方氏先前也曾想過去尋秦氏，只是沒走幾步，就聽說了寧園門口發生之事。

思及此，她又擔心起大房來，拍了拍江雲昭的手，說道：“我這兒不礙事。你快回去看看你母親吧。”

江雲昭方才聽聞了兩位嬸嬸的所作所為後，本也擔憂母親。如今看方氏憂心江四老爺的同時，還在擔心著母親那邊，便知寧園的狀況不太好。安慰了方氏幾句後，匆匆忙忙地往裡面趕去。

江興源一早就出了門，處理那兩件事情。待到都吩咐下去後，他又去了京兆府一趟。細細問過江三老爺的狀況後，他並未過去探望，而是信步在街上走著，權當散心。

直到聽見周圍人的議論聲，他這才想起來今兒是放榜的日子。

江四老爺江興志一直窩在清園悶頭讀書，雖說從來萬事不管，卻也並未驚擾旁人。讀書科考，都是自己細細安排好，根本不用旁人操心。

江興源原本與江二老爺感情最好，畢竟是同母兄弟，且一同長大。只是這些年來，二房三房的所作所為讓他傷透了心，他漸漸與兩個弟弟形同陌路。有時候想到家中諸人，反倒心中會對江四老爺生出些欣慰之感來。

想到壽宴上諸位賓客談及江四老爺時不住讚歎的語氣，本在往家走的江興源腳步一頓，四顧看了下，轉身朝著放榜之處行去。

他在榜單上看了一遍又一遍。直到確認無誤了，這才一步三回頭地離開了那裡。

行至家中，他進了大門，剛剛轉到影壁後，就見一人目光呆滯地坐在路邊，正盯著腳旁的一個螞蟻洞看得出神，瞧上去很是失魂落魄。

正是侯府的江四老爺江興志。

江興源知他沒有考上，就也不提放榜一事，只是說道：“地上寒涼，坐在那兒對身子不好。趕緊起來吧。”

因著今日江雲珊和江興巖的事情，江興源的心情一直很是惡劣。雖然不想遷怒江興志，但在這樣的心境下，到底說不出語氣和緩的話來。這些關心的語句一離口，不由自主就帶了些許僵硬的味道。

說者無心，聽者有意。

江興志今日興沖沖而去，垂頭喪氣而歸，一路上又聽了不少奚落之語，本就憤怒至極。不過他沒有理由反駁那些人，只得硬生生將火氣強壓了下去。如今聽到江興源這兩句，他只覺得人人都在與他作對、人人都在嘲笑他，登時怒極，跳將起來，說道：“我不過是在這裡歇息片刻，竟然也礙了大哥的事了？”

江興源皺了眉。明知此刻和一個失意之人多說無益，但是他今日心氣難平，不由說道：“不過是沒有考中罷了，往後再考就是。再說，就算不考科舉，還有諸多旁的路子可以走，又何至於這般垂頭喪氣！”

江興志平日自視甚高。三年前那次科舉失利，他覺得不過是一時失手，稍稍傷心了下，便重整旗鼓繼續奮鬥。

三年之後，他本以為考中是十拿九穩之事，哪料到會出這等變故？看榜時被同窗明裡暗裡奚落後，心情早已跌至谷底。最是聽不得那‘沒有考中、走旁的路子’之類的言論。

此刻聞言，他當即大怒，嘶吼道：“旁人譏我笑我就也罷了，如今大哥你也這樣待我。難不成你也覺得我日後還會次次考不上，必然要做旁的打算了嗎？”

他雙目圓睜氣急敗壞，再也沒了平日裡溫文書生的模樣。

江興源今日經歷了太多事情，本就在氣頭上。先前不過是強壓了怒意好生關切了他幾句，誰知竟是這個結果。

如今看到江興志這樣，他的怒氣就也升了上來，正欲訓斥幾句，旁邊一人急急走了過來，拉住暴躁的江興志，好生對江興源歉然說道：“老爺他今日心情不好，還望大哥莫見怪。”

江興志拼命揮著衣袖想要甩開方氏的手，方氏卻死命抓住他的手臂不撒手。江興志氣極，想要朝她發怒，方氏忽地抬起頭來，幽幽地看著他，

望見妻子期盼的目光，江興志的動作就停在了原處，再也無法挪動分毫。

江興源將這一切盡收眼底，深深嘆了口氣，拂袖而去。

寧園外，江二夫人馬氏和將三夫人連氏正一唱一和叫得起勁，突然，身後傳來重重一聲怒喝：“你們這是在做什麼？堂堂侯府裡的夫人，竟然如市井無賴一般高聲叫嚷，成何體統！”

江老夫人平素不太管家中事務，故而大家都習慣了她凡事淡然處之的模樣，幾時看到過她這般發怒？當即面面相覷，漸漸住了聲。

江林氏走到馬氏和連氏的面前，神色冷冽地望著她們。待她們都慢慢垂下了