商略又跪下說：“恕學生狂妄斗膽直言，比如各色鮮果，年年從產地進獻上來，勞民傷財，累得百姓官員叫苦不迭。因此除非媚上之人，許多兩袖清風的父母官見地方上有什麼新奇的果蔬，是寧可對不住皇上，也不能進獻給皇上的。這鮮果就如海外之物，有人怕送了一個來，皇上又要第二個，因此不敢斗膽送來。說句冒犯的話，宮裡沒有，宮外未必沒有。”

藺老爺等說：“家裡也有些舶來的洋船，才小匣子大小，卻造得十分精細，有道是見微知著，它上面舵頭、風帆樣樣都有，仔細看看，也能略猜到那些海外之國的能耐。”

商略又道：“還有手銃，近年來國泰民安，漸漸不曾被人提起。但據學生已過世的父親說，早些年這些都是常見的東西。天下太平了，只用刀槍就能對付了土匪，那上好的東西就被鎖了起來。”

皇帝閉著眼點頭道：“是了，咱們原本就有的，何必一味去旁人那邊求。叫人開了庫房去找出來。至於民間的那些希望物件，就交給你們收集了來，凡有進獻者，賞。”又見戶部、兵部、工部官員已經等著，便道：“諸位愛卿且去商議我國庫中還有多少銀錢能挪用，多少男兒能被徵召入水軍。”

眾人忙答應了，齊齊跪下恭送皇帝，等皇帝走了，尚且不知商略等人身份的官員便跟他們彼此寒暄，換了姓名。

等出來了，依舊見太子固執地站著以表清白，各自行了君臣之禮，便去了。

靖親王原以為皇帝要責怪他，此時見那些東西皇帝也不要，又叫他抬回去，心裡十分僥倖。

太子看靖親王的箱子依舊抬了回去，知道皇帝這是做給他看，兩條腿微微有些發軟，見凌郡王無奈地看了看他陪站一會子便徑直去了，心恨凌郡王藏奸，又覺君心難測，誰知自己當真交出來，會不會叫皇帝以為他這人貪婪無厭。

太子站了許久，皇帝也不見他，等快關宮門了，才腳步虛晃地向東宮去。一夜裡翻來覆去總是惦記這事，第二日又是休沐日，去太后、皇后跟前請了安，又與皇后說了被“冤枉”的事。

皇后聽了，便勸他：“不是什麼大不了的事，靖親王都將贓物拿出來了，皇上也沒揪住不放。”

太子聽了，依舊喊冤：“母后，兒臣當真沒動那東西。兒臣不是沒眼界的人，怎會看上那些？”

皇后也大約猜到皇上要找的那箱子東西不是金銀珠寶，就是一些瑣碎的文書，雖不是太子親生母親，但卻已經將榮辱寄託在太子身上，“聽說是個姓商的說東西在你那的，皇上不知怎麼就信了他了。”

“商略？”太子道。

皇后道：“本宮告訴你這話，不是叫你去挾私報復，不過是想著人多口雜，世上沒有不透風的牆，你總會問出來。他一介平民，卻能進了金鑾殿，可見皇上是十分看重他的，你千萬莫多事。”

“兒臣謹遵母后教誨。”太子恭敬地答道，聽到是商略，就不由地往謝蘊身上想，只覺得有一就有再，商略能出賣謝蘊，便也會出賣他，回了東宮，又聽太子妃說：“那個商家果然了不得了，竟然連我們家的女孩兒也看不上。旁人家的庚帖退回來就罷了，連我們家的也退。”

太子細細去問，太子妃將馬家女兒的身世掩去，只說是庶出的。

太子眼中馬家庶出的女兒配商家也綽綽有餘，聽了便悶聲不言語，半響叫了人來，叮囑道：“殿試那一日，請幾位老大人在商家三個小子身邊多轉一轉。”

果然到了二十一日殿試時，有兩三個監考官員輪流在商闡、商釋、楊文松三人跟前轉悠。

商闡、商釋、楊文松三個傍晚從宮裡出來，就一個個哭喪著臉嘟嚷：“原本都想好怎麼寫了，那虎著臉的大人在我跟前那麼一晃，我又忘了。”

商略忙問：“是隻在你們跟前晃，還是別人那邊也有？”

商闡道：“別人那邊也有，但不如在我們跟前晃得多。”

商略早料到自己替傅驚鴻說話會得罪太子，便說：“休再抱怨這個，不過是當官的在跟前晃一晃，就忘了對策。要是做官了，當著皇帝的面，你也忘了不成？”

商闡三人不敢再抱怨，陪著等候音訊的傅驚鴻、傅振鵬二人忙安慰道：“老太爺別急，榜單沒放出來呢，誰知道三位小哥兒答得如何？”

傅驚鴻心裡又比傅振鵬對商略多了許多感激，畢竟那日的情形是他跟商略裡頭要有一個得罪太子的，也說：“爺爺別急，我瞧著皇上很是欣賞你，興許皇上愛屋及烏呢？”

商略捋著鬍子笑著搖頭：“別往我這老臉