還是季同好說歹說攔住了她，說成子也只是嘴饞，不是專門來偷的，又說沒有當場抓住人，鬧開了沒有證據，還要被人說他們欺負劉寡婦或者對劉寡婦有什麼心思……

荷花想到二嬸子那張唯恐天下不亂的嘴，才咬牙忍了。但打那以後，她就做了幾個老鼠夾放在雞籠旁。就算現在建了雞舍，做了兩道門，晚上她也要把老鼠夾放在雞舍周圍以防不測。

荷花原本打算用自家的雞蛋不停地孵小雞，到第二年的春天，養上兩百隻雞是不成問題的。但被人手不足和防盜的問題給難住了——才五十多隻雞，就招人上門了若是有更多的雞，該怎麼辦？

除了成子，這個村裡還有兩三個遊手好閒不上正道的人。他們要是偷雞，就不是一隻兩隻地來偷了。

而他們現在全家就只有三個人和不到二兩銀子的積蓄，請人是請不起的，防賊是也是防不住的。

看來，只能舍雞就豬了。

喂上三四頭豬，自己一個人應該做得來，防盜方面，偷豬比偷雞難度大多了，基本上不用擔心。若是明年年歲好，糧食有剩餘，可以給豬喂好一點，一年出兩欄豬，就有七八頭。這樣算下來，也有不少銀子。到明年年底、最遲到後年，他們就能過上好日子。到時候就可以重新蓋房子，砌一道長長地圍牆，把魚池、菜地、豬圈雞舍都給圍起來……

“荷花，季均，出來玩雪吧。”荷花正想得美的時候，幾個小孩的聲音才前面傳過來，扭頭看去，依然是小寶和阿齊兩兄弟。兩人都穿著厚厚的靴子，頭上還帶了嶄新的毛茸茸的帽子。

“這是兔毛做的！”小寶見荷花盯著他的帽子，得意地炫耀，“我們昨天吃兔子了！”

“我才不稀罕呢，那麼可愛的兔子，只有你們才捨得殺了吃。”荷花不屑地撇嘴。

“是你自己笨，養不活兔子，枉費我們一片好心。”阿齊也跟在後面取笑她。

小寶衝他齜牙咧嘴，“對啊對啊！早知道那時候就不把兔子送給你了，我們還可以多吃一頓。兔肉很好吃呢。”

“你們就是狠心，我就算養活了兔子，也不會殺它的。去去，我們要掃雪呢，沒工夫和你們玩。”荷花有些不悅。

當初，她跑山上好幾趟都沒有抓到兔子，卻被這兩兄弟抱了一窩。

因為對她心懷愧疚，他們瞞著父母給她送了一隻過來，荷花也順水推舟叫他們抱了三隻小雞回去。自那一次以後，大海嬸子到不怎麼關著他們兄弟了，他們幾個小孩也算是冰釋前嫌，又有說有笑地玩在了一起。

可是，那隻兔子，小小的、白白的、肉肉茸茸的一團，三瓣嘴、紅眼睛，總是怯怯地在她手裡一顫一顫，那麼可愛的東西，到她手上不過五天，居然就悄悄地死了，而小寶兄弟倆養的兔子卻一直活得好好的！直到被他們剝皮開膛給吃掉！

可以說，這是她在季家村遇到的第一個打擊，心裡難受了好幾天。直到現在，這兩兄弟還拿這事來刺激她，說她辜負了他們的心意，讓她怎麼高興得起來？

“嘿嘿，那我們先出去了。”小寶咧嘴一笑，拉著阿齊就跑了。

“荷花，小寶他們來幹嘛？”季均從後面轉出來，只來得及看到兩個背影。

“來炫耀他們的新帽子呢。”荷花看季君心神不寧，笑著問：“哥哥，你是不是也想要去顯擺一下自己的新衣服？”

“才……不是呢。”季均哈著手，彆扭地轉過頭去。

“那你就是嫌衣服不好，見不得人咯？”荷花擰著他通紅的耳垂故意刁難。

“當然不是！”季均卻忽然正經起來，“我們三年沒有新衣服了呢。今年要不是荷花你養了雞，還去幫那些嬸子們做事，我們也穿不上新的襖子，下雪的時候只怕就要凍壞了。阿齊他們或許會嫌棄這樣的衣服，但哥哥卻覺得這是最好的衣服，因為這是我妹子辛辛苦苦幹活才換來的。”

“你知道我辛苦，以後可就要好好看書，早點考個狀元出來讓我和爹爹享福。還有，平時也要多幫爹爹幹活才是！明年我們還會有更好更暖和的衣服呢。”荷花笑眯眯拉拉他的衣襟，替他拍去落在身上的雪花。

“嗯，我知道。明天雪化了我就要去學堂，今天要把家裡的雪都掃乾淨。你就呆在屋子裡給我們做飯吧，不要凍著了。”季均拍拍通紅的臉，拿著鏟子幹勁十足地行動起來。

荷花實在是冷不住，也不逞強，跺跺腳就進屋去烤火。

過了兩三天，雪就化得差不多了。冬天沒什麼農活要幹，難得季同在家，荷花得了