在世界上已經沒有這種可怕的東西了。也許在某個古代的廢墟里還殘留著這種黑暗知識的記載……但那種事情就只有天曉得了。啊，看，我說的圖書館到了，這裡可是學院的驕傲——甚至是我們整個城市的驕傲。三百年間，這裡收藏的書籍數量之多足以傲視整個大陸。”

眼前的建築古樸而莊嚴，寬敞的入口處進出的人流不斷，當然，不斷有人用驚豔的目光看著她們兩個。

“這裡面……誰都能進去？”羅絲德有些驚訝地發現有些學生的年紀非常小。

“當然，對學院裡所有的人開放。圖書館分兩部分，一部分是各種各樣的書籍，遊記啦、歷史記載啦、傳說啦、各種介紹等等，任何人都可以看；另一部分是記載魔法法術的書籍，那些就要特殊保管，不能給普通人看了。只有擁有魔法師資格的人，在交納了一定的報酬後才被允許進去。要進去看看嗎？上次我在這裡看到一本極其出色的書籍，很詳細地描述了女性的服飾和出席場合的關係，而且有上百款衣服的附圖。”

……

天終於黑下來了。

羅絲德躺在床上，輾轉難眠。她今天過得很快樂——這是來到學院的第三天，她第一次覺得高興。第一是她結交了一個好朋友，第二是她終於見到女神所允諾給她的愛人。特別是第二點尤其讓她興奮，而這種興奮讓她無法入睡。

窗外傳來一聲響聲，是那種鐵器敲打在粗糙岩石上所發出的刺耳聲音。在夜晚萬籟俱靜的時候，這個聲音尤其清楚。接著又是第二聲。聲音很近，應該是距房子不遠。

“挖地嗎？可這麼晚挖什麼地呢？”羅絲德不經意地爬起來。反正也是睡不著，更何況今天的月色相當可愛。抱著這個念頭，她走出了自己的房子向聲音來源的方向走去。

藉著月色，她看到草地上的假山岩似乎有什麼變化。不，是確實有變化了，側面的一塊假山石似乎被移動了位置，被單獨移了出去。依稀有個人影正匆匆向遠處跑去。羅絲德好奇地走向那塊移出來的假山岩。那塊岩石原來的位置變成了一個大土坑。

一具屍體正躺在土坑裡。

那確實是一具屍體——空氣中已經滿是腐敗的味道，蒼白的月光照射在屍體之上，可以看到屍體腐爛得已經相當厲害，血肉糜爛，膿水充滿了鎖子甲的每個空隙，已看不出死者生前的相貌。只有屍體胸口暴風之神的鐵徽章完好如新。屍體的手依然緊抓著那枚徽章。

屍體的頸部有一個巨大的傷口，即使腐爛到這個程度也掩飾不住。五條撕裂的傷痕清晰可辨，一眼就能看出，那不是刀、劍之類武器反覆攻擊造成的，而是……爪？！

這個暴風之神的牧師是被利爪殺死，然後掩埋在這裡。從屍體的腐爛程度推斷，他已經死了兩三個月了。

“誰？誰在那裡？！”一聲壓低了的呼喝聲傳來，接著是腳步聲。羅絲德立刻明白自己的處境有多麼不妙。不管這個人是誰，他都不會放過羅絲德這個目擊者。

“我所崇拜的女神啊……請在敵人的眼前，保護我！”

羅絲德向女神奉獻上禱文，女神也回應了她的呼喚。女神用她的神力隱藏起羅絲德的身體，讓凡人的眼睛忽略她的存在。這個法術的有效時間是有限的，所以羅絲德開始用最快的速度向自己的房子跑去。他們告訴過她，她的房子是被魔法保護的，沒有人可以隨意侵入，只要回到那裡，她就安全了。

……

那個聲音是……魔夜……那個勤務工？他殺害了暴風之神的牧師——羅絲德的前任——然後把屍體埋在假山下！而且那個爪痕……他不是人類！！

羅絲德背靠著門，一邊急促地呼吸一邊得出了這個可怕的結論。

Ⅲ

外面傳來清晰的腳步聲，那是人踩在潮溼的草地上所發出的輕微響聲，在這個夜晚格外清晰。有人在門外的草地上徘徊。而且，那聲音似乎不止一個人，或者說不止一雙腳。

羅絲德顫抖著想著魔夜怎麼會發出不止一雙腳的走路聲呢？她馬上想起那個暴風之神的牧師的屍體和那個怪異的爪痕。

是惡魔……那個魔夜不是人類，是一個惡魔。惡魔是來自其他世界的邪惡怪物，危險而狡猾。據說他們中的最強者甚至能和神祇抗衡。

羅絲德緊緊地靠著門，用盡全部力氣壓制住自己的恐懼。這個時候她才想起自己完全忘記了腳印的事情。草地晚上都是要澆水的，而一片溼潤的地面很容易留下足跡。

還有更糟糕的，在逃跑過程中，她的一隻鞋掉了。