為，您家的貓，與眾不同吧？”

賀寧馨也笑了笑，反問道：“寧遠侯夫人真是好為人師。我家沒有養貓，不過我倒是同意天下沒有不吃腥的貓。吃腥，是貓的天性，就跟人要吃飯喝水一樣，何錯之有？”

裴舒芬拿著團扇掩著嘴，笑了起來，又像是有些驚訝的樣子，挑了眉頭道：“鎮國公夫人聰明伶俐，怎麼會聽不懂這句俗話呢？”拿扇子在賀寧馨肩上輕點了點，笑道：“鎮國公夫人就不要強撐著了，我們都明白。大家都是同路人，鎮國公夫人並不孤單的。”

賀寧馨退後幾步，避開裴舒芬有些輕挑的舉動，正色道：“恕我愚昧，確實聽不懂寧遠侯夫人的言外之意。還請說仔細些。”

裴舒芬見賀寧馨不依不饒，存心要她好看，見她問起來，便嘆了口氣，道：“不就是你我嫁得那些男人……”往對面花廳男賓席那邊撇了撇嘴。

論鬥嘴，賀寧馨當年還是裴舒凡的時候，跟幾個哥哥一直斗大的。不過他們那時候打得是禪語中的機鋒，又引經據典的，一般人還真是聽不出來。

賀寧馨當然不會跟這些不熟的人打機鋒，只是嘴角微翹，道：“這我就不明白了。寧遠侯夫人為何將自己家的男人比作貓？——要知道，我嫁得可是男人，不是畜生。寧遠侯夫人不要把畜生做的事，栽到我家國公爺身上。”

裴舒芬臉上的淡笑再也撐不下去，臉色頓時變得十分難看，不虞地道：“我好好跟你說話，你怎麼罵人啊？”

賀寧馨眼波流轉，往四圍支著耳朵聽著這邊唇槍舌戰的貴婦們那邊掃了一眼，才回眸看著裴舒芬，慢悠悠地道：“我哪有罵你？是你自個兒把你家侯爺比作貓。貓難道不是畜生？我不認為我嫁的人是畜生，你還不信來著。各位，”賀寧馨又往四周看熱鬧的貴婦瞥了一眼，笑著道：“剛才都在這裡聽著呢，我沒有說錯吧？”

四周的人嘻嘻笑了，看著裴舒芬滿臉通紅，又說不出話來的樣子，便四下散了，不想讓寧遠侯夫人太過難堪。

賀寧馨也微微對裴舒芬躬身道：“失陪。”說完，賀寧馨含笑搖著團扇，步履輕盈地走出了花廳。

裴舒芬一個人站在廳上，氣得臉通紅，好歹記著是在別人家做客，生生將這口氣忍了下來。

從錦鄉侯府裡回來，裴舒芬帶著桐月徑直就回了寧遠侯府內院。卻在進二門的時候，看見一個剛留頭的小丫鬟在那裡站著，看見她們過來了，轉身就跑。

裴舒芬心知有異，看那小丫鬟，像是桐星身邊的小丫鬟。桐星本來是裴舒芬的陪嫁丫鬟，前幾個月剛剛被寧遠侯楚華謹摸上手，做了通房。

今日裴舒芬去錦鄉侯家赴宴，楚華謹說兵部有事，要去辦差，便沒有親去。

裴舒芬以為無大礙，就只帶了桐月出門。——看來對有些有心人來說，真是一刻也放鬆不了。

低頭想了想，裴舒芬沒有回中瀾院，而是轉身去了太夫人的慈寧院。

此時已經是九月底，天氣時冷時熱，太夫人犯了喘疾，只在家裡靜養，哪裡都不去。

看見裴舒芬進來，太夫人笑道：“今日錦鄉侯家可熱鬧？”

裴舒芬忙堆起笑容，道：“娘今日沒去，真是虧大了。錦鄉侯家請了京城裡有名的南戲班子，唱得好堂會呢。”

太夫人年紀大了，是個愛看戲的，平日在家裡也經常唸叨著請戲班子上門。楚華謹說，外面的戲班子不乾淨，要自己在家養一班小戲子。太夫人什麼時候想看戲，什麼時候就能看。

裴舒芬卻明知楚華謹是醉翁之意不在酒，死活勸住了。又對太夫人道，他們是皇后的孃家，是外戚，一定要對自己謹言慎行，萬萬不可同以前一樣，驕橫跋扈，將周圍的人都得罪遍了。像侯爺以前捧戲子、玩女人這些惡習都要戒掉，才能在聖上面前重新樹立起一個能臣的形象，不然的話，於皇后娘娘的大事有礙。

太夫人別的聽不進去，對於皇后娘娘的好處，卻聽得清清楚楚，聞言十分贊同，道：“還是舒芬看得遠，看得明白。你姐姐以前，太小肚雞腸了。就知道仗著皇后娘娘的威風，在外面跋扈專橫，還將老大在外面弄得聲名狼藉。老大這些年都不得聖上重用，全是你姐姐糊塗啊！”又拉著裴舒芬的手，欣慰道：“感謝老天爺給我們換了你進門，不然……唉！”一幅不願意再說下去的樣子。

裴舒芬心裡高興，忙過來湊趣道：“娘，怎麼誇著誇著，又傷起心來了？——娘放心，有媳婦在，定不會讓寧遠侯府有事的。如今侯爺的才幹都施展開了，又得聖上重用。皇后娘娘在宮