都聽母親吩咐。”

當即，便吩咐下人搬來褥子，鋪在地上，又端來三碗茶。

柔姨娘跪在地上，衝著老夫人，夏員外與薛氏恭恭敬敬地磕了頭，又捧著茶水逐個敬了。

薛氏咬牙切齒地端過茶，強忍住潑她一臉的衝動，簡直就是銀牙咬碎：“還不知道，柔姨娘家裡情況如何？”

對方的家世，這是薛氏心底的一根刺，所以也是最為關心的。

夏員外搶先道：“她是祥符縣師爺家裡的千金，也是出身書香門第，正經人家。就是自小命薄，養在當地尼庵里長大的，所以一直到現在還沒有許配人家，蹉跎了大好韶華。”

薛氏心裡就愈加嫉恨，她最是不得意的，就是自己的出身，經常被別人瞧不起，滿心盼著這柔姨娘出身不好，能被自己打壓下去，誰料大失所望。

“養在深閨裡，安分守己的，如何與爹爹相識呢？”夏紫纖也終於忍不住開口提出質疑。

夏員外得意道：“我與她父親可謂一見如故，相談甚歡，是他父親酒席之間主動提出結親。”

安生對於這樣的父母覺得咋舌。畢竟自家父親已經四十有餘，而且家中也有妻室。那師爺就算是想要巴結他，也不應該將自家女兒嫁過來委屈為妾吧？更何況，山水迢迢，一別經年，有時一別或許就是永別，不能承歡盡孝膝下，有哪個親爹這般狠心？

老夫人點頭，顯然極為滿意柔姨娘的出身，看一眼薛氏，意有所指：“這般清清白白的門楣也配得上咱們夏家。”

言罷自懷裡『摸』出一柄時常把玩的玉如意送給柔姨娘當做見面禮。

柔姨娘福身謝過，夏員外“呵呵”一笑，轉頭將安生幾人介紹給她認識。

紫桓老實，衝著她點點頭，算作承認。夏紫蕪自然是冷哼一聲，不會給什麼好臉『色』。夏紫纖則是一貫清傲，也不會將她放在眼裡。

只有安生衝著柔姨娘微微一笑，還側身還了個半禮，已經是抬舉。

見也見過，這姨娘也認下了，自然就要由薛氏給安排住處與伺候的下人。

夏員外將給家裡人帶回來的禮品拿出來，噓寒問暖，講述一別許多時日的沿途軼聞趣事，一時間也算是和樂融融，沖淡了適才發生的不快。

最終，商議定好，明日，九月初九，請大房夫妻二人，還有府上幾位子侄，到二房這裡過重陽，嚐嚐夏員外沿路採買回來的各地土特產，過一個團圓節。

計較一定，夏員外立即差人到大房那裡報信，然後張羅著第二日的飯食。

夏員外在人前絲毫並不避諱對柔姨娘的好，關懷備至，細緻體貼，令薛氏眼紅的物件一樣一樣地往柔姨娘的房間裡搬，包括令夏紫蕪眼紅的江南冷家老字號的錦緞布匹。他整個人樂呵呵的，精神煥發，竟似年輕了許多歲。

老夫人留了下來，三言兩語穩定了大局，該敲打的也都敲打了，其他的也就不想攙和，直接轉身回了自己下榻的院子。

薛氏心裡憋屈，總是要讓她發洩出來，日後才安生。

老夫人一走，夏員外就直接進了柔姨娘的院子，不再『露』頭。

憋了一肚子話想跟他訴說的薛氏一忍再忍，終於受不了，火氣噴薄而出。將手邊的茶杯茶碗一股腦全都摔個粉碎，『操』起剪刀又將床上的帳子剪個稀巴爛，方才解氣，一屁股坐在地上就開始嚎啕大哭。

原本這哭鬧的手段在夏員外跟前是屢試不爽的，可是如今，夏員外的魂兒被別的女人勾了去，任她再怎麼折騰也是於事無補了。

一個哭，兩個勸，母女三人緊閉了屋門，將柔姨娘罵了個稀爛。

折騰夠了，自然就要開始思慮對策，總不能果真讓一個野女人登堂入室，而且奪了自己在府裡的地位。

她們第一個想到的，自然就是薛釗。他一肚子的主意，是薛氏的主心骨。關鍵時候，自然還是要孃家人撐腰。

眼見外間天『色』已經黑了，薛氏起身洗把臉，就命人去給薛釗送信去了。

下人去了不久便回來，說是舅老爺與表少爺都沒在家裡，全都出去了，也不知道究竟什麼時候能回來。已經跟左鄰右舍留了口信，讓他們回來之後到府上一趟。

薛氏恨恨地罵了兩句，知道爺倆定然是又出去鬼混去了，上樑不正下樑歪，夜裡還不一定回來。

自己跟兩個女兒長吁短嘆了半晌，就打發兩人回去，自己躺在床上輾轉反側半夜都睡不著，心裡像是堵了一塊石頭，悶得透不過氣來。