呆會兒許姑娘畫了畫兒，我們求過來做花樣子可好？”

喬連波再怎麼遲鈍也知道綺年這是找著臺階給她下，當即微紅著臉點了點頭。知霏年紀雖小，也覺得鄭瑾說話十分刺人，當即道：“表姐繡的花那麼精緻，我也要一條帕子！”

許茂雲忙道：“喬家妹妹竟有好針線麼？那我可要好生畫。拿了我的花樣子，也要送一條帕子給我的。”

喬連波面帶微暈，低聲道：“只要許姑娘不嫌棄。”

鄭瑾看這些人自顧自說話，倒將她冷在了一邊，不由得心中更是不悅。她素來自視甚高，出外交際卻總不如阮盼得人親近。若依她的性子，今日是不願前來的，恆山伯夫人卻說她年紀已然不小，總要出門交際，何況英國公府下的帖子，身份已經夠高，因此一接了帖子便叫人去回，說今日必到，硬逼著她來了。結果來了，又不怎麼受歡迎，那面子上自然是有些下不去的，當即臉色就有些難看了。

“瑾娘姐姐的才名也是極大的，自然也要寫一首才是。”這說話的卻是安指揮使的孫女兒安浣青。安指揮使官居五城兵馬司，卻曾是老恆山伯的手下，自然跟恆山伯府走得近。安家姑娘偷眼看見鄭瑾面色不悅，立刻出來說話。

阮盼焉能不知這裡頭的門道，當即點頭微笑道：“極是，瑾娘也要寫一首才是，可不能讓你逃了。”她自然也看不慣鄭瑾的作派，然而恆山伯府如今炙手可熱，不好得罪。何況今日顯然是她佔了上風，那又何必非要迫得鄭瑾下不來臺呢？

吳知霏年紀最小，既對作詩作畫不感興趣，又覺得這場面十分令人不舒服，當即扯了綺年道：“表姐，我們出去走走吧。”

這話正中下懷，綺年也不願意呆在這裡聽這些小姐們明槍暗箭，一手攜了知霏，一手攜了連波，笑向阮盼道：“表姐們在這裡做詩，我們這些俗人就不留下擾了詩興了，那邊杏花開得好，我們過去看看。”

許茂雲此時已然鋪開宣紙研墨調朱了，阮盼也不由得動了詩興，點頭笑道：“讓丫鬟們好生伺候著，莫走遠了。”

冷玉如見鄭瑾也只顧著尋思詩句，樂得清閒，也隨了綺年三人出來，一群丫鬟嬤嬤們跟在後頭，直往那杏花園去了。

離了鄭瑾，冷玉如面上笑容也多了，叫過聽香：“天天唸叨著周姑娘，看見了倒不上來請安。”

聽香也是滿臉笑容，緊著給綺年等人請安：“奴婢哪裡有姑娘唸叨得多呢，好容易今兒見了，姑娘不跟周姑娘多說幾句話，倒緊趕著尋趁奴婢。”

綺年聽得直笑：“你這個丫頭，進了京也沒改了一張利嘴。”便叫如燕，“快拿個荷包來堵上她的嘴。”冷玉如好使個小性子，對丫鬟卻是寬厚的，聽香也貼心，知道冷玉如心思重，時不時的說個笑話排解。

如燕如鸝在這裡見了聽香也喜歡，聞言急忙拿出荷包來硬塞在聽香手裡：“我們家姑娘給的，你拿著就是，難道冷姑娘還為這打你手板子不成？”

一群人笑作一團，嘻嘻哈哈進了杏林。這杏林果然是極大的，比大明寺的梅林似乎還要大一點，只是地勢平坦，不如那邊有山有水的景緻。此時杏花成片開放，真如十里粉雲，花樹間遊人來往，熱鬧非凡。

綺年等人因是女孩兒，遂不往那太熱鬧的地方去，撿人略少些處自去看花。連波是最愛花的，湊得近了只是看。知霏便笑道：“表姐好好看了，回去也繡一幅杏花圖出來。”

連波正是有這個想法，拉了綺年小聲道：“我想給外祖母繡一幅四季插屏，春日杏花，夏日牡丹，秋日菊花，冬日水仙，可好？”

綺年欣然點頭：“好啊，比一般所用的梅蘭菊竹要更新鮮點呢。”

“表姐也覺可行？”得到肯定，連波露了笑意，“我想外祖母年紀大了，總要些新鮮顏色才看著歡喜。梅蘭菊竹雖雅緻，總是冷清了些。”

冷玉如也點頭道：“不錯。老夫人年高，自然是要鮮豔顏色才顯得喜慶，尤其冬天裡寒冷，用些鮮豔顏色，看著也溫暖。”

連波頓時歡喜起來，轉身又去仔細觀察那杏花姿態。冷玉如卻走得有些倦了，便跟綺年在一邊石頭上鋪了錦墊坐下。剛說了兩句話，猛聽連波那邊驚呼一聲，抬頭看去，只見她手按著胸口滿臉驚懼，片片杏花落了她滿頭滿身。

綺年跳起來一步衝過去：“怎麼了？”話猶未了，只覺得胳膊上一疼，忍不住哎呀一聲，急轉身往後一看，十幾步外卻有兩個錦衣少年，帶著一群小廝站在那裡。其中年紀較小的一個穿著杏黃箭袖，手裡拿著一把彈弓，正衝著她們