日上三竿，聖索蘭的街道上熙熙攘攘，人們像往常一樣為生活奔走著，絲毫沒有察覺到即將到來的危機。

位於城中心的中央教廷內，卻是一派忙碌的景象。儘管對外封鎖了訊息，但教廷內部還是緊鑼密鼓地進行著迎敵的準備。強大的暗魔正在逼近的訊息像無形的陰影，籠罩在每個人的心頭，讓整個教廷的氛圍都有些沉重。

諾伊斯一個人站在祈禱室正中央，注視著面前的神像發呆。這是一間小型祈禱室，面積不大，裝飾卻十分奢華。除了雕刻精美的神像外，還有可供休息的皮質座椅和木桌，專供一些身份尊貴的信徒前來禱告。

只是此時，教廷顯然沒有心情接待賓客，這個祈禱室也就空閒了下來。

穆琳輕輕推開門，看到銀髮神官後沉默了片刻，走進屋內將門鎖帶上，靜悄悄地站到了他的身邊。

中央教廷禁止魔女進入，她沒辦法跟著諾伊斯和伊凡一起高調出場，只能等所有人注意力分散後，再趁亂混進來。根據一路上聽到的訊息，顯然諾伊斯的計劃在這裡進行得不怎麼順利。

“人們總是說，中央教廷是離神域最近的地方。我試著聆聽神明的聲音，想看看在這裡感受到的神諭和別的地方會不會不一樣。”諾伊斯沒有看她，視線依然定定地注視著神像。

“如果神明讓你放棄你的信念，你會照做嗎？”穆琳轉頭看向他。

“神明不會這麼做。”

“你心裡，早就已經有答案了不是嗎？”

被一眼看穿的神官垂下眼簾，輕笑了一聲，終於將目光轉了過來:“其實，我在等你。”

他的神情帶上了幾分沉重:“中央教廷看樣子是不會出手幫忙疏散居民了。我觀察了他們的準備工作，如果沒猜錯，他們打算依託教廷內部強大的防禦體系，以神聖大教堂為堡壘，用對自身損失最小的方式來迎敵，徹底放棄了城中其他人的死活。”

少女沒有說話，眉間籠上了抹不去的憂慮。雖然早就預料到最壞的結果，但是在確認訊息後，還是難免覺得打擊。聖索蘭有好幾十萬人，如果沒有中央教廷的幫助，根本不可能完全撤離。她始終對於喚回艾麗西婭抱著一絲希望，可一旦她造成了大量的無辜者傷亡，那哪怕是能恢復，人類世界也不可能再容得下她。

“我打算直接出城去迎擊，將她阻擋在城外。”似乎感覺到了她的擔憂，諾伊斯淡淡說出了自己的決定。

“你一個人？”穆琳的眉頭皺得更緊了。

“有些事情，並不是人越多越好。艾麗西婭周圍籠罩著範圍不小的死亡領域，實力不夠的人去就是白白送死，連她的面都見不到。”諾伊斯低頭凝視著她，眼睛裡帶著少見的溫度，“況且，我一個人去，處置起來會更加靈活。我會試著去喚醒她，儘量避免下殺手。我希望你能帶領我們的人在城外佈防，一旦我失敗了——”他聲音頓了頓，“需要你們去阻擋住那片死域蔓延進城，直至城中居民安全撤離為止。至於剩下的，就只能交給中央教廷了。”

“組織防線這種事泰蕾莎也可以做，我和你一起去找艾麗西婭。”少女直直地盯了回去，目光肯切地拒絕了他的提議，“我已經變強了，有足夠的力量去穿越那片死域，我可以幫到你。我最重要的兩個人都在那裡，我做不到只是在一邊遠遠地看著。”

神官無耐地嘆了口氣:“穆琳，你沒有見識過首席魔女墮魔後有多可怕。這一去，就是九死一生，艾麗西婭已經失去了人類的意識，不會對我們手下留情，如果戰敗，絕沒有生還的可能。”

“可你還是決定要去。”穆琳依然抬頭與他對視著，沒有一絲退讓的打算，“我攔不住你，你覺得，你又能攔得住我嗎？”

空氣一時陷入了沉寂，兩人沉默地對峙了一會。最終，諾伊斯長嘆一口氣，語氣中帶著無可奈何:“拗不過你。”

少女露出勝利的笑容，輕輕拉住他的手:“我們一起去把艾麗西婭帶回來，就像當初在克倫德你們將我帶回來一樣。”

神官捏了捏她的手心，感受著那熟悉的溫度。他與穆琳相識不過短短兩年，卻像是已經相伴了一輩子。他看著她一點點成長，從最初彷徨無助，深深依賴著他的柔弱少女，變成了可以託付後背的可靠戰友。

心中莫名的悸動湧向全身，諾伊斯銀色的眼睛中流轉著深邃的光，伸手扶住穆琳後頸，深深吻上了她的嘴唇。