（實戰部隊幾乎不用女性，難怪他之前會對女魔法師不太瞭解。還有他剛才說『我的軍隊』而不是『我所屬的軍隊』，表示這人曾經擔任過聯隊指揮官以上的職務。）

兩人暗自推測這名神秘高手的身份。

但除他本人以外，只有少年能明白那麼說的真正原因是還沒退役。

進入危險範圍後，野獸的數量開始多起來。就馬休所言，這鄰近區域除罕見異種和亞留斯的魔獸外，有危險性的大型肉食獸只有熊和狼群。

只是食物稀少需要合力捕獵的冬天已過，除非有強力領導者率領，要不然狼群都會分散成包括幼狼也只有十幾頭的小群體，未足以威脅這支冒險小隊。

熊是讓大多數獵人和戰士頭痛的對手，皮堅肉厚的強壯野獸很難打倒，除非是能精確地貫穿其口、眼等脆弱部位的高明武者。雖然有個大劍士在，但若交給魔導士會更輕鬆，一般的熊對冰系和風系以外的魔法幾乎沒有抵抗力，甚至只要見到炎系的火光和雷系的電光就會害怕而不敢接近，連精神魔法也有極佳效果。

但是被培育出來的魔獸就不同，對法術的抵抗力強，也不畏懼火光，把它們當成普通野獸應付必定會招致危險。

在紮營之前，一行人見到邪法師曾經肆虐的證據。

「這應該是七年前第一次討伐軍的民兵。」紅蠍仔細檢視後說，屍體早已成為乾枯的白骨，身上的衣服也因風雨和時間的摧殘而破碎飛散，一把矛身還算完整但矛頭早已蝕鏽得無法使用的武器，還有塊已經腐朽的木盾。

幾枚散落地上的銅幣可能是這人最後領取的薪資，頸骨碎裂的情形表示並非死於人手，但是屍骸完整並沒有受到啃咬吞噬的痕跡。

「是受亞留斯的魔獸襲擊而死。」馬休做出鑑定結論，通常野獸都是為食物而殺戮，絕少會有這種情況。

據說就算是再怎麼手段殘忍、本性邪惡的魔法師若要沒瘋狂到忘記自己是什麼，就不會讓手下魔獸吃人肉。這和道德倫常無關，只是種保險措施。

古代曾有個暴君為使自己在戰場上更強大，把戰車的馬匹換成猛獸，還用罪犯和戰俘的肉來餵養。後來一名英雄將其從車上打落，他便被自己培養出來的特殊戰馬撕碎吞食。

有這前車之鑑，所以知道讓那些傢伙嘗慣味道的話，萬一精神控制出問題，自己很可能會被看成食物而發生危險。

馬休選擇一處離乾淨泉水有數百距離且地勢較高的乾燥空曠地點扎營，與在水源旁相比，這樣取水雖然不夠方便卻安全得多。

並非只有人類需要用水，野獸也會來飲水，保持在一定距離外才不會造成彼此的麻煩。

黑髮的東方人提水和照顧牲口，兩名老經驗的冒險者負責架起帳蓬和挖坑溝，少年則將之前準備好的木柴劈成適當大小再疊架成堆，而女魔導士則領著護衛獸做最不耗體力的警戒工作。

當架好柴堆準備要用火石點燃時，「可以用這個生火。」奧黛莉亞遞給少年一個小東西。

安迪疑惑地看著對方，不知該怎麼使用。

「把這端貼近要燃燒的東西，然後按下旁邊的機關就會有小火苗冒出來。」女魔法師親切地教導說。

半信半疑地照指示做後，少年對手中火引如此輕易被點燃感到驚奇。

「很有趣吧！這是我自己研究出來的，也是本店最受歡迎的暢銷商品。」

「這東西很貴嗎？」安迪邊點燃柴堆邊問。

「還算好，比較富裕的家庭都花費得起，只是每幾個月就要更換一次晶石。」

「真是方便的道具。」他把東西交還回去。

「其實還有很多有趣的東西，如果這趟冒險能成功的話，歡迎你們到我店裡參觀。」女魔導士接下物品後眼角露出笑意說。

「如果不是先看過大劍士之證，我一定會以為你是個名廚。」史達把碗裡的湯都刮乾淨後說。

「多謝誇獎。」

「真的很好吃。」馬休說話前還舔著湯匙。

「奧黛莉亞小姐不跟我們一起吃嗎？」少年看向有頭守護獸坐在前面的帳蓬問。

「女魔法師經常這樣的，戴著面罩不方便吃東西，又不想讓我們看見臉，所以就把東西拿回自己帳蓬享用了。」史達邊盛第二碗湯邊說。

「對了，你們兩位是否跟僱主太疏遠？既然要合作，彼此的氣氛融洽些會更好的。」黑髮的東方人問。

「我是還好啦！不過紅蠍就…」

「你可能不