直隸地區，可能一條街上都能有十幾個舉人，哪個縣城沒有幾座進士牌坊？即使是一縣父母官的縣令老爺面對本縣士紳階層也得伏低做小。

方家在桐城一帶的名聲可以說比皇帝和官府還要響亮，除了方家世居此地耕讀傳家之外，還與方以智這位大明三大宗師有著很大的關係。

雖說南直隸這些數量眾多的讀書人大多都屬於寒門，但是能夠讀得起書的寒門跟普通市井百姓和底層農民都不是一個階層的。而且作為有功名的讀書人，那個沒有三五好友，還有座師同學之類的關係，所以即使是寒門學子也不能小視，數百年積累下來，便形成一個根植於大明內部的龐大利益階層，現代那邊直到清末民國再被打碎重組，直到新種花家建立才基本掃滅這種士紳宗族關係。

可見這個階層的根深蒂固和難纏。

穿越者們一路向北，經過的村子集鎮和縣城，也算見識到了文風鼎盛的南直隸鄉下風光，不過這一片風光中並沒有大明朝廷的插手餘地，縣城以下的地方皇權不下鄉，都是有地方宗族士紳勢力關起門來統治的。

好在東寧島一切新立，從一開始車晨和鄭銘他們就杜絕了宗族勢力做大的根源，至於儒家士大夫更是沒有在東寧島發展生存的土壤，不然這塊領地也就不好統治了。

“前面就到了！”

騎在馬上的方玉麟指著前面的一處人煙所在說道。

方家作為桐城縣的世家顯貴，在縣城和安慶府城自然都有宅子，但是更多的還是在方家集老宅居住。

方家集以前並不叫方家集，不過在方以智還是鹿起真人的時候，就已經是聞名南直隸的儒家宗師，所以自發的就有百姓依附，將原本小小的村子發展到一座人口上萬的大集鎮，因此更名為方家集。

方家祖宅祖墳都在這裡，乾脆就將法師塔也建在這裡保護起來，於是方家集越發的繁盛，成為了來往客商都要停留的一處勝地，幾乎就成了桐城縣的一座衛星城。

也不奇怪，古人雖然沒有旅遊一說，頂多是遊玩踏青賞景懷古，但是對於一位傳奇大宗師而且是活著的名人，怎麼也要瞻仰一下龍眠真人的居所吧？

即使進不去也能遠遠看看，等回去後也好跟人胡吹兩句。

現代人不也都喜歡瞻仰一些名人故居什麼的景點嘛！