“噓，噓，朕在這兒，朕在這兒。”皇帝也是首次聽她親口說著被擄的遭遇，他不僅因黃逸的慘死而難受，也因親眼目睹這一切而至今痛苦不已的東明奕與沈寧而心疼。他聽聞東明奕被救回來後無法振作，卻是沈寧讓他恢復了精神，可那時的沈寧也是身心俱傷又有誰來撫慰？

“都過去了，寧兒，你與明奕為黃逸儲存最後顏面，他泉下有知定是欣慰，你做得很對，”東聿衡親了親她的額，“難為你了，乖奴奴，難為你了。”

聽著東聿衡的柔聲勸解，深埋在心中的陰鬱似是開啟了缺口，源源不斷地流露了出來。她抽泣著，將頭埋在他的手臂上，低聲哽咽。

“欸，想哭就哭出聲來。”

沈寧聞言，先是倔強地搖了搖腦袋，後而卻再無法剋制地在他懷裡大哭起來。

他究竟該拿這個傻寶貝如何是好？皇帝憐惜地輕拍著她，喃喃輕哄。

正午時分，黃陵率一隊親兵與簡奚衍、東明奕在後山狩獵場秘密執行努兒瓴的死刑。已傷痕累累的努兒瓴被帶至刑場中央，頭手腳都被粗繩綁緊拴在馬背上。眾人皆肅，隨著黃陵一聲令下，已被炭火燒啞的努兒瓴嘶吼著在一陣馬蹄聲中沓無聲響。

黃陵聞著飛揚的塵土飄進來的血腥之味，背手默然矗立。

不多時，親兵將裝著努兒瓴頭顱的木盒呈到他的面前，東明奕沉沉地道：“黃逸曾說過，黃將軍定會為他報仇將敵碎屍萬段，如今也算是了了他的心願。”

黃陵沉默地點點頭。

東明奕先行離去，簡奚衍低著頭重重地握了拳頭，隨後說道：“將軍，我還有軍務在身……”

“行之，你且與我一同去祭奠眾將與逸兒罷。”黃陵怎會不知這些時日簡奚衍一直躲避於他。

簡奚衍低垂的眼眸閃過痛苦之色，他沉默片刻，才粗聲說道：“我……不配，我不配當逸兒的師父，我沒臉去見他！”

黃陵知道他在自責，他與逸兒這對師徒平日感情好得有時甚而讓自己妒忌，逸兒的死帶給他的打擊定不亞於自己，如今行之卻百般自責，甚而連他也不敢面對。

“大帥！”簡奚衍驀地單膝跪下，“一切全是我的過錯，才使逸兒遇害，皇子遭難。末將甘願受領重罰！”

黃陵彎腰想將他扶起，可簡奚衍用了一分力道，跪在地下不願起身。

東明奕背在身後的手緊握，分明他才是那個罪魁禍首。

“行之，”黃陵雙手將他扶了起來，“沙場無眼，生死由命，豈能怪你？”他直視並戰多年的兄弟，“你我征戰四方，早應明瞭戰爭無情，也早已將性命置之度外。逸兒的劫難，也是天意……”

“我有負大帥所託，甚至讓逸兒他……”身首異處。簡奚衍這久經沙戰的勇將也紅了眼眶，“逸兒他……還那麼年輕，我還記得大帥初帶他進軍營時，他還不及我的腰高，拿著棍子四處亂揮……”

黃陵握在他手臂上的大手幾乎用盡了全身的力氣，那是他引以為傲的親兒啊！

簡奚衍也緊抓著他的手臂，兄弟二人哽咽相視，默默不能語。

男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！

※※※

黃陵向東聿衡覆命之時，他正在與眾臣商議收服克蒙餘孽、一統草原之事。他本意想著留下黃陵大軍繼續討伐，自己率親征軍班師回朝。黃陵拱手道：“末將以為大軍押解努兒瓴回都，恐有餘黨冒死劫獄，不若末將護送陛下至雲州才返克蒙可好？”

東聿衡沉吟片刻，點頭應允。

末了皇帝叫退眾臣，聽了黃陵稟告秘密處死努兒瓴一事，而後聽他拿頭拜祭了眾將士英魂，沉重地點了點頭，“黃逸因護大皇子而死，朕心頭自懷感激，待回朝朕定加封追諡，不枉小將軍一世忠良。”

黃陵聞言下跪，“臣，替犬子謝過陛下恩典。”

而後皇帝思及一事，頓了一頓說道：“子陵自為朕南征北戰，家中惟有朕賜下的兩名小妾，膝下惟有黃逸一子。如今黃逸不幸，子陵也應顧顧小家，置妻納妾為黃家開枝散葉。皇親國戚、巨室貴胄裡頭的千金嬌嬌，子陵可有入了眼的？無論哪個說來，朕下旨賜婚便是。”

黃陵不料皇帝關注他家門之私，說道：“末將出生草莽，恐怕慢待了高門小姐。”

“無妨，朕的一品大將軍，正是長陽嬌嬌趨之若鶩的良門佳婿。”

黃陵猶豫片刻，原是想請皇帝作主，隨後又一轉念，道：“末將嘗在雲州與花安南將軍之長女花氏破月有一面之緣，末