室內窗戶緊閉，瀰漫著薰香與中藥氣味，令人有些氣悶。沈寧勸了花弄影一回，起身開啟和合窗透氣，又重新坐回床邊，“別哭了，你到底是怎麼了，哪兒不舒服？”

花弄影努力止住淚水，抽泣著顫聲道：“夫人，我、沒能、保住陛下的孩子……我、我真沒用……”陛下一直賜她避子湯藥，夫人走後才賜了她保全龍精，千呼萬盼得以孕育龍種，她欣喜若狂，卻在前幾日吃下一塊糕點讓一切化為泡影。

沈寧蹙眉，嚴肅問道：“是意外還是……”

“我不知道，”花弄影無助地搖頭，“我真的不知道，朱嬤嬤說是有人想毒害於我。夫人，夫人，我在這宮中如履薄冰，誰也不曾得罪，究竟是誰想加害於我，甚至敢傷害皇家血脈！”

沈寧在心中嘆了一口氣，勸道：“別難過，你還年輕，以後還有機會的。”

花弄影道：“夫人，你說是不是賢貴妃，她以為我已經找出了當初衛府誣陷花家的證據，所以想置我於死地！”

沈寧沒能制止她，起身迅速到了窗邊四周看看，才閉了窗子，回到床邊，低聲嚴厲地道：“你身在後宮，還不知隔牆有耳的避諱麼？要是被有心人聽見，你怕是活不過今夜！”

花弄影被她厲聲喝住，連抽噎也停了。

見她可憐楚楚的模樣，沈寧又有些於心不忍，伸手攬過她的身子，額頭抵著她冰涼的額，輕輕地道：“小花，堅強些，你得學著堅強了，現在我跟你姐姐都護不住你了。”

花弄影一聽，害怕得身子都在顫抖，“我怕，夫人，你別走，我好怕！”陛下雖然曾軟語安撫，她卻還是感到陣陣寒意，“我覺得背後有千萬隻眼睛惡狠狠地瞪著我！”

“別哭，不許哭。”沈寧有些強硬地道，她幫不了她，只能讓她自己站出來面對一切，“這是你自己的選擇，你選擇了皇帝的寵愛，就必須明白得付出多大的代價。”

花弄影滿臉脆弱之色，“我只是……愛陛下，這……也有錯麼？”

果不其然，她已將花府平反之事拋之腦後，一心一意地，成了這後宮一員。沈寧有些無可奈何，閉了閉眼，問：“陛下來看過你麼？”

一提此事，好不容易止住的淚水又如泉湧，“陛下他、他只來了一回……”是惱她沒能保住龍兒，還是嫌她面憔肌黃？她越想越不安，使勁眨著眼想看清眼前之人，“夫人，陛下他……是惱我了麼？”

沈寧凝視著眼前如驚弓小鳥般的人兒，心中只覺廣德帝果真冷酷無情，剛剛問起之時，他居然只是神情稍變，毫無痛苦憐惜之色。小花怕是，一顆芳心許錯了良人。

安撫了許久，沈寧喂她喝了藥扶她睡下，出來向朱嬤嬤詢了事情經過，原來是幾日前花弄影如平常吃了點心，不過未幾便覺腹痛，當夜便滑了胎。皇帝得知此事，下令嚴查，卻是發現下毒的宮女已服毒自盡，幕後黑手尚不得知。

沈寧看過宮鬥電視小說，也知這是後宮爭鬥慣常作法，可這麼活生生地發現在她的生活裡，依舊讓人毛骨聳然，就如花弄影所說，好似背後有千萬隻眼睛在瞪著她。

出了宮，春兒獻寶似地拿出一個小小玉盒來，有榮興焉地道：“夫人，這是乾坤宮的姐姐給的，說是陛下賞給夫人用的。”

沈寧看了那玉盒一眼，心思更加沉重。

隔了幾日，長陽降下瑞雪，沈寧著四品命婦朝服臨朝謝恩。作為一個平民商婦，丈夫追封侯爵，自己成了誥命夫人，期間際遇令無數女子羨慕不已。沈寧波瀾不驚地拜謝殿前天子，天子注視其一身華服，珠幕下幽光閃爍。

下了開明殿，沈寧由女官陪同去昭華殿向皇后謝恩。中規中矩地做完自己仍舊牴觸的叩拜後，她起身抬頭一看，才發現皇后身邊還坐著一位命婦打扮的中年貴婦人。蒼白的病容遮不住風華之姿，想來年輕時也是一位大美人。

孟雅再見沈寧，眼裡多一份說不清道不明的意味，然而臉上保持著溫柔端莊的笑容，“這位是鴻臚寺卿沈大人的夫人。”

……她不就是那沈昭的母親？這幾日李子軒注意著沈府舉動，自然也調查了些許情況。沈昭嘴中失了孩子，纏綿病榻的就是這位夫人，既是體弱，又為什麼會突然出現在皇后宮中？沈寧頓時明白這事怕不是偶然。

沈夫人直直注視著向她行禮的沈寧，像是想將她看出個洞來似的。過了一會，她才如夢初醒，“快快請起。”

皇后將沈夫人的異樣收在眼底，並不作聲，賜了沈寧的座，教導她幾句命婦規矩，沈寧一一應了。

殿