人受苦’。他們覺得世界上的苦難是有限的，一個人承擔的多了，其他人所受的就少了。他們每天都想辦法讓自己受苦，想辦法讓自己挨凍捱餓。苦行越多，就越能獲得苦難女神的青睞……老實說，確實很像……羅絲德，他現在算學院的僱員吧？”

“沒錯。”

“像他這樣擁有穩定工作的人，不可能過著這樣的生活的。唯一的解釋就是他正在進行苦行。”

“可是……他沒有任何信仰，他是個‘無信者’。我相信他絕對不是苦難女神的信徒。”

“羅絲德，主動進行苦行和被迫過著艱苦的生活是完全不同的。被迫的貧困者都悽慘悲苦，愁眉不展，心靈為絕望和苦悶所佔據。而主動進行苦行修行的人卻都精神振作，意志堅定，人也開朗……最重要的是，他會主動拒絕他人的幫助……你覺得呢？”

“可是……就算是苦行好了……苦行的目標是什麼？無聊的自我折磨嗎？魔夜他不可能崇拜苦難女神！”

“若非信仰……一個人如果折磨自己，有可能是為了彌補心中某種罪惡感……但更可能是為了激發潛力……”

就在說話之間，她們已經回到了大廳。愛與美女神的塑像就立在大廳前方，而千若已經跪在那裡開始早晨的祈禱。這個小女孩在這裡的原因很簡單——因為顯而易見的危險，所以羅絲德一定要把這個小姑娘留在神殿裡，不讓魔夜帶回家去。

“羅絲德姐姐，大祭司大人早安。”千若聽到了聲響，向大祭司她們問好。

“哎呀，什麼大祭司不大祭司的，這樣叫的話就太見外了。”大祭司咯咯地笑起來。“換個叫法吧，不要加上什麼‘大人’。就叫我……嗯……就叫我碧歐姐姐好了。”

“姐……姐……”羅絲德幾乎想翻一個白眼。但客觀地講，大祭司因為保養得法，外加妝化得好，因此外表上看起來並沒有比羅絲德大上太多。兩人站在一起的時候很難讓人產生“母女”的概念。

“對，就叫姐姐！”大祭司突然間興奮起來，為自己所想出的這個稱呼而陶醉。“就叫我姐姐就好了。”

“碧歐……姐姐……”千若一邊怯生生地看著羅絲德的表情，一邊用很低的聲音說道。

“好的，千若，如果乖一點，努力一點的話，你日後也可以成為一個愛與美女神的牧師哦。比羅絲德更好，更強有力的牧師。到時候這座城市的教團一定是屬你領導的。”大祭司完全無視羅絲德的表情，笑嘻嘻地說道。

“女神啊……請聽我的祈禱……請回應我的請求……將穿透黑暗的雙眼賦予……”三個人各自低聲祈禱著。其他兩人完全沒有注意到大祭司所進行的並非單純的日常祈禱，而是向女神要求著一些不同尋常的力量。

“……女神啊……”

隨著禱告聲，大祭司開始感覺到力量。愛與美的女神沒有忽略她的要求，強大的力量開始由冥冥中降臨到她身上，透過靈魂抵達，遊遍全身，最後凝聚在她雙眼之上。

“果然……”大祭司看向在她側面毫無察覺的另外兩人。透過女神賜予的力量，她能看見羅絲德的身軀彷彿包圍著白色的光輝，這說明她的靈魂正在和神力溝通——這是女神在授予她神術。而千若身上卻有著非常微弱的紅色光芒。

這個女孩的來歷果然有些奇怪……這種顏色只可能屬於不死生物，那些扭曲的怪物……但是這是不可能的，這個女孩是個徹底的人類……可能是因為受到某些魔法的影響吧……

大祭司轉過頭，透過一扇敞開的窗戶，她看見了依舊在掃地的魔夜。

在魔夜身上，籠罩著難以形容的巨大黑暗，深沉，混沌，不停地扭動翻騰。

Ⅱ

對皇家星相學院來說這是很平靜的一天。眾所周知，儘管這是間魔法學院，但大部分的學生是城裡居民，他們中的絕大部分並沒有把自己和“魔法師”扯上什麼關係。他們來這裡是為了掌握語言和星象學的知識，這些知識日後可以運用在自己的工作上。

所以這裡的院長，也就是盧克索到底是個什麼樣的人，很多學生並不瞭解。人們所能知道的，那就是盧克索是個了不起的魔法師，另外是國王親自委任的院長——至於他了不起到什麼程度，以及到底精通什麼魔法，學生們誰也說不出個所以然。至於魔夜，知道詳細情況的人就更少了，人們只知道他是那種“不可救藥”型別的人。沒有人願意搭理他。

正因為如此，愛與美女神的大祭司一個上午的打聽沒有任何成果。學生們很樂意與這個美麗性感的女人交談，