兮兮地“噓”了一聲，壓著聲音告訴他：“哥哥你要替我保密，是指教姑姑林姑姑教我的，她不讓我告訴旁的人。”

宋陵促狹地瞧著她：“那你怎麼告訴我了呢？”

宋元又順勢偎到宋陵懷裡去，咕噥地說：“你不是旁的人嘛，你是哥哥。”

“還說自己不是小孩子呢。”宋陵將宋元抱在懷裡，哄著她，“睡會兒，一會兒到了，哥哥叫你。”

一開始宋元還不肯，哼哼唧唧地扭著身子鬧騰，可沒過一會兒，懷中的小女孩倒是真的睡著了。宋陵臉上笑意慢慢褪盡，沉默地望著自己的小妹妹，一時滋味難辨，只覺得半是辛酸半是悔恨。

宋元十年來頭一次出吳國府，其勢若脫籠之鵠，脫韁之馬，一路上沒少讓人費心。好在有宋陵跟著，他雖只二八年華，但行事沉穩妥當，倒也把宋元收得服帖。這日正逢上了民間的慶收日，街道上車水馬龍，堵得水洩不通，宋元人小，隨意一鑽就溜進了人群裡，四處亂竄。宋陵卻反常地沒有跟著，不時便尋不見宋元的蹤影了。

一群人急得團團轉，宋陵安撫道：“元兒知道回來的。”

日頭愈斜，已過了晚膳時分，街上的人群漸漸散去，烏鴉揹著餘暉歸林，商販也一家家關了店鋪，農民挑著空擔子在回家的田埂上，聲音渾厚地唱著民歌。一群侍衛們個個等得心焦，恨不得能把那條路瞧出