會不會逐漸吞噬佩戴者的活力和精神呢？

如果它正吞噬著他……他用手狠狠打了一下自己的前額。“願蜜斯特拉女神保佑！”他呻吟著說。

女神當然會保佑他。伊爾意識裡傳來一個大出意料的聲音，他跪下身子感激地祈禱著。女神的話語只有短短几個字：寶石無害，爾當戴之前進。

伊爾很是吃驚，沉默了好長時間，接著發出咯咯的笑聲。

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在一片滿是巨型蘑菇的小樹林裡，一道奇怪的淡紫色光芒從地面放射出來。

這天，伊爾已經跋涉了好些日子，身邊帶著一大堆法術，還有一顆疲憊的心。從哈桑塔的風車和高塔出發，他已經走了很久很久，沿途遇到的農夫連阿森蘭特的名字都不曾聽見。但他已經和精靈之城離得很近了，他能感受到城市附近發射出的防衛魔法，刺得他的面板絲絲地有點麻。他還看見了天空中飛翔的精靈騎士。哦，他們真是壯觀，他們穿著紫色、藍色、翡翠色的鎧甲，騎著飛在半空中的藍色獨角獸。獨角獸身上沒有翅膀，也沒有拴韁繩。

好幾個守衛都靠近了這個孤身前進的精靈，在近處仔細地端詳他。伊爾看著他們手裡舉起的標槍和手弩，卻不知道該做什麼。於是伊爾默默地向他們點了點頭，不曾放慢自己的步伐。守衛們也會衝他點點頭，而後高高地飛走。

就在前面的樹林裡，有一片覆蓋著苔蘚和蕨草的開曠地。從一處隱秘地裡靜靜地站出了一隊精靈巡邏兵。他是伊爾見到的第一個步兵巡邏隊。他們的戰甲都很華麗，每個人的手裡都舉著上好箭的長弓。伊爾迎著他們走了上去，連步速也沒改變。要不，他還能怎麼做呢？

伊爾走了過來，巡邏隊里長得最高的一個朝他射了一箭。箭頭卻不曾前進，只是靜靜懸在半空之中。精靈走上前來看著伊爾，舉起手來打了個“停下”的姿勢。

伊爾停住腳步，眨著眼睛，但願精靈能看到他眼裡透出來的疲倦與暈眩，忘記留心他那不地道的精靈語。

“你已經沿著這條路走了好多天了，”精靈巡邏隊長說道，他的聲音文雅，語調優美，“你也沒有向任何守衛出示你的通行證。你是什麼人，此行有何目的？”

“我……”伊爾結結巴巴地說，身體搖搖晃晃，“我叫做宜穆拜爾·阿拉瑟特菈萊，是我們家族的繼承人，必須趕快回城裡去。我在執勤的時候，整個小分隊被盧卡怪攻擊，只有我活了下來。可是，我用的法術又招惹了一個人類巫師的注意，他派了一隻法師殺手對付我。我……我……的情況很不好，必須找到我的家人，進行療傷。”

“你是說，人類法師？”精靈隊長猛地問道，“你是在哪裡遇到這些歹徒的？”

伊爾明斯特揮了揮手，往回指著西北方向，“好幾天以前，在一塊溪谷地附近……我走了很多天，已經記不太清了。”

精靈們互相對視了一陣，“如果是別的什麼東西，趁著宜穆拜爾·阿拉瑟特菈萊走動的時候，殺死了他，並冒充他的外形，那怎麼辦？”有人輕聲問，“我們以前也遇到過這種變形怪物。它們在我們中間巡遊，一逮住機會就下手。”

伊爾又用自己疲憊不堪的眼睛看了看他，慢慢舉起手，指著自己的前額，“如果我不是精靈，怎麼會戴著這個？難道別的怪物也會戴上這顆寶石嗎？”他問道，聲音裡顯得有些疲倦和惱怒，智慧寶石慢慢從他前額上現了出來。

巡邏隊裡響起了一陣低聲議論，精靈士兵們還不等長官下令，已經自動讓開了一條路，容伊爾透過。伊爾對著他們點了點頭，蹣跚著往前走，試著讓自己看起來是一副筋疲力盡的樣子。

在他身後，巡邏隊長嚴厲地看了一眼精靈戰士，輕輕點了點頭。那個得命的戰士也點點頭，在蕨草裡跪下身，用手摸了摸胸前的戰甲，立刻消失不見。

伊爾就這樣走進了一群精靈之中，他們看著他，他們沒有人受傷，他們也不是要衝向戰場。伊爾這麼一想，心裡忍不住打了個冷顫。他真該看看他們是怎麼移動的。難道說他已經被他們揭穿了麼？精靈長途跋涉之後，難道並不像人類那樣疲倦，腳步不會蹣跚？

為了免得有精靈巡邏隊還注意著他，伊爾腳下故意又磕磕絆絆了幾下。他走過了樹林，天空中飛翔著森林巨人，他們在他上空一百碼，甚至更遠。地面升高，前面不遠有一塊陽光明媚的開闊地。

也許，他能在這裡……

於是伊爾停下了腳步，發了會楞。科曼多的仙塔，正在他眼前，被太陽照得閃閃發光，塔尖高高聳立，伸