一個激靈，整個人清醒過來。

緊接著，他看到了迄今以來最讓他驚駭的一幕。

在沒有被眾人遮擋視線的範圍裡，他看到湯姆歪倒在不遠處的樹下，整個身體開始發紫發黑，暴露在外的面板冒出一個個疙瘩，有的已經潰爛，正往外冒著膿水，有的還沒潰爛，漲得渾圓晶亮，還有個別地方像是被腐蝕了似的，凹進去的地方黑黑的，周圍的面板全都萎縮了。

沒有人能在這種狀態下還活著，所以就算沒人說話，丹東尼奧也直覺湯姆已經死了。

是的，湯姆死了，就在丹東尼奧醒來的前一刻，莉莉走出帳篷時才發現的。

沒有人知道他的死因。

甚至就連跟他一起守夜的丹東尼奧，也是剛剛才醒過來，他一看到對方死去的慘狀，就想起自己在睡夢中什麼都沒有感覺到，越發覺得後怕。

雖然不知道死因，但是湯姆的模樣，在場卻有很多人再熟悉不過，包括雅尼克，費澤爾等等。

這是典型的黑死病症狀。

現場一片死寂，清晨的美好也沒能感染到眾人，膽小一點的，身上甚至能感覺到陣陣寒意，腳步也不由自主地慢慢後退，遠離那具死狀悽慘的屍體。

阿蘇爾這會兒倒是識相了，站在一邊默不吭聲，生怕被人遷怒。

不過也沒人顧得上理他。

“黑死病……”費澤爾艱難地迸出這個名稱，“怎麼會在這裡出現？”

沒有人能給他答案。

發生在湯姆身上的病幾乎是來勢洶洶的，除了他前一天手腳發麻跌倒在地上之外，再也沒有其他徵兆。

這是一個碩大的謎團。

雅尼克沒有發呆，他讓眾人後退，然後往屍體上丟了好幾個治療術，從他聽來的傳聞裡，教廷的神官似乎都是這麼幹的，據說這可以有效防止黑死病的傳播。

大家也從驚恐中慢慢恢復過來，阿芙拉用法術挖了個坑，劍士們也不敢大意，先用亞麻粗布把雙手裹上厚厚一層，把湯姆的屍體抬進坑裡，再把土填上。

看著重新被填上土的土坑，眾人的心情都很沉重，同行這麼多天，彼此早就培養出不錯的交情，莉莉和阿芙拉分別摘了一束月光草放在土坑上表示哀悼，就忍不住啜泣起來。

然而讓他們心情沉重的，還不僅僅是湯姆的死。

黑死病的可怕誰都知道，但卻迄今都找不到原因。當然，教廷和魔法公會互相攻擊，由此衍生出來的種種陰謀論可以先忽略，人們更想知道的，是如何去預防這種可怕的疾病。

但很不幸，直到現在，在黑暗森林之外，聽說這種疾病還在繼續蔓延。

而現在，黑暗森林之中，他們的夥伴，也因此死了。

下一個會是誰？

可怕的猜測和臆想纏繞著他們，先前的輕鬆氛圍蕩然無存，大家默默收拾東西繼續上路，不用說，每個人都很有默契地加快了腳步，而且不會再分神去找那些稀奇的東西，巴不得趕緊離開這片森林。

克里斯倒是沒什麼特別的反應，總的來說，只要不是在重大危急時刻，作主的人都不會是他，他也沒有發號施令的興趣。他最大的興趣依然是研究神官手上那枚戒指，而且看上去很快就有進展了——因為某天半夜神官醒來，發現他敬愛的導師大人正坐在他旁邊，目光幽怨地盯著他，差點沒把他嚇個靈魂出竅，等定下神才發現，原來克里斯看的是他手上那枚權戒。

這種廢寢忘食的研究精神，簡直讓神官佩服得五體投地又倍加煩惱。

正因為如此，每晚在就寢前，他向費澤爾委婉地提出更換“室友”的要求時，換來的都是對方一臉“你不用解釋拉，我們都懂”的曖昧表情。

你們到底懂什麼了？！神官暴躁地想道。

20

20、第　20　章　。。。

到了傍晚的時候，眾人都有些疲憊，但是沒有一個人提出休息，在湯姆事件的刺激下，每個人都想早一點出森林，即使是身負尋人任務的費澤爾等人也不例外，他們寧願去面對暴跳如雷的伯爵，也不願意在可能存在黑死病的森林裡再轉來轉去。

不過夜晚在黑暗森林裡行走同樣是很危險的，在費澤爾的提議下，眾人終於停下來休息，並就地準備搭建營地。

由於白天趕路很辛苦，不單是體力較差的法師，就連劍士們也難掩疲倦，大家草草吃了點東西，就鑽進帳篷裡去休息了。

雅尼克背靠著枕頭半躺半坐，他眼前寫滿字跡的羊皮卷被黑衣法