這種糟糕的感覺。即使明知道自己並不是真正的至尊，她心中還是驚怒不已。

這種時候，她無法心平氣和地接見朝臣，不如不見。

等傳話的內侍走了，她才重新坐下來，抬手掐著眉心，感覺十分頭痛。

賀卿一直在關注此事，幾乎是掐著時間過來求見的。太皇太后想著她在許多事情上都頗有見地，便宣了她來見面。

地上的碎瓷器還沒有收拾，也就成了賀卿最好的切入點，“這可是娘娘最愛的一套瓷器，莫不是失手摔了？那就太可惜了。這一套還是惠帝爺在時燒的，後來總燒不出這麼好的顏色。”

她說著，蹲下身撿起一塊碎瓷片，放在手心裡，搖頭嘆息。

“你不見哀家正生著氣？也不來勸，倒是光顧著看瓷器了。”太皇太后嗔怪了一句。但被賀卿一打岔，情緒倒是平復了一些。

賀卿這才笑問，“是誰惹得太皇太后如此生氣？實在該罰！”

太皇太后的連沉了下來，“法不責眾，他倒是打的好算盤！哀家也不過白氣一回，若當真責罰了，只怕這朝堂上就再容不下哀家了！”

“這話是怎麼說的？”賀卿露出了一點惶恐之色，“娘娘可是為朝上的事煩心？”

“就是瑞州的事。”太皇太后道，“一場民變，既然事出有因，那隻需解決了也就是，若真打起來可不是勞民傷財？可朝上的大臣們，似乎都認為該打。卻也不想想，如今朝中才略安定些，戰事一起，只怕又要生出事端。”

“原來是為了這事。”賀卿將手裡的碎瓷片放下，對太皇太后道，“外頭的事我不懂，不過娘娘若是不生氣，我倒有一句話要說。”

“什麼話？”

“這一仗，的確該打。”

太皇太后勃然變色，“怎麼，連你也要來做說客？”

“我一個方外之人，又是女子，誰會請我做說客？娘娘且聽我分說，”賀卿不慌不忙道，“外間的事不論，但正因為朝中如今不算穩定，這一仗才必定要打。”

“哦？怎麼說？”大抵因為賀卿並非利益相關之人，太皇太后便也多了幾分耐心。

賀卿道，“春秋時，楚國為五霸之一，國力強盛。然而楚莊王病逝早亡，年僅十歲的楚共王繼位，楚國便陷入了危機之中。為了穩定局面，代理朝政的太后與大臣商議，決定聯合齊國攻打魯國。我也曾聽聞，草原民族為了緩解內部分裂與爭鬥之勢，往往總要糾集起來，對中原用兵。太皇太后試想，這是為何？”

太皇太后也讀了不少史書，自然聞絃歌而知雅意，“外面有了一個共同的敵人，便可以順利將矛盾轉移，反倒有利於內部團結。”

“正是如此。”賀卿點頭道，“瑞州自然是癬疥之患，但若是能一振朝廷聲威，令朝中大臣同心協力，便是興師動眾一些又何妨？——正是要興師動眾，好教所有人都知曉，國朝仍然穩固。”

而後太皇太后又語重心長地表示，如今幼主尚在母腹之中，自己又是深宮女眷，國之大事都仰賴諸位臣工。當此之時，朝堂上下當勠力同心，度過這段時期，而不是互相猜忌。薛相公兢兢業業，朝堂如今離不得他。誰若是在此時生事，那就是跟她老人家過不去。

這一番強硬表態之後，她又頒旨，給薛知道贈了許多封賞，著令他趕快養好身體返回朝堂，不得延誤。

至於那十幾個聯名上書彈劾薛知道的大臣，斥責的斥責，貶官的貶官，罰銅的罰銅。

她替薛知道做足了臉面，薛知道也於幾日後返回朝堂，重新肩負起一國宰執的責任。而他回朝之後的第一道摺子，就是請求太皇太后封賞天下。

這本是新帝登基之後要施的恩典，如今改成太皇太后收攏人心的手段，也沒有什麼問題。

朝堂上本來有許多人正在觀望，之前的彈劾也不過是試探，若是太皇太后處置了薛知道，政事堂第一人的位置便會空置，他們自然也有了機會。如今見薛知道已經站到了太皇太后那一邊，二者聯手足以將任何不同的聲音壓下去，便也就暫且消停了。

如今薛知道回朝，太皇太后施恩，群臣依例加官進爵，便是有不滿也都壓下去了，一時間朝堂之上倒是和樂融融，一派安寧。

賀卿依舊保持著每天往坤華宮和養壽宮都跑一趟的頻率，開始時還時常給太皇太后參謀，後來卻漸漸少說話了。

權力是一味最好的藥，能叫人身心舒暢、飄飄欲仙，見識到世間最美的風景。即使對女人而言，也是如此。太皇太后如今已經從最初的惶恐裡