第一次任務比喬舒亞預想中來得還要早，剛到西斯沒幾天，他便被安排去周邊一個村子附近清除魔物。

此時他才真正理解了西斯教廷這些年聲名鵲起的原因。魔物肆虐並非這幾年才出現的問題，但此前作為大陸最有能力對抗魔物的光明神殿，往往選擇獨善其身，只守住幾座教廷勢力聚集的大城市不讓魔物踏足，至於偏遠地區，則任其自生自滅。

但蒂莫西接任西斯主教後卻一改以往教廷的做法，主動出擊，幾乎承擔了西斯周邊所有地區的除魔任務，大有要將魔物徹底斬盡的架式，成了無數人的救世主。同時他還擴建了西斯神學院，向其他偏遠的地方教廷輸送神官和魔女，護衛一方平安。

平心而論，作為親人在魔物襲擊中喪生的孤兒，喬舒亞十分理解蒂莫西主教在人們心目中直逼教皇的崇高地位。但他的做法有一個顯而易見的代價，就是把手下為他幹活的下屬壓榨到了極致。

他看了看正坐在不遠處的金髮少女，她臉色依然很不好。這是理所當然的事，受了那麼重的傷，即便是有法術治療，一般人怎麼也得十天半個月才下得了床。但她才休息了短短叄天，便再次被派來執行這樣兇險的任務。蒂莫西對自己手下的狠厲程度不禁讓他心驚。

艾麗西婭對這樣的安排似乎早已習慣，從始至終一言不發地靜靜坐在那裡，不知道在看著什麼發呆。一頭淡金色長髮隨意地披散在身後，幾縷髮絲隨著微風撫過臉頰，溫暖的夕陽照著她的側臉，將原本沒有血色的面板染上了幾分柔和的色彩，彷彿油畫一般。

這便是他今後要保護的人，喬舒亞望著不遠處靜謐的少女，嘴角忍不住溢位一絲微笑。她真漂亮。憔悴的臉色也擋不住光芒的明豔五官，如同寶石一般耀眼奪目，讓人移不開眼睛。

出發前隔壁屋神官曾警告過他，說這個女人是個絕對不能招惹的魔鬼，讓他好自為之。可他不覺得她是個魔鬼，這世上哪有這麼好看的魔鬼。

魔物出現前的鄉間寧靜得能讓人忘卻時間，當喬舒亞反應過來時，發現自己已經直直地盯著少女的臉看了半天了。這種行為過於失禮了，年輕神官紅著臉強迫自己移開視線，好在艾麗西婭從頭到尾視他於無物，倒也沒有介意他的無禮行為。

他略鬆了口氣，隨即轉念一想，既然今後就是搭檔了，與其這樣畏首畏尾地偷看，不如大大方方去打個招呼，好好介紹一下自己，這才是正人君子的所為。

下定決心後，喬舒亞清了清嗓子，整理了下身上的衣服，走到少女身邊:“艾麗西婭你好，我叫喬舒亞，是中央神學院畢業的。今後我們就是搭檔了，希望能合作愉快。”他微笑著對少女伸出手。

艾麗西婭側過頭瞄了他一眼，又面無表情地轉了回去，繼續沉靜地望向遠方。

喬舒亞的手尷尬地晾在那裡，停了半晌，悻悻地收了回去，乾笑兩聲撓了撓頭。看來這位搭檔不太喜歡禮節性的寒暄。

氣氛一時有些僵硬。喬舒亞給自己提了提氣，重新引出話題:“我們是不是得商量一下作戰計劃？”既然她不喜歡寒暄那就聊正事。

他掏出一個記事本，裡面是他熬夜整理的關於這次任務的情報:“這次的魔物被人們稱作烈翅蟲，群居，外形接近節肢動物，體表覆蓋著堅硬甲殼，身體中段每一個體節上長有一對翅膀，可飛天，善遁地。母蟲身長有二十多米，除了本身攻擊性外，更可怕的地方在於繁殖力極強。將人與動物的身體作為苗床，在短時間內便能繁殖出成群的幼蟲，每到一處便能給當地城鎮鄉村帶來毀滅性打擊。而且只要母蟲不死，蟲群無論遭到怎樣的打擊都能迅速恢復元氣。”

年輕神官抬頭看了看艾麗西婭，她還是一副心不在焉發呆的樣子，也不知道有沒有聽進去。

不管怎麼說，自己該乾的事還是得幹好，他合上記事本，提高了點音量:“烈翅蟲平時聚居在地下巢穴之中，傍晚時分，除母蟲外的蟲群會傾巢出動外出捕食。這個時候巢穴中會只剩下一條母蟲，是我們突襲的最佳時機。我們可以在天亮蟲群歸巢前幹掉母蟲，只要母蟲一死，剩下的蟲群便不足為懼了。”

喬舒亞像彙報工作般說完自己制定的作戰計劃，靜默了一會，並沒有等到迴音。

這位搭檔的話不是一般的少……他暗忖著。他記得他們第一次見面時她對他說過話，雖然只有一個字，但聲音還挺好聽的，肯定不是啞巴。也許就是性格比較靦腆，不擅長表達。

他歪著頭打量著少女的表情:“你要是沒有其他的意見，那作戰計劃就這麼定了？”