生澀，像是很久沒開過口了。雖是如此；他的語氣卻很灑脫，眼底眉梢間還帶著幾分友善的笑意，“省得時間長了，連我自己長成什麼樣子都給忘了。”

道玄真人和姜皓川都呆呆地瞪大了眼，對當前的情況有些摸不著頭腦——這是開始閒聊的節奏？跟他們想象中的大打出手、揭破驚天陰謀之類的場景完全不同啊！

清和凝目打量著眼前之人，沉穩問道：“閣下如何稱呼？”

“稱呼……你們可以喚我以前的名號，明華老祖。”怪人唏噓一嘆，又說：“或者直接喊我老鬼也行，隨你們喜歡。好幾百年沒人跟我說過話了，稱呼於我早沒了意義。”

“明華老祖……”道玄真人低喃了一聲，沉吟道：“閣下是我正道的前輩？”按修真界長期形成的習慣，“老祖”這個字尾分別指代正道的渡劫修士和魔道的元嬰修士，但魔道修士大約不會以“明華”二字為號，再加上眼前之人的氣質形貌，所以他粗粗做出了判斷。

自稱明華老祖的怪人點了點頭，和善地微笑道：“我曾經是崇明派的太上長老，觀你三人正氣浩然，想必都是正道中人？”

清和神情一肅，拱手見禮道：“見過前輩。”說著他指了指道玄真人，“我師父現任玄機掌門。”他說的可是大實話，至於他自己還“兼任”了魔道至尊的事，看樣子還是暫時不提為妙。

明華老祖又驚又喜道：“好極好極，道友原來是玄機掌門……令徒亦是人中英傑，真是名師出高徒！”

道玄真人暗暗覷了清和一眼，心照不宣地踏前一步，立於三人之首，呵呵笑道：“好說好說，想不到我們師徒三人陷此險地還能遇上同道中人，幸甚至哉！”

聽出了道玄真人話語之中的探究之意，明華老祖笑嘆道：“可不是麼，你們竟能來到此地，實屬難得。也或許正是蒼天庇佑，不使我人族生靈塗炭。”說著他廣袖一揮，原本環繞著清和他們三人的幽藍液體頓時不再朝他們湧來，反而向外擴開，給他們留出了一片“清淨之地”。

道玄真人詫異道：“前輩竟能控制這動輒奪人性命的藍液，當真了得！”他跟清和夫夫倆互相交換了幾個眼神，三人便都笑吟吟地收起了法寶。但事實上他們的警惕之心半分不少，法寶的靈性寶光也隨時處於將發未發的狀態。

明華老祖點了點頭，又搖了搖頭，轉身漂向地宮正中擺放屍體的那座平臺，道：“我知道你們有很多疑問，跟我來吧，我們邊走邊說。”

事情既已發展到了這個地步，三人當然是果斷跟上。

“這個地方，存在了不知幾千萬年，也吞噬了無數高手的性命……包括我在內。”明華老祖自顧自地向前漂著，彷彿陷入了深深的回憶之中。但他仍然很注重“待客之道”——清和他們三人踩著飛劍緩慢跟隨，所過之處幽藍液體紛紛排開，彷彿分波逐浪一般，再不需要他們祭出法寶了，單從這一點來看，眼前這人暫時還算友善。

“剛剛跌落進來、身死魂消之後，我的意念渾渾噩噩，全然不知今夕何夕。後來汲取了這幽藍液體中的某種能量，我竟又逐漸清醒過來，以這種半魂半鬼的狀態存在著，也有了足夠的時間來探索這裡的奧秘。”明華老祖帶著三人漂到地宮正中，指著平臺上的那具屍體，說：“如你們所見，這裡的一切都跟它脫不了關係，想必你們也看出來了吧，它是一隻……上古大妖。”

三人定睛看去，只見平臺上的屍體八成類人、兩成類獸：從五官到身軀都跟常人殊無兩樣，但它頭生獨角、手足皆呈三指爪狀，顯然並非常人，看起來還真有可能就是傳說中的上古大妖。

“前輩的意思是，此妖即是此番奇禍大亂的始作俑者？”道玄真人緊皺著眉頭，盯著那具妖屍，沉聲道：“前些時日，這裡的藍液湧上地表，裹挾了上千法寶，將全天下修真者的注意力都引至附近，之後又借上千妖魂之力大開殺戒……種種亂象令人無所適從，前輩可否為我等細細解釋一番？”

“其實我也知道得不太多，只是憑著數百年的觀察有了一些頭緒。”明華老祖低低一嘆，面露憐憫之色，道：“我唯一能肯定的是，妖魂作亂不過是個開端——這大妖的最終目的只怕是重現上古妖族稱雄天下的所謂盛況。”說著他伸手指了指不遠處伏拜在地、老實乖巧的笨牛，“這是你們的靈獸吧，看看它的狀態，你們大約也明白了？現如今這大妖只是一具屍體，已經能讓有主的靈獸改換門庭、視它為主了。更遑論不久之後，這大妖將會以魂體的形態復生，似妖魂那般寄生法寶、不死不滅，而後號令天下妖獸，重啟人妖兩族的