社稷，下官不覺得有罪！”徐壽抻著脖子凜然道。

公堂外的百姓們一聽，原來這位大人竟然在審知府老爺！頓時民情開始激動起來。

“大人，請為小民做主啊！”

“大人，徐壽為非作歹，小民家中的勞力壯丁數口盡被其無故捕入獄中，求大人為小民伸冤！”

“……”

堂外百姓憤怒的聲討，令徐壽的臉色變得蒼白，冷汗霎時順著額頭流下，渾身不由自主開始微微發抖。

“徐壽，你可聽見百姓的聲音？你還堅持你無罪嗎？”

咬了咬牙，徐壽仍直起身子，顫聲道：“下官無愧天地，下官……無罪！”

方錚冷笑道：“無愧天地有個屁用！你敢拍著胸脯說無愧於百姓嗎？枉你讀了多年聖賢書，聖賢怎麼教你的？民為貴，社稷次之，君為輕。你捫心自問，你是怎麼對待百姓的！民亂將生就把百姓們抓進大牢，這樣就沒有民亂了嗎？你是豬腦子啊？揚湯止沸，抱薪救火，其行愚蠢之極！此舉簡直是逼著百姓造反，本官若讓你繼續坐著這個知府位子，將來還不知要害多少百姓家破人亡！”

閉了閉眼，方錚緩緩道：“來人，剝去徐壽的官服頂戴，派人將其押送京城刑部，由刑部官員量刑定罪。”

方錚身邊的侍衛上前，二話不說便將徐壽的官衣官帽剝下，然後將其帶下堂去。

沉吟了一下，方錚繼續道：“揚州通判何在？”

通判一職在府衙中僅次於知府，算是知府衙門的二把手，平日負責糧運，家田，水利及訴訟等事項，同時也有暗中監督制約知府的職能。

揚州官員中頓時站出一人，此人年約四十，青須濃眉，形態不卑不亢，拱手道：“揚州通判古昂，拜見方大人。”

方錚看了他半晌，點頭道：“古大人，本官命你暫為揚州知府一職，治理一方，為百姓造福，古大人，你的前任因何而失官，你是看在眼裡的，莫要再重蹈其覆轍才是。”

方錚來揚州的主要目的是追查泰王下落，自是不便代理知府職務，遂直接將通判升了一級，以方便他自己專心處理泰王一案。

古昂聞言大喜，急忙跪拜凜然稱是。

抬起頭，方錚掃視著堂外站著的百姓，微笑道：“另外，本官此次還帶來了皇上的聖旨，吾皇聖明，為撫慰萬民計，特下旨免揚州府三年錢糧賦稅，望各位父老鄉親安守本分，勿入歧途，新皇登基未久，卻已現新朝新氣象，上至廟堂，下至鄉野，咱們一起努力，齊心奔個好年頭！”

轉頭吩咐古昂：“古大人，趕緊命人將這道旨意分發各縣各鄉，務求百姓們在最短的時間內看到，讓大家共沐聖恩，同感吾皇聖德。另外，大牢裡關押的那些無辜百姓趕緊放出來，受了傷的賠付湯藥，令他們回去與家人團聚……”

話音剛落，堂外的百姓們便同時齊刷刷的跪了下來，口中不停稱頌道：“這位大人英明啊！”

“大人，您就是咱們揚州百姓的救命恩人吶！”

方錚見百姓朝他下跪，急忙快步走下主位，一一攙扶他們起身，他自己也感動得眼眶泛紅，望著古昂喟然道：“古大人，你看看，當官其實說難也難，說容易也容易，一句話，民心不可違，民心不可欺啊！”

古昂急忙恭聲稱是。

韓亦真遠遠站在堂外的空地上，瞧著百姓們對方錚下跪道謝，美目之中不禁浮上幾分讚賞之意。

泰王圖謀不軌，依靠的便是他封地的民心所向和日益積累的名氣聲望，如今這位欽差大人一進城，便撤下了荼毒百姓的知府老爺，適時安撫了騷動的民心，這一招直搗黃龍，雖然招數簡單，卻有效之極，父親說得不錯，方錚此人能在弱冠之年便坐上朝中二品重臣的位子，絕不是僅憑運氣那麼簡單。

滿面含著親民的和善笑容，方錚走到一位白髮蒼蒼的老婦人身邊，婦人年紀很老，估計七十開外了，她拄著柺棍兒，微顫顫站在人群中，一臉感激的望著方錚。

上前握住婦人皺如樹皮的老手，方錚微笑道：“這位奶奶，您別激動，小心傷了身子，那害人的知府已被我拿下了，以後你們可以好好過日子啦。”

老婦人感激的朝方錚笑笑，神態頗有些畏懼。

方錚笑道：“您老別害怕，別把我當成官兒，您就把我當成您孫子得了，當官的說到底，也是人民的公僕嘛……”

古昂在旁驚道：“大人，這……這如何使得？萬萬不可如此呀……”

方錚不高興的皺眉道：“怎麼使不得？