“快來人啊！救命啊！有沒有人？要出人命了！”

一陣慌亂的驚叫打亂了梅瑞狄斯的思緒，他將意識從過去的回憶中收了回來，不滿了地看向聲音傳來的方向。

敢在教皇的居所這樣不成體統地大呼小叫，除了這裡的主人外不會有第二個人。只是身為教皇，這樣一驚一乍的，實在有失體面。

教皇寢宮外的花園中，一個僕人裝扮的男人倒在一片血泊中，身邊灑滿大大小小的玻璃碎片，將他劃得皮開肉綻血流如注，躺在地上不住呻吟。

身著金色華服的白髮少年跪在他身邊，手忙腳亂地幫他按住傷口止血，並不斷大聲呼救著。

眼前的景象讓梅瑞狄斯呼吸一窒，臉瞬間沉了下來:“陛下，您在幹什麼？身為教皇，您怎麼能跪在一個僕人面前？教皇唯一能跪的只有神明！”

“啊……可是……他修理窗戶時從樓上摔下來了，現在傷得很重，不快點止血的話會死的！”年輕的教皇臉色一白，但在人命面前也顧不得許多，衝著紅衣主教懇求，“梅瑞狄斯你快找人救救他啊！”

“救他？”梅瑞狄斯掃了一眼周圍，有幾個聽到響動的神官也趕到了，只是見樞機主教也在這裡，沒敢輕舉妄動。他目光一寒:“來人，把這個衝撞教皇的罪人拖下去，直接處死。”

少年整個人僵住了，猛地抬起頭，難以置信地盯著主教:“你在說什麼？為什麼要這樣？他完全沒有對我做什麼啊！”他張開雙手試圖阻止神官們靠近，卻被人強行拉住，眼睜睜看著受傷的僕人被粗暴地拖了下去。

“這個人因為自己的失誤，用他卑微的血玷汙了教皇陛下的雙手，就是重罪。陛下做任何事情前，請注意您的身份。您是神明的象徵，是整個教廷的臉面，必須時刻保持聖潔與威嚴，不能輕易觸碰那些低賤的凡人。”梅瑞狄斯看著失魂落魄的少年，眼中閃著意義不明的冷光，吩咐神官們，“帶陛下回去更衣，這樣滿身是血的樣子，有失體統。”

教皇低頭站在原地沒有動，顫抖地攥著拳頭:“我難道……連救人的權利都沒有？”

“您是教皇，您該思考的是整個教廷的延續，而不是拘泥於具體的人。從您坐上教皇之位的那一天開始，您就不該再有任何私念。”主教的聲音又寒了幾分，“能為教皇獻出生命是每個人的榮耀，如果是您身邊的人對您照顧不周，讓您不願意回自己的寢宮，我們可以考慮換一批人。”

少年全身一震，整張臉變得煞白。這話已經明顯帶上了威脅，容不得再拒絕。他嘴唇無力地張了張，最終頹喪地萎靡下去，老老實實跟著神官們向自己房間走去。

一位鬚髮皆白的老主教不動聲色地走上前來，和梅瑞狄斯並肩站在一起，目送他們的教皇離開。

“他終究還是沒有當教皇的潛質。”老主教淡淡評價著。

梅瑞狄斯冷著臉，沒有說話。當初若不是為了阻止蒂莫西當上教皇，又怎麼會讓這麼個來歷不明的小子坐上這麼重要的位置。但是他們心中都清楚，這個傀儡教皇無法終結爭端，他和蒂莫西，終有一天要決出勝負。

“肖恩主教找我有事？”他問。

老主教嘆了口氣，臉色嚴肅起來:“我們在卡丹西城的眼線來報，費爾南多候爵又派了商隊去西斯，明面上說是加強通商，實際有專門差遣人去西斯教廷拜訪蒂莫西。”

梅瑞狄斯眼中結上了一層寒霜:“費爾南多不是向來和聖索蘭走得近嗎？最近總是小動作不斷，跟蒂莫西眉來眼去是想幹什麼？”

“據說是跟前不久克里科斯城的血宴慘案有關。克里科斯城主海登候爵在舉辦宴會時遭到魔女襲擊，整個克里科斯的權貴階層幾乎被屠殺殆盡，當地教廷也死傷慘重。最後還是蒂莫西派了人手過去增援才降服了魔女。”肖恩慢條斯理地將打探到的訊息娓娓道來。

“費爾南多的獨子當時恰好也在那裡，所幸沒有出事，平安回到了卡丹西。興許是他在那期間受了蒂莫西什麼恩惠，自他回來之後，費爾南多便開始頻頻向西斯示好，加強兩地的商業往來，甚至去遊說卡丹西主教投入蒂莫西麾下，以保護商隊為由請求蒂莫西派魔女去卡丹西駐守。”他眼中露出擔憂的神色，“費爾南多作為城主，經營卡丹西多年，影響力甚至還在卡丹西主教之上。他若是鐵了心要支援蒂莫西，對我們十分不利。”

梅瑞狄斯臉色陰沉地沉默著，當初他與蒂莫西爭奪教皇之位時，六個地方教廷中有五個都選擇了蒂莫西，儘管他作為老教皇選定的繼承人，獨佔了中央教廷的四票，也只與蒂