裡提上水，二人抬著水桶，小廚房裡秦婆子負責燒水，備主子沐浴，柳絮即便是冬日，每日必洗一次澡，成了定例，從前住柳家老屋子，沒有大木桶，她把洗衣裳的大木盆清洗乾淨，利用飯後鍋灶上餘熱，坐壺水，擦洗身子，王府裡要想沐浴則方便許多，沐浴用的木桶極大，兩個人洗都寬綽，念琴和海棠一趟趟抬水，倒入木桶裡，來回十幾趟，紫霞從窗子裡看念琴和海棠兩個人抬著一桶水，趔趔趄趄地，走上臺階，潑灑出小半桶，對柳絮道：“現在主子房裡就這幾個人，王妃提過給時雪閣撥過幾個丫鬟來使。”

柳絮想都沒想，回絕，“人少清淨，我一個人沒有多少重活，何況我住王府不長久，何必費事，找麻煩。”

紫霞聞言一驚，脫口道；“姑娘要去哪裡？難道要離開王府嗎？王爺答應嗎？”紫霞個性沉穩，一連氣的問話，可見真急了。

柳絮看她緊張，為安慰她笑笑，“我就這麼一說，我住在前院，終不是長久之計，我跟王爺之間早晚有個了斷的。”

紫霞面露為難，“姑娘要是走了，紫霞去哪裡找這麼好的主子，姑娘跟王爺不是沒有可能，姑娘跟王爺雖然輩分上是甥舅，不過是遠親，姑娘若想跟王爺在一起，辦法多得是，略加遮掩，只要做得對外能說出去體面，奴婢想皇家也就裝聾作啞，沒人過問了。”

柳絮看著紫霞，這丫鬟精通人情世故，處事沉穩，她不可能猜透自己的心，柳絮淡然一笑，“真正相愛的兩個人，是平等的，沒有平等，談不上真愛，愛首先是彼此尊重的基礎上。”

紫霞似懂非懂道：“姑娘說的意思奴婢明白，嫁個夫君兩個人一生一世，可是朝中大小官員，甚少娶一個嫡妻的，不是平民百姓，窮得沒有飯吃，養不起，只能娶一個妻子，總之，奴婢說不好，姑娘的要求太高了，能做王爺的姬妾，就是皇家的人，榮華富貴，錦衣玉食，一般人家想巴結都巴結不上。”

柳絮知道紫霞不能完全理解自己說的話，不妨說得更明白點，於是看著紫霞道；“退一步說，側妃夫人也是妾，自己男人是主子，不是丈夫，彼此沒在一個高度，若說有愛，不夠純粹。”紫霞琢磨姑娘的意思是說做妾，半僕半主，跟王爺不對等。

紫霞有點聽明白了，表姑娘心高氣傲，不屑做小，跟王爺之間不是輩分問題，二人之間橫亙著一條無法逾越的深澗，紫霞洩氣，看來表姑娘離開是遲早的事，王爺不可能拴住表姑娘一輩子，何況如今的局面，一層窗戶紙，捅破了，王府裡的人若知道真相，還不炸鍋了，表姑娘若留在王府須得有正式的的名分，不能不明不白的。

紫霞心底是不想表姑娘離開的，遂小心試探道；“王爺對錶姑娘是真心的，奴婢從上次瘟疫的事，就看出來來，若分開，對王爺和表姑娘不公平，太可惜了。”

柳絮蹙眉，眼睛望向窗外光禿禿的梧桐樹。

樓下說話聲隱約傳來，像是來人了，一會，念琴上樓來，後面跟小路子，念琴笑吟吟的，“主子，看誰來了。”

小路子進門，倒頭便拜，砰砰叩了幾個響頭，“奴才拜見表姑娘，從今起奴才就侍候表姑娘了。”

念琴站在旁邊滿臉喜悅地替他說，“王爺命路公公過來侍候表姑娘，順帶保護姑娘。”念琴和小路子自上次合夥騙信夫人，結下友情，聽說小路子來時雪閣比誰都高興。

柳絮能看出來，趙琛身邊的太監都是有點身手的，平常侍候兼保護王爺。

王府頻繁出事，趙琛對她不放心，挪到前院，今側妃夫人們回來，用意明顯，讓小路子隨侍左右，近身保護她，怕她像上兩次遭暗算，可見趙琛對王府裡一干女人不放心。

柳絮故意逗他道；“侍候我，讓路公公受委屈了。”

小路子爬起身，連連搖手，道：“奴才不委屈，奴才說句背主的話，奴才巴不得侍候表姑娘。”

念琴幫小路子張羅住處，放鋪蓋，小路子住在時雪樓倒座南房裡，挨著王府侍衛住的地方。

這廂，眾姬妾從王妃屋裡散了，清寧夫人最後走的，單獨跟王妃說幾句體己話，陳氏問；“媛兒怎麼了，聽說先回去了。”陳氏問的是大郡主，清寧夫人生的。

“媛兒身子骨弱，行遠道吃不消，這幾日沒怎麼吃東西，一個勁嚷不舒服，妾讓人把她先送回房，歇著了。”

“媛兒這身體三天五頭病，也夠你操心的。”王府眾多姬妾中，陳氏與清寧夫人相厚，二人又都生下女兒，自然彼此的話題多一些。

“媛兒不舒坦，你快回去看看，她屋裡那幾個丫鬟