李朝朝覺得好笑，她若是卑鄙，那秀娘暗中踢三姨娘的腿，想讓她跌碎在瓷片上才是真小人，今天她敢當著眾人的面給三姨娘使絆子，下次就敢玩更陰的。

對待這種最奸詐之人，李朝朝懶得多費唇舌，不顧她的跳腳轉身就走。

還沒進伊雪閣，夏荷迎了出去，“五姑娘，方才福媽媽把冬月和何媽媽帶過來，您看如何安排。”

李朝朝把夏荷留下，一來她做事穩妥，從不多言多語，二來她知道這姑娘心眼還是不錯的，留在身邊多加調教，日後可以為自己所用。

她點點頭，徑直走進屋裡，就見一個白了雙鬢的老媽子站在屋中央，滿眼通紅地笑著行禮，“五姑娘。”

李朝朝當著眾人的面受了她一禮，然後親自走上前扶她起來，“何媽，這些年小五讓你受苦了，我本該求了母親讓你回鄉下安享晚年，只是現在這院子裡一團亂，才不得不把你請來坐鎮了。”

自從四姨娘故去，何媽媽就被曹氏調到了外院做活，兩人多年未見，現在她看到李朝朝已經長成大姑娘，說話大方得體，又不忘當年主僕恩情，尤其聽到前幾日她打發了身邊的大丫鬟，更是覺得五姑娘出息了，讓她老懷欣慰。

何媽媽激動得不能自已，“老奴一定不會辜負姑娘的期望。”

“好，好，有何媽媽在，我就放心了。”

李朝朝這話是發肺腑的，她心裡比誰都明白，這個家裡除了何媽外，沒一個人盼著她好。

她也沒讓何媽媽離開，信步走到另外兩個丫鬟面前，對其中一個說道：“秋霜也是老人了，規矩我就不多講了，你以後多跟夏荷學著點，就會知道我需要一個什麼婢女，我的原則是做好了重賞，做錯了重罰。”

只是輕輕的一句話，所有人都感覺到李朝朝身上散發出來的強大氣場，還有她收放自如的自信和說一不二的做派，讓人不敢再用以前的態度對她。

秋月忙不迭地磕頭，“請五姑娘放心，秋月一定用忠心來報答您的恩情。”

“好了，你先起來吧。”

李朝朝最後才把目光放在自始至終跪在地上的圓墩墩少女，夏荷看出她目光裡的疑惑，添了句：“姑娘，這就是冬月。”

上一世她嫁人後曾聽聞李府裡有個婢女可以單手倒拔垂柳，覺得甚為稀奇，藉著整治院子把她調到身邊來以後也可以幫襯自己，只是沒想到這丫頭竟是個圓墩墩可愛的肉丸子。

李朝朝問她：“你會做什麼？”

冬月垂著頭想了想，脆生生地回道：“力氣活我都會，但是沒伺候過主子，五姑娘要是想讓我做精細活，奴婢估計是做不來的。”

“你倒是個實在人。”李朝朝把冬月找來就是看上了她結實的力氣，“你什麼也不用做，就隨時隨刻跟在我身邊就行。”

“隨時隨刻？”冬月抬起頭看她，縮著頭弱弱地問了句：“包括沐浴和出恭嗎？”

李朝朝被她的樣子逗樂，終於露出今天的第一個笑容，“沒錯，沒有我的命令，哪怕是離開我半步都算你失職，明白嗎？”

她的笑如雨後的陽光令每個人心中一暖，也跟著放鬆下來。

冬月認真地點下頭，“明白明白。”

夏荷帶著秋霜和冬月去熟悉環境，沒人之後，李朝朝拉著何媽媽坐下來，“何媽你來了就好了，不瞞你說這院子裡有曹氏的耳目，所以你替我做什麼都要防著點。”

何媽媽雖然欣慰李朝朝如今的精明，但想到她受過得苦還是不免觸動傷心事，她不由又憶起四姨娘的死……可是看到五姑娘如今的處境，把想說的話又壓了下去，“朝朝，我知道你這些年在大夫人那裡受了不少委屈。”

“何媽你放心，曹氏那裡我還算應對自如，只是她心機太重，我不得不為自己的以後多做些打算，之前你幫姨娘的時候，可還記得一味香料的配方，無色無味，但凝神聚氣……”李朝朝注意到何媽的欲言又止，以為她可能是替自己難過便沒多問。

“你是說？”何媽媽吃驚地看著她。

“我不過是想繼承母親的衣缽，這李府始終不是自己的依靠，只是我不想讓大夫人那邊知道，咱們還需要秘密進行……”

李朝朝嘴角勾起一抹意味深長的笑容，這只不過是第一步，既然男人不被她列入長期飯票的考慮，她就要先自強自立地爭取更多的本錢才好安身立命。

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二姨娘去了永和堂把今日的事情添油加醋地說了一通，向來不問世事的老夫人也沒多做苛責，只