其實當初徐大少有在場，若是往常，徐大少平白得一個紅牌，是絕對不會不佔便宜的，但他在某些方面和那惡少倒是狗熊所見略同，嬌娘沒了綺麗風姿，他也沒有了興趣，反倒在一旁起鬨起得熱鬧。

季均和稱砣本質上都是老實的，見人家姑娘已經暈厥過去，臉上血糊糊的，旁邊一圈人在看著，騎虎難下，只得先收留了她。

嬌娘身子骨稍好一些，就跪下來哭訴說是不得已才利用了稱砣，若沒個男人出面，她走到哪裡都要被欺負，本以為稱砣會以她已經毀容，再看不上她為由離開的，不想稱砣竟然又一次救了她。以後她願為奴為婢、做牛做馬報答稱砣的恩情。

臉上的傷痕還沒好，嬌娘就忙裡忙外，端茶倒水洗衣下廚，連季均和一眾隨從的精細活她也包了。其實不看那張臉，就嬌娘的身姿也很誘人的。季均、阿齊和徐大少都瞅著稱砣，道他好福氣，把稱砣臊得整天頂著一張關公臉。

之前小巧成親後，為了能讓小巧有個“孃家”可回，稱砣就在季家附近花很少的銀子租了一個小院子，稍微收拾一下就算。平日裡因為他管著宅所安寧、預防宵小，大都還是住在季家的。碰上要接小巧回來或者小巧有事來找荷花的時候才用得上。

荷花因為知道方秀才家裡先前看不起小巧的出身，見了稱砣“多此一舉的浪費行為”也沒有規勸。只是覺著那裡太冷清了些，她和小巧也算姐妹一場，往往知道小巧回來，不是把她接進來，就是使人送些吃食過去。

這一次稱砣直接把嬌娘安置在那裡了，也沒說要她來季家拜見一下誰，相當於是金屋藏嬌了。

荷花聽得這等奇人奇事，心裡就癢癢的，心道她出身卑賤又怎麼了？後來的秦淮八豔還有當官員妾室的呢！可礙於自己未出閣閨秀的身份，她也不好吵著說要見嬌娘，只得讓人去叫小巧來。

小巧看完嬌娘就嘆氣，說她的言行舉止並不輕佻，對自己毀了容的面貌也不甚在意，是個奇女子，但同她哥哥不合適。然後又說小桃今天也找藉口去看了，話裡話外就很是有些挑刺的味道。

荷花笑道：“那一年我以為稱砣對小桃有那個意思，誰想他只是因為看見小桃長得瘦，想起了你小時候吃的苦，心裡憐惜就照顧些小桃而已。他不願意我也不好強求，倒是小桃對你哥哥上了心，其實不只小桃，家裡還有兩個每每看見你哥哥都是臉紅紅的。可惜她們沒有嬌娘那等決絕的性子和魄力，只敢私下裡瞄幾眼。你也不用愁，稱砣沒說要娶她呢。”

小巧又嘆了一陣，然後才問：“姐姐為何突然就定親了？我早就想過來問一問了，可這幾天那孩子總是鬧。”

荷花反問道：“你倒是和我爹、姨娘，還有我哥哥都一樣，每個人都迫不及待地問我這個問題。但那不是你們一直都認為的很好的姻緣嗎？”

小巧愣住：“可姐姐以前一直不願意啊！”

荷花伸伸腰，笑笑道：“突然想通了而已。小巧，其實我對姨娘……你不知道，每次看著她，想到先前她失去的那個孩子，想到她原來的公婆說她克子剋夫，想到她和我爹爹，我都感到難受。這世間，以男子為天，以家族、名聲和孩子為重，女人做什麼犧牲都是應該的，女人是不能追求自己幸福的……我很害怕自己有一天也會像她那樣。曾經還想著或許只能在家裡儘量多混一些時間，以後找個差不多的人將就著過日子就算了，可後來……”

小巧低低地道：“姐姐，我現在也覺得，還是做姑娘家的時候容易。成了親以後，就算是現在有了孩子，他們對我也很好，卻還是在姐姐面前最放鬆。”

荷花握著她變粗了的手，有些傷感，卻還是笑著打趣道：“怎麼？你這是要勸我不要嫁人了？”

“當然不是！”小巧慌忙搖頭：“其實，成親也有成親的好。姐姐以後就會知道了。”

荷花心道，其實我比你瞭解得更深刻，可就算她前世受過傷，這一世心中也對感情失望過，卻因成子送的那個頭釵欣喜了許久，就算扔了心裡也不能平靜。

這個事實讓荷花發現，不管怎麼樣，她還是希望有人喜歡自己、愛慕自己的。

想通這一點，荷花把以往刻意忽略的小寶的心意一點一點又拾起來，將他送過來的西洋畫、青花瓷瓶、吉慶盆栽、新式絡繩、稀奇的小掛件甚至是辣椒等物品一一列舉出來。

換了一種心情來看這些東西，感受也自然不一樣了。但她拒絕了小寶不止一兩次，季均也明示暗示小寶很多次他們之間不可能，只好把清單送給季均試探一下小寶這時候的反