圓形的大廳中沒有點燈，讓周圍的大部分設施都隱藏在厚重的黑暗中。唯一的光源來自於大廳中心圓桌上的一座半透明投影，明滅的光將圍繞圓桌而坐的十個紅衣男人的臉照得陰晴不定。

“正如大家看到的，埋骨之地現在的情況很糟糕。封印被破壞後，詛咒溢位，怨氣籠罩了那一整片區域，並且範圍還在迅速擴大。周圍被波及的村莊，村民在怨氣侵蝕下變得狂暴兇殘，最終徹底化為嗜血的行屍走肉。”十人中年齡最大的一位老人看著中心那片法術製造出來的投影解釋道。

投影中的景色快速移動著，像是有一雙無形的眼睛在帶著他們從上空俯瞰那片區域。從村莊到荒原，視線所及之處陰雲密佈，血流成河，人和動物都像發瘋一樣攻擊著任何能看到的活物，直到將對方撕得粉碎。

“達烏德已經死了兩百多年，留下的詛咒居然還這麼厲害。”身著華貴主教紅袍的男人們看著那片人間地獄，神情都不輕鬆。

達烏德作為兩百多年前聖戰中的魔族大將，給人類精靈聯軍造成了極大的損失，最後雖然被六位英雄聯手擊殺，臨死前卻在自己的屍骨上留下了強大的詛咒，讓受到詛咒的一切生靈狂暴嗜殺，喪失心智。

為阻止詛咒擴散，人們只能將他死去的那片區域封印起來，禁止任何人靠近。然而兩百多年過去了，慘痛的歷史漸漸被淡忘，終究還是有人闖入了禁區，無意間觸動封印，放出了災厄的邪靈。

“無知愚民，無視神明的訓誡，變成這個樣子也是自找的。”一個滿臉橫肉的中年男人冷哼一聲。

“埋骨之地離有人居住的村莊不遠，又沒有派人看守，僅僅靠一些古老的傳說來阻止人們靠近，封印被破壞是遲早的事。就算今天不是這幾個人，將來也可能是別人。放任這麼一個巨大的隱患存在兩百多年，是教廷的失職。”坐在他對面的黑髮青年半閉著眼睛，淡漠的聲音中帶著毫不留情的尖銳。

“蒂莫西，你是在質疑前幾任教皇的做法嗎？”被嗆了一口的胖男人聲音一揚。

“你錯了文森特，我不是單指教皇——”蒂莫西漆黑的眼睛順著圓桌掃了一圈，“我是說你，我，我們整個教廷，都有責任。”

“你……”文森特一拍桌子站了起來，惡狠狠瞪向那個目中無人的黑髮男人。

“文森特，這裡不是吵架的地方。”他身邊的一位金髮主教出聲提醒。他看上去年齡比旁邊的中年主教小，但全身卻散發著不容質疑的威嚴，一頭金髮梳得一絲不苟，魁武的身體挺得筆直，像一座板正的雕塑一樣坐在那裡。

“按照聖廷的規定，一般這種魔物作亂的事，該由那個地區負責的地方教廷自行處理，在當地教廷能力不足以應付的情況下，再向其他教廷求援。樞機大廳是決定新任教皇人選的地方，肖恩主教，你把埋骨之地的事拿到這裡來說，是什麼用意？”他看向最初說話的那位老者。

老主教似乎早就等著有人問這句話，從容地微微頷首:“梅瑞狄斯主教說得沒錯，這裡是決定新任教皇人選的地方，我把大家叫過來，也正是為了新皇選舉的事。”

他頓了頓，滿意地看到所有人的目光都轉向他，清了清嗓子，繼續說:“老教皇過世已經快叄個月了，按照慣例，該由現任十位主教共同推選出新任教皇。但這次情況特殊，梅瑞狄斯主教與蒂莫西主教各得到了五位主教的支援，票數持平，無人勝出，且都不接受調解。

“聖廷成立幾百年來，第一次出現教內意見如此撕裂的情況。教皇是神選的統治者，必須受到所有人的尊崇與愛戴，新教皇的人選遲遲未定，會極大地損害聖廷的威望。”

“這次兩百多年前的詛咒再次現世，或許就是神明降下的試練。既然現在各位都沒有改變心意的打算，不如就由這次的事件來決定新任教皇的人選。”他目光分別掃過兩位候選人，說出了自己的提議，“梅瑞狄斯主教與蒂莫西主教，你們共同率領手下能調動的人馬去往埋骨之地，誰能率先解決那裡的詛咒，誰就是新任教皇。你們覺得怎麼樣？”

“我同意。”黑髮主教沒有任何猶豫。

“我沒意見。”另一邊的梅瑞狄斯也應道。

老主教點點頭:“既然雙方都沒有異議，那行動從現在就開始。在場所有主教作證，無論這次比試是誰勝出，雙方都必須絕對服從結果，認同獲勝的那個為教皇，宣誓效忠，不能再有任何異心。”

會議很快便達成了共識，燈光亮起，站在這片大陸權力頂峰的主教們紛紛起身從大門離開。

“梅