中秋夜宴開始得比較早。

太陽還未落山，大家便全都按照長幼順序入座，老夫人居首位，夏家大爺與大夫人居左側，薛氏居右，依舊留了夏員外的位子與碗筷。然後是府裡各位小哥，少夫人，姑娘們，以及子侄們。那些側室則另外一桌就坐。

琳琅滿目的菜餚魚貫銜尾而入，整個花廳裡被熱氣騰騰的香氣籠罩，混合著酸甜的，鮮香的，或者略帶麻辣的味道，令人食指大動。

老夫人用餐的時候有規矩，食不言，寢不語，大家全都默不作聲，只低頭用餐。

男人家面前有酒，也不相勸，一點沒有團圓宴的融洽與熱鬧，平白令人倒是覺得壓抑。就連府上那些年幼的頑劣的小哥也不得不老老實實地端坐，不敢挑剔淘氣。

吃過飯，撤去杯盞，清茶漱口，便開始了今日的重頭戲——拜月。

民間有“男不拜月，女不祭灶”的說法，所以一行女眷，環佩叮噹，浩浩『蕩』『蕩』地分花拂柳去了園子裡。

皓月當空，銀輝遍灑，如水如銀，亮如白晝。

園子裡早就設好了香燭條案，供奉著時鮮瓜果，月餅糕點與紅棗蓮藕等，預示著年景豐收。

老夫人請了頭香，然後依次按照輩分跪拜。

最為虔誠的，當屬未出閣的女子們。八月十五正是月老尊神的生辰，所以拜月神也有拜姻緣一說。

案上供奉的一盞清水裡，有四根紅繩，兩端打著不一樣的富貴結，據說是從月老廟裡求來的，每一根紅繩皆代表一種姻緣。

夏家正有四位雲英未嫁的女子。

老夫人讓四人每人揀一根紅繩，戴在手腕之上。

夏紫蕪第一個上前揀了，好生一通挑剔，撿了最為可心的。

紫纖，安生與安箏三人相互謙讓了幾句，便按照年齡長幼，各自拿了一根。

都是一樣的紅繩，不過是富貴結的編法略有不同而已，有繁有簡，花樣玲瓏。

老夫人衝著四人招招手，四人齊齊上前，伸出雪白的手腕給老夫人看。

老夫人眯著眼睛，一一端詳過四人手腕上的紅繩，最後捉著安生的手，意味莫名地看了她一眼。

大房裡的大夫人看一眼安箏的手腕，略有失望，但是仍舊笑逐顏開：“我家安箏的雖然不及生姐，但也是個有福氣的。”

老夫人點點頭：“我家箏姐兒知書達理，聰慧端莊，姻緣斷然差不了。”

安箏被誇得紅了臉，嬌羞道：“不過是月老廟裡道士的一個玩笑而已，你們也當真，用來調侃我。再說便乾脆丟了去。”

一邊作勢要摘，一邊卻是捨不得。

大夫人一把便按住了：“可千萬摘不得，據說極靈驗的。”

安箏望一眼安生的手腕，略有豔羨。

二房這裡卻是被矇在鼓裡的，不明白老夫人與大夫人究竟是什麼玄機？

薛氏笑著問：“原來這紅繩裡還藏著秘密，如今幾位姐都各得其所，便不要藏著掖著，都說出來，讓我們也歡喜。”

大夫人慾開口，卻被老夫人攔住了：“沒有什麼說道，就是那老道說這兩根紅繩一根代表的是金富，一根是清貴，若是哪兩位姐兒得到了，便有福氣。”

“餘下的兩根呢？”薛氏立即迫不及待地追問。

老夫人搖搖頭：“倒是沒有說。”

一旁的夏紫蕪乾笑兩聲：“想必安箏姐姐也是知道此事了，難怪能挑揀一根好的。”

老夫人一聽便沉了臉：“適才還是你第一個挑揀的呢，如何就沒有挑揀一根好姻緣？”

安箏在大房府裡最小，卻是最得寵，聽夏紫蕪這樣說，也立即不高興了：“這種事情若是明說了，也就破了，不再靈驗。我雖然的確知道祖母求了這四根紅繩，卻不知道究竟代表的什麼意思。否則，我是第二個挑揀的，如何不去拿安生妹妹那一根‘清貴’？”

“清貴，清貴，自然應當是徒有權勢沒有富貴了，想必是個沒落戶而已，換成我我也不選。”夏紫蕪不假思索地脫口而出。

“荒唐！這清貴人家乃是清高顯貴之意，絕非尋常權勢之家，你想高攀，也要有那福氣！”

老夫人怎麼看夏紫蕪，都覺得她沾染了薛氏的市井之氣，不似安箏安生那般嫻雅，不禁暗歎，這府外養大的姑娘就是眼皮子薄。

薛氏狠狠地瞪了夏紫蕪一眼，訕訕一笑：“一個玩笑，這孩子竟然還當真了。”

夏紫蕪被老夫人訓斥，心裡有氣，但是又不敢頂