“所以，母蟲呢？”紅衣主教望著眼前這一地殘肢，冷著臉問。

這裡的整片土地像是下過一場血雨一般，被鮮血浸透。土壤被泡得鬆散，一腳踩下去便是一個滲著血漿的泥坑。

喬舒亞用探知法術追蹤了一整晚，最終還是失去了烈翅蟲的蹤影，只能悻悻地回到原地，垂頭喪氣地向過來檢視他第一次任務成果的主教交差。

“逃了。”一直沉默著站在一邊的艾麗西婭回答。

“逃了？”主教眼睛眯起一個危險的弧度，緩緩走到魔女面前，居高臨下打量著她。

艾麗西婭面無表情地垂著眼睛，在蒂莫西尖刀般的目光下沒有移動分毫，只是臉色比之前更加蒼白了。喬舒亞惴惴不安地看著氛圍幾乎凝固的二人，緊張得直吞口水。之前面對鋪天蓋地的魔物群連眉毛都沒動一下的魔女，在這位紅衣主教面前竟隱約顯露出幾分畏懼，身體不易察覺地微微顫抖著。

“廢物。”蒂莫西陰沉的聲音彷彿要把空氣都凍結。喬舒亞還沒反應過來，只見他一腳狠狠踹在艾麗西婭肚子上。

魔女慘一聲，整個人被踢飛出去，在地上滾了好幾圈，捂著肚子蜷成一團，疼得面無人色。鮮血從身下緩緩流了出來，浸溼了地面。

“喂！她身上還有傷！”喬舒亞高聲叫了出來，也顧不得什麼身份禮節，跑去扶住艾麗西婭，運轉法術給她止血。

“任務失敗就該接受懲罰。烈翅蟲的母蟲一旦逃走，很快便能繁衍出新的蟲群。因為她的無能又要付出多少人的生命為代價？一個村莊，還是一座城？”蒂莫西冷冷盯著地上的魔女。

“母蟲是因為我的過失才逃走的，你要罰也應該罰我！”年輕神官據理力爭地衝主教喊，他知道沒能殺掉母蟲會造成多嚴重的後果，但這一切不該由艾麗西婭來承擔。她在任務中展示出了讓人驚歎的英勇和無畏，她本該是功臣。

“你的任務是保護她的安全，你做到了。將魔物清除乾淨是她的任務，沒能完成便是她的責任。”主教身上的殺氣更重了，提高了音量，“艾麗西婭！滾過來。”

少女全身一顫，臉色又難看了幾分。她知道接下來等著自己的會是什麼，咬著嘴唇頓了頓，最終像個聽話的人偶般機械地挪動身體準備站起來。

之前注射進身體裡的藥物副作用開始漸漸顯現，她身體不受控制地抖動著，劇痛湧起，力量流失，連續幾次想站起來都跌回地面，只能像狗一樣手腳並用地往主教的方向爬行。

“等等！”喬舒亞扶住她肩膀將她綿軟的身體按了回去，起身擋在了她和主教之間，“既然我的任務是保護她，那她現在就是我的病人，我不能讓你再傷害她！”

“哦？”主教眼神寒了幾分，打量著這個不知天高地厚的年輕人，他剛剛說，“他的”？

喬舒亞被他盯得雙腿直髮軟，但還是硬著頭皮頂了回去:“就算您是主教，我也不能現在讓您帶她走。無論您之後有什麼打算，她的傷勢都需要馬上得到治療。”他鼓起勇氣，目光炯炯地迎視著紅衣主教的眼睛。

“有意思，那就試試。”蒂莫西冷哼一聲，看向少年身後還無力癱軟在地的魔女，“艾麗西婭，你今天不用回來了。”說完一甩長袍，頭也不回地轉身離開。

壓力驟然消失讓喬舒亞長舒一口氣，沒有發現地上的少女如同被判了死刑般，面如死灰地僵在原地。

年輕神官挑了一塊離戰場較遠，血腥氣沒那麼濃的空地，整理出一塊乾淨的平坦地面，扶著艾麗西婭躺下。

少女嘴唇慘白眉頭微蹙，閉著眼睛任由神官解開她的衣服，露出肚子上已經被血浸透的繃帶。原本就沒有完全癒合的傷口在剛才的激戰中已經有一些出血，又遭了蒂莫西重重一腳，現在徹底撕裂開，血肉模糊的創面看上去慘不忍睹。

喬舒亞用法術給傷口鎮痛後，拿出隨身攜帶的醫療工具，開始給她處理傷勢。這裡的河水已經被魔物的血液和殘肢汙染，呈現出滲人的暗紅色，沒法再使用了。但好在他還帶了足夠多的乾淨飲水，在清洗乾淨血跡後，小心地將裂開的傷口重新縫合。

處理完外傷後，他用治療法術在少女身體裡又運轉了幾圈，扶她坐起來，背靠在一塊大石頭上，用沾了藥水的紗布在腹部細細纏好。

“你注射的那個藥以後別再用了。雖然能短時間內激發身體潛能，抵消受傷帶來的不利影響，但對身體的傷害實在太大了，長期用下去恐怕會有很嚴重的後果。”喬舒亞絮絮叨叨地將最後一點繃帶打了個結，心滿意足地抬起頭，卻對