愧疚。齊孟氏這才放下心來，心中暗想，這兒子真是讀書讀傻了，不爭，不搶，銀子難道會從天下掉下來？

齊老爺將新店的經營權交給了香菜，香菜也不負所托，不斷的改革創新，使新店的生意蒸蒸日上，甚至超過了老店。就連齊如山夫妻，也終有乾瞪眼的份。銀子有了，每個月的零花錢都是好幾百兩，香菜的心裡卻空落落的。

忙碌的事情，使香菜像個陀螺一樣團團轉，每每思及靈魂互換之事，卻沒有時間去實施。

很快到了年關，在爆竹聲聲裡，香菜又長了一歲。齊家的年過的很是熱鬧，香菜卻怎麼也打不起精神，她越發的想念自己那個窮家，想到鼻子酸酸的，她想起那天寒地凍的破屋，窮人家冬日裡沒有吃食，沒有禦寒衣物，總是難熬的。於是打發了李冉，備了許多吃食，臘肉，燻腸，豬舌頭，豬肉，棉衣，裝了滿滿一車送過去。

天有不測風雲，年關過了，鎮上卻流行起了天花。在古代，醫療條件差，天花被視作瘟疫，極難醫治，很多人都因天花而去世，因此雙河鎮一時談之色變，人人自危，閉門不出，街道冷清，私塾放假，商鋪停業，一片蕭條。

齊家的玉顏堂不可避免的也遭受了打擊，生意驟減，偏偏這個時候，香菜自己也被感染了天花。

這天花來勢洶洶，先是胳膊上，冒出了水痘樣的紅疹子，很快，就全身都冒了出來，就連臉上也是佈滿了紅疹子，十分駭人。

不幾日，香菜就臥病在床了。因為天花乃是傳染的病症，齊府上下一時都避的遠遠的，無人敢靠近二少爺的廂房，就連平日裡伺候的竹子也是變了臉色，瑟瑟縮縮的，不敢靠近二少爺的床榻，不敢在廂房久留。

齊夫人和齊老爺看在眼裡，急在心上，請了一撥又一撥的大夫來看，沒有一個能看的好的，許多大夫聽到是天花，乾脆就把頭搖的撥浪鼓一般，賺銀子雖然重要，但還是保小命要緊。齊如山夫妻表面上急，心裡早樂開了花，心道這真是老天開眼，又給了我兒齊玄太機會。每當齊老爺與齊夫人想前去探望，齊如山夫妻便千方百計的攔著，認真的道，“哎呀不能去！這個可是要傳染的！一個搞不好，是會……總之，還是等大夫醫治好了，前去探望方比較穩妥些。”齊老爺與齊夫人聽了，猶豫一陣，總就只在大夫診斷時，在門口觀望一陣，到底是不敢進去。

香菜孤零零的臥床，心情十分難受，她知道大家怕傳染，才不敢前來，也不為難那些下人，凡事都自己撐著，親力親為。

外頭春光正好，自己卻不能出去，想想就鬱悶。香菜正半眯著眼，心煩意亂，就聽廂房的門“吱－－”的一聲開了。

“就放門口那裡吧，不用端進來了。”香菜眼睛都懶得睜開，只悶悶的道，她知道下人們害怕，又不敢違逆齊夫人的意思，便也不叫他們進屋，只讓他們把飯食放在廂房門口。

“那怎麼行，玄玥哥哥你身體抱恙，行動不便，哪能放在門口呢，那些個懶貨，是哥哥你太好說話，縱容他們了。回頭，我替你收拾他們去！”一道清亮的聲音響起，絢爛的陽光一般沖淡了屋內的陰冷黑暗。

香菜費力的睜開眼，微微笑道，“玄太，怎麼是你。”

“怎麼不能是我？”玄太端著飯食向床前走來，嘻嘻笑道，“我呀，趁著爹孃不在，偷偷過來看哥哥的。”

“別！別過來！”香菜趕忙扯過被子，捂住頭臉，大聲道，“這天花好生厲害，傳染了你可不得了。”

“我才不怕！”玄太撇撇嘴，不以為然的在床頭坐下，“我平日裡鍛鍊的多，身體好，不用為我擔心的。倒是玄玥哥哥你，整日一個人臥床休息，悶壞了吧。”

“習慣了。”香菜微微嘆息，“這也是沒辦法的事。你能來看我，我已經很滿足了。”

“不要蒙著頭，多難受啊。”玄太說著便要去扯香菜的被子，香菜一把牢牢抓住，道，“別扯，我不想讓別人看到我這個樣子。”雖然現在是男兒身，女兒家的天性還是愛美的，潛意識裡還是不願意讓別人看到自己滿臉水痘的難看樣子。

“玄玥哥哥你真是的，這有什麼。”玄太嗔怪道，“你一定會好起來的。哥哥你，可是比玄太還要帥的。”

香菜躲在被子裡，悶笑幾聲，隨即問道，“這陣子我沒去店裡，店裡還好嗎？”

“哥哥就放心吧。有我在呢，我一定會替哥哥，守好店裡的。所以，哥哥你就不用擔心了，好好養病，早日好起來，我們就可以一起去玩了，可以一起去蹴鞠春遊呢，就像小時候那樣，好不好？”玄太笑嘻嘻