四百三十七兩銀子。這邊修整房子、人情來往、姨娘進門、又添了許多首飾箱籠、家裡每月的口糧嚼用、下人們的月錢，另一頭把賒欠一千隻雞的錢付了、重新佈置了點心鋪子，還有你和爹爹，哪次出門沒有揣銀子的？

我們這三四個月裡，就只有別人為學蛋糕而送了些銀子來，其他也沒什麼大的進項，一直入不敷出。沒銀子就是沒銀子！”

季均被她一頓搶白，臉上也有些訕，囁囁道：“我們這樣瞞著爹爹，不太好吧？”

荷花翻開一個匣子，找出裡面的文契摸了摸，又小心地收好了藏起來，道：“看爹爹方才那樣子，倒像是迫不及待想要給你添弟弟妹妹了。姨娘要是沒有扶正，往後就得分大房二房，就算扶正了，也有親疏尊卑之別。我們趁早攢下些私房錢心裡也踏實。”

原來馮姨娘進門後，荷花就多留了個心眼，將出一千兩銀子來，叫季均以出去會朋友的名義，偷偷地在鄰縣置辦了房產，一共有八個門面並兩所小院子。前兩天才談好要租出去，現在還沒收到租金。

這件事情卻是連季同都瞞著的，文契上寫的是荷花的名字，只有他們兄妹兩個知道。也因為已經花掉了一千兩銀子，這次買地才捉襟見肘，逼得荷花連自己的小金庫都只剩下了最初的那三個銅板，被她用紅繩穿了，吊在鑰匙上，每日自省三身。

季均取笑道：“我的弟弟妹妹難道就不是你的弟妹？甭管以後怎麼樣，爹爹現在有姨娘照顧，我也總算可以放下一條心。只那些……你既然如此寶貝，哥哥從此就把這件事爛在肚子裡，也不和你搶，就當做是提前給你準備的嫁妝。”

荷花卻不似馮姨娘那般薄臉皮，笑嘻嘻道：“不是我的嫁妝，是哥哥以後娶媳婦要用到的聘禮。”

這下子卻輪到季均鬧了個大紅臉，荷花看著他落荒而逃，笑過一陣又不免嘆息。馮姨娘要得勢，至少要在一年以後，有季同在，鬧分家應該是不可能的。但自己總歸是要嫁出去的，誰知道以後會怎麼發展？

老爹和哥哥都是憨厚的人，季均雖然要伶俐些，到底年少，要是以後鬧到分家產指不定就會吃虧。雖然到時候不會有她這個已經出嫁的女兒的什麼事，但比起馮姨娘和以後的弟妹來，顯然她還是要和季均親厚些，先替他做些打算也不會錯。

等小巧進來的時候，就只看到荷花對著穿了紅繩的三個銅板嘀嘀咕咕，許願讓她一家家和萬事興，最好能再多些銀子出來……

二百畝地，也夠馮姨娘忙的了，何況她現在還是佔了份子的，自然更加上心。季同捨不得她吃苦，也免不了在一旁出力。

小巧給荷花報告說，馮姨娘找了她孃家的人來，還有一個做了小管事，季同也幫著打探哪裡有懂行能幹的人，明春到哪裡買桑樹苗、魚苗之類的。

早計劃總是沒差的，馮姨娘要找孃家人也是可以理解的，這年頭誰家都是這樣子。反正馮姨娘不識字，只要賬本牢牢地在自己手裡，荷花也不怕她搗鬼，因此也沒說什麼。

只是這些動靜家裡人都是知道的，薛秀孃的丈夫懂得些管賬的事，荷花就許她等她丈夫身體好了，可以來謀個寫算的活。到明年她的女紅有所進步了，薛秀娘也可以去桑園裡幹活。馮姨娘早就眼饞薛秀孃的繡工，巴不得這個能幹的繡娘能跟著自己。荷花跟她一提，她自然滿口答應。

另一個動了心思的，就是王婆子。雖然不明白主人家為什麼要在低窪地裡種桑樹，但她知道生絲綢緞的活計越來越賺錢，又盤算著在這個莊園裡，荷花對她們這些前主人留下來的人不冷不熱，管得也緊，好不容易找個由頭也沒討到好，還不如跟著麵糰似的姨娘幹。有了這心思，她就活動開了。

荷花聽說王婆子在馮姨娘跟前獻殷勤，想了一通才算弄清楚，王婆子為何在自己背後只說那些婆子對她不敬，趁著自己不在家就耍賭，對小巧的說辭卻是著重於那些人對馮姨娘不敬。原來她在小巧跟前打小報告不是為了把話傳給自己，而是想要透過小巧告知稱砣，再透過稱砣把話傳到季同耳裡！

這人真是費盡心機！可她哪裡能想得到，就算小巧認為自己和馮姨娘有些不對付，也不會把話悄悄傳給稱砣。

馮姨娘知道是王婆子告了密才使得荷花知道家裡有人耍賭，卻因為荷花反過來叫她處理這件事情，不明白荷花是有意讓她在家裡立威，還以為荷花是怪她連半天的家都管不好，心裡就對大嘴巴的王婆子有所不喜，再打聽得王婆子素日的為人以及她和另外的下人之間的矛盾，對荷花說的“王婆子不是什麼好人”深以為然。這時候王婆