昏暗的地牢中，衣衫殘破的黑髮男人低垂著頭跪在地上，雙手被粗重的鎖拷鎖在頭頂。原本潔白的神官服被血液浸透成暗紅色，分不清是魔物的還是他自己的。

身著紅色華服，白髮蒼蒼的樞機主教悠閒地踱到他面前，居高臨下盯著這個滿身血汙的年輕人:“一個人幹掉了上百的魔物，不愧是教廷數一數二的戰士。蒂莫西，落得這個下場你很不甘吧？”

“我沒有做錯。”男人從沾滿血塊的亂髮間抬起眼睛，鷹一般犀利的眼眸像是從地獄爬出來的惡鬼。

“身為教皇的親衛，擅離職守是大罪，沒有直接處死你已經是留情面了。雖然以你現在的身體狀況，怕是也挨不過這次懲罰。”主教平靜地重複了一遍他的罪狀。

“中央教廷現在很安全，根本用不了那麼多人護衛。班託鎮死了好幾百人，他們在防線被攻破前向教廷求救了！若是教皇能早點派人去救他們，那些人根本不會死！”男人有些激動地低吼道，他違抗了教皇的命令擅自去救人，卻依然是這樣的結局。

“教廷的戰力不是用來保護那幫無足輕重的人的。神官的職責便是守衛教廷，其他的人不是你們該管的。至於那些死去的人，教廷自會為他們祈禱，指引他們上天堂。”

“祈禱……”蒂莫西冷笑一聲，“教廷明明有能力保護他們。人們崇拜教廷，哪怕自己吃不飽也要用一切財富來貢養教廷，你們就這麼回報他們？”

“那是他們自己的選擇，只要教廷依然是那個至高至強的存在，他們就會一直崇拜下去，不管教廷會不會管他們的死活。他們的處境越慘，便越渴望去仰望那一絲一毫的希望，對教廷的尊崇也會越發狂熱。

“成為這世間的光，給黑暗中的人們以夢想，這便是教廷存在的意義。你既然已經是教廷中人，又何必再與他們為伍。”主教年齡大了，對於年輕人這種僭越的語氣並不在意，反倒是多了點循循善誘的意味。

神官咬著牙，對這種苟且地引誘並不領情:“我學一身本事，不是用來躲在安全的地方當縮頭烏龜的。如果在教廷不能幹自己想幹的事，那我寧願不再做神官。”

“哪怕退出教廷就要被廢掉一身本事？”主教問。

“無處可用的本事要來又有何用？”

主教凝視著這個眼中燃著火焰的年輕人半晌，掏出一瓶聖水灌進他嘴裡。

“這個能幫你熬過這次的懲罰，等能動了就來找我。”他向地牢外走去，從門口又再度回望了蒂莫西一眼，“從今以後，你便是我古爾德的學生。別再說什麼退出教廷的蠢話，既然對教廷不滿，那便想辦法去改變。想要改變世界，首先便要有足夠的實力。”

…………

蒂莫西靜靜站在密室門口，看著裡面散落滿地的大門碎片。原本被綁在手術檯上的魔女已經失去了蹤影，只剩下大片的血跡，散發著刺鼻的血腥氣。

想也知道這是誰幹的。

他走到手術檯邊，白色的牆面上用血寫著幾行字，看上去寫得有些倉促，卻依然能看出那個人一絲不苟的運筆習慣。

“老師，請原諒學生不辭而別。我理解您想要安定天下的心情，卻無法認同您的做法。我知道這種捨棄自身職責的行為會讓您失望，但我有無論如何也想要保護的人。這一去以後大概不會再見面了，望老師保重身體。——不肖學生諾伊斯”

蒂莫西面無波瀾地看著那幾行字，內心比想象中還要平靜。他走到手術檯旁，將抱在懷中的主教紅袍放了上去，露出裹在裡面昏迷不醒的金髮魔女。

“艾麗西婭，你贏了。”他輕聲說，發現諾伊斯的背叛並沒有讓他感到一絲憤怒，倒像是早就懸在頭頂的劍終於落下來一般，意料之中，甚至還有一絲解脫。

艾麗西婭閉著眼睛，像熟睡的嬰兒一般靜謐，對他的話沒有任何反應。

她已經墮魔了，人類的意識被魔氣徹底吞噬，只是被鎮魂錐強行壓下了魔力才暫時恢復了人形，一旦鎮壓她的力量消失，她便會化作毀滅一切的魔物，為禍世間。

鎮魂錐是用來維持絕境森林封印陣眼的神器，不可能永遠用在她身上。該殺她了嗎？蒂莫西輕輕撫過那張蒼白的臉，失去了血色的面容透出幾分雕塑般的透明感，依然是擋不住的玉質天成。她從來沒對他有過好臉色，這會失去了意識倒是顯得格外乖順起來。

“她對您已經沒有多少利用價值了，為了一個即將油盡燈枯的魔女，搭上您這麼多年打下的基業，值得嗎？”記憶中，金髮碧眼的神官站在他面前，平時