也和小寶說好了等阿齊過些時候多收了一些信得過的人，就能解決。她既然想要好名聲，自然也要有所承受。

只不過對小寶的心意，卻是一天一天明瞭，不免有些酸溜溜地道：“我能怎樣？我在乎你，又豈知你會不會覺得是我善妒？”

小寶笑嘻嘻道：“你之前安排的飯菜放少了醋，太清淡了。”

荷花見他竟然嫌棄自己吃醋吃得不夠，一口氣悶在胸口出不來，恨恨地想，既然那封信他沒有收到，以後去山東，就要搶先一步把信拿到手，決計不讓小寶這般得瑟下去！

也不對，就要讓他看著，酸死他！

……

因時間緊張，小寶這邊歇了一晚，就緊趕著見過各樣人物，安排各項事務。

荷花也把小寶帶回來的東西分類整理了，那些禮物她挑了大半給英姐兒。英姐兒不知就裡，見小寶哥哥雖然臉上淡淡的，卻能給她這麼多好東西，也不再那麼怕他了。

小寶沒去管英姐兒的心思，只忙著去常府把常家七少爺接了過來。

這七少爺名喬，才不過十五歲，生得倒是唇紅齒白美少年一個。只因是庶出，在常府就不大受待見，哥哥們甚至故意找人帶著他學壞。他生母無奈，想著常知府既然不喜歡這個兒子，還不如把他送到親姐姐姐夫身邊好好調教，只想著怎麼樣女兒女婿也不敢帶壞了這個弟弟。

常氏也知道家裡的情況，更不願阿齊只叫小寶一人給他辦私密事，自然也鼓吹著讓自家兄弟出來見識見識。

郝家二房郝學康打探得小寶要把常喬也帶到山東去，心裡就活動開了。急急地也來找小寶道：“大哥在外少人做事，做兄弟的怎能不幫忙？我剛好無事，這回也同二哥一道去吧。”

小寶正愁人手少，自己不能抽身出來，郝學康算起來比常喬還要親，自然應允了他。

二嬸聽說兒子不在家裡好好生兒子，竟要去山東，就道：“今年懷上的孩子會大富大貴，我好不容易給你買了兩個丫頭，還說了一個妾，馬上就要進門了，你出去幹什麼？”

六七月間，天氣毒辣得很，郝學康被他母親與娘子每天三頓的十全大補湯補得鼻血橫流，非但沒有龍精虎猛，反倒有形銷骨立的跡象，在床上都有些力不從心，偏又不好說諸於口，有這個機會怎能不逃？鬧了兩天，說是跟著阿齊闖出名堂出息來，以後要多少個妾就有多少個，還怕沒有兒子？

二嬸覺著也有些理，就道：“那你帶兩個丫頭去，帶丫頭去！”

他妻子林氏當著婆婆的面不說什麼，回到房裡就在房樑上掛了一條白綾，要死要活地不許郝學康出去。郝學康身子骨正是不好，怎會帶女婢出去，就指天跪地發誓說出了定江就把兩個丫頭賣了。

林氏正因這幾天他表現不佳，惱他把精力都放在丫頭們身上了，就啐他一口道：“你這頭瞞著婆婆討好我，說把丫頭賣了，那頭是不是要在山東帶個兒子回來？你若想丟下我在家裡天天伺候公婆，自己去山東風流快活，還不如我現在就死在你面前！”

郝學康有口難言，請了張氏與小寶荷花去做說客。二嬸死咬著讓自己兒子努力造人，林氏在地上滾來滾去哭嚎，道是婆婆與丈夫要讓卑賤的丫頭們生庶出長子長女來，分明就是要逼死她，鬧到最後，竟然抗一把菜刀在身上。

郝二叔卻覺得自己兒子也不比阿齊差，著實不喜歡他去給阿齊做下手。見媳婦要鬧出人命來，就對兒子道：“你在家裡好好讀書，以後自己考個狀元去做翰林不成嗎？”

張氏聽得這酸言酸語，心裡哼一聲，嘴裡卻勸說道：“是啊，大侄兒。如今這一家子都靠著我們阿奇，也不管他累得慌！若你能去做個京官，以後我們阿奇少不得還要靠你提拔呢，何苦去那海邊受罪？”

郝學康敵不過一家人的反對，只得死了這條心，愁眉苦臉把自己關在房間裡。

荷花原本說好了要搭徐家的順風船，再加上小寶幾個也不多，囑咐了郝季兩家萬事小心，尤其是管好護院與各處田莊後，他們就跟著徐大少一起出發了。

在碼頭竟然意外地看到成子與一幫到處混吃混喝的人在一起，荷花驚愕不已。小寶認出他來，道：“徐大少說成子現在頂了勻停在縣衙的差，和那幫子人處起來就如魚見了水，有些事情他一出面就能成，很是得力。”

雖然知道每個縣衙都有這麼一些人，荷花還是覺得很怪異。但還是遠去山東的欣喜佔了上風，也就很快拋諸腦後，每日在船艙裡和丫頭們說說笑笑而已。

船上的日子新鮮了幾