一陣微風從敞開的獄門拂來，散盡了地獄犬的餘燼。

“結束了啊……”

在確定守門者已經全然死絕的一刻，在懷中掏索著靈藥，一口飲盡。

“砰！”

無邊境的昏迷即刻籠罩住我。

第三章　人偶之屋（艾德嘉篇）

人偶……無數的人偶充斥在這木屋之中，或站或臥，或癱倒退垂躺，每具人偶皆表現著全然不同的神態——驚恐、訝異、無奈、空洞、默然、渾沌……舉凡各種負面情緒的展現，展露其間的表情，又均有著些許的差異，其陰森無生氣的樣子令人感覺到一股寒氣從心頭湧起。

我，艾德嘉，正處於最終試練之中，“人偶之屋”是我給予眼前這個木屋的名稱。從冥思的狀態中醒來，也不知道過了多少時刻，本已耗盡的魔法力回覆到了頂點，更加奇妙的是先前那艱辛一戰所受到的創傷也已完全治癒，靈幻藥效不可思議！

完全淡忘古代獸神力量的我邁開了大步，走進了位於門後的傳送之點。而其後，進到了這木屋的我，呆呆的望著那個穿著高領鵝毛衣、連身圓環蓬蓬裙、絲絨捲筒長襪、透明晶亮的琉璃舞鞋、純白纖維織成的手套，從畫中走出來的……人，還是個有錢人吧……我想。

燦爛奪目的珠寶反照著光線，成為這個死氣沉沉的屋中唯一的突出焦點，不例外的，我也正因為刺眼，而被其華麗吸引著。

“走過地獄之門的冒險者啊，我是第二守門者，如你所見，木偶之屋的主人——菲克·希利維·萊丁十七世。”

“……”我這時才適應炫目的光線，揉揉眼睛，對於他的介紹，沒有一絲回應。

“沒禮節就算了，但千萬別訝異這裡為什麼會有那麼多的人偶。我的興趣是將落敗在我手下的弱者製成一尊尊的人偶。用他們無息的死狀，靜靜地陪著畫中的我等到下一個冒險者的到來，唷呵呵呵呵！”

“變態……”對於他極為異常的行徑，本無一絲偏見的我（或許相當憎恨不體民生的貴族）打從心底厭惡眼前這傢伙。

“狹小的空間會使人感受孤寂嘛，唷呵呵呵，不失為一種興趣啊！你呢？是要自我退縮還是甘心變成木偶！？”

“我要……打倒你！墮入死亡的深淵吧！”心中一把無名火燃起，不論這菲克是否為試練守門者，我都要打倒他並一舉燒光這個令人做嘔的地方。

“在地獄深處燃燒不息的業火啊！以我之名，呼喚你們前來！成為我的魔槍，粉碎所有阻擋我的敵人，連骨頭也燒成飛灰，血液也即將沸騰，成為微小的餘燼！爆炎，噴發吧！”

道道的紅炎化為個圓球在我手掌中盤旋，凝聚，轉化，至於噴發，條條飛旋的焰龍張開了紅焰之鱗，散發出火炎氣息，能焚燬一切的炙焰，隨著高溫吹起的熱風，依我的意念，朝著那面目可憎的傢伙噴出紅熾巨大的炎束。

“我的特技可是不容你小窺的！”近看條條紅束的他，其若無其事的態度讓我打了個寒顫，籠罩住他的炎柱已不容許有任何閃避的動作，能毫法無傷的方式超越了我知識所及！

“我所擁有的技巧可是不容許你這魔法少年小窺的！”

“呈現在我面前的事物，我令本質為我所看清，顯示奧義精密與我之差距，化整為零，技能，相仿！——爆炎，噴發吧！”

同樣的火炎從他雙掌中噴出，在空氣中與我控之術形成激衝的能量，而我……快壓制不住這股突來的衝擊了！

這……怎麼會！我花了無數時間精力才得以操控的爆炎之力，現在竟然輕易被敵人偷學過去，力量還遠遠超越。不，我絕對不在這招上敗給你！

“艾瑪，賦予我熾炎之能！”

“沒問題，依你的吩咐，艾德嘉少爺。”

“在此戒上殷紅的魔石啊，付出你每一粒分子所蘊含的烈炎之力，以你們赤誠的血紅之心。焰舞精靈艾瑪！”

“呈現於我艾德嘉之前的雙重炎力，結合吧！炎核·融合！”

由艾瑪精靈供應過來的熱分子更一舉提升爆炎之術的等級，迸發的火焰如絢爛的煙火到處放射，但在艾瑪呼喚炎能的當刻，我同時察覺到對方的魔力以同一性質的方式提升……

手中狂亂的炎源不穩定之搖擺已到了極限！

“轟隆！！”高溫能量在我倆之間猛烈炸開，條條火舌四處流竄，幾條火苗奔走進了人偶堆中，木頭製成的它們隨即起火，燃燒升起了陣陣黑煙。

數分鐘後，煙霧開始瀰漫至整個木屋，被烈炎擦傷的面板