克搖搖頭，“即使教皇還沒有看到，肯定也會有紅衣大主教看到。很多事情一旦做了，就像潑出去的水，絕對不可能收回來的。”

艾富里本來以為他們做了一件對希爾閣下大有裨益的事情，沒想到還是犯下這樣愚蠢的錯誤，心裡懊悔得不行，恨不得時光倒流。

雅尼克看出他的神色，拍拍他的肩膀安慰笑道：“你不用懊惱，其實你們做的事情也不是沒有好處，說不定再等一等，會有意想不到的結果。”

艾富里一聽，滿心後悔變成迷糊不解：“您指的是什麼？”

雅尼克：“教廷那邊已經沉寂很久了，連第二次聯盟會議，教皇也沒有發聲，而任由他不喜歡的古斯塔夫大主教出席，我猜教廷中樞那邊一定發生了什麼我們不知道的事情，說不定你們的請願信送上去，也沒有人去看。”

他沒有猜錯，遠在教皇國的中央教廷，確實正有一件大事在發生。

十一月的季節，皚皚白雪幾乎將所有建築物覆蓋上一層厚厚的冬裝，就連廣場中央的光明女神像，也被白雪籠罩，只能看出大致的輪廓。

也正因為這場白雪，原本就莊嚴聖潔的教廷宮殿看上去更加神聖不容褻瀆。

茫茫雪地更加顯得廣場空曠無比，偶爾有一兩個人從雕像下慢慢走過，身影在大雪中逐漸被湮沒。

此時的紅衣大主教寓所卻溫暖如春。

壁爐裡的火焰正在熊熊燃燒著，但房間裡的三個人，雖然一坐兩站，臉色卻都非常沉重，就像外面的寒冬一樣凜冽。

“閣下，陛下的身體如何了？”出聲的是站著的高階神官埃布林。

“不是很樂觀。”面對自己的心腹和左右手，梵舍裡奇對他們沒有絲毫隱瞞，眉間深深的皺褶也表露了他的心情。

教皇是教廷的最高領導者，也是所有人心目中的支柱，埃布林和阿道夫兩人即使再有心理準備，對這個訊息也充滿了悲傷和茫然，但很快，這種心情又轉換成憂慮：“閣下，古斯塔夫大主教正代表教廷出席第二次大陸聯盟會議，這件事是經過教皇陛下授意的？”

梵舍裡奇面露冷笑：“當然不，教皇陛下已經連檔案都看不了了，怎麼可能同意他去出席會議？”

另一名神官阿道夫大吃一驚：“那是古斯塔夫大主教自己的主意，他已經完全罔顧教皇陛下的指令了嗎？”

梵舍裡奇：“陛下久不露面，就連外面那些人可能察覺到了蹊蹺，更不要說古斯塔夫，他的鼻子比誰都要靈敏，只怕也已經知道陛下生病的事情了。”

阿道夫猶豫再三，憂心忡忡地說出自己心中所想：“那麼教皇繼承人的位置，陛下有沒有什麼打算？”

梵舍裡奇皺著眉頭：“十二位紅衣大主教之中，有三個是我的人，兩個是古斯塔夫的死黨，其餘都處於中立，不肯輕易表態，只有教皇陛下的命令才能讓他們聽從，不過現在陛下身體狀況並不樂觀，情況恐怕有所變化。”

教皇的推選除了教皇的授意之外，還需要得到半數以上紅衣大主教的認同，雖然教皇多年來都毫不避諱自己對梵舍裡奇的看重和喜愛，教廷內部許多人也早已將梵舍裡奇看作是下任教皇的人選，然而教皇只要一天都沒有定下來，就意味著事情可能會發生變化，作為一個野心勃勃的人，古斯塔夫大主教肯定無論如何也不會輕易認輸，這就是他現在高調露面四處爭取名望的原因，估計私底下他也沒少跟那些保持中立的紅衣大主教聯絡。

假設現在教皇還像之前那樣年富力強，他將所有人都召集起來，讓那些忠心於他的紅衣大主教都站在梵舍裡奇那一邊的話，那麼梵舍裡奇的教皇地位就順理成章，幾乎不會有任何動搖，古斯塔夫也無計可施。

但現在並不是。

教皇的病情讓人心產生了動搖，即使他現在讓那些紅衣大主教一定要支援梵舍裡奇，大家也會有自己的心思，也會權衡利弊，萬一古斯塔夫許給他們的好處要比擁立梵舍裡奇來得多，那他們為什麼還要去支援梵舍裡奇呢？

正因為阿道夫非常明白教廷內部這種推選機制，所以才分外著急：“閣下，我覺得您有必要做點什麼……”

“閣下！”埃布林打斷了他的話，從魔法袋裡掏出一個小羊皮卷。“我這裡有一封請願信，是剛剛收到的。”

梵舍裡奇的目光移到他手上的羊皮捲上：“誰送來的？”

埃布林：“上面第一個署名是嘉德帝國的主教艾富里，還有其他一些神官的名字。他們聯名請求教廷將雅尼克·希爾破格提拔為紅衣大主教。