，只怕接下來整個月我什麼事都不用幹，每天光是赴宴好了，更何況互相之間在時間上還有衝突，嗯，不過你說的也未必沒有道理，全部，對了，乾脆全部答應好了，哈哈……”

很快，王都的貴族圈子裡便傳開了一條訊息，影月家族的特使要舉辦一場盛大的宴會，宴請王都的貴族與大商人，一時之間，那張小小地請柬成了衡量自己地位的標誌，收到請柬的自然得意洋洋，沒有收到的一個個垂頭喪氣，幾乎都不好意思出門。

而在背地裡，各方勢力則展開了一場無形的角力，希望自己能在這場盛宴上獨佔鰲頭，大家都明白，這條商路一旦打通，東土與北地的大門就敞開在他們的面前，誰不想在裡面分上一杯羹。

第七卷　北地之王

第一章　白銀之城

索多瑪王國自開國君主古斯塔夫一世以來，經歷了十餘位君主，儘管整個王國始終還是掌握在古斯塔夫這個龐大的家族手中，但是王室血脈的傳承卻已經變得駁雜不純起來。

譬如當今那位腓特烈三世，仔細追溯他的血統的話，你會找到一連串顯赫的姓氏，無一例外的，這些家族都與古斯塔夫家族有著極密切的聯絡，可以說，那些居於高位的貴族之間大都有著血緣關係，數百年來，早已編織成了一張大網，相互之間盤根錯節，這也帶來一個好處，那就是索多瑪王國的政治鬥爭比其他國家要溫和的多，即使失敗，最多也就是流放，畢竟大家都是親戚，做的太絕的話容易引起公憤，更何況，誰又能保證自己沒有失勢的時候呢。

相比那位悍然入侵主大陸，連破二十餘城，最後卻神秘死亡的腓特烈二世，也就是當今國王的父親，腓特烈？古斯塔夫？瓦萊顯得過於文弱一些，以至於曾經傳出他並非國王親生子的傳言，當然，在那個人稱紅鬍子，身高達兩米以上，體形酷似食人魔，力能生裂虎豹，曾經徒手與地行龍肉搏的男子面前，大多數人都會顯得比較文弱，他最出名的兩個外號分別是“最強悍的國王”與“最像強盜的國王”，只不過後者是在暗地裡流傳罷了。

平心而論，腓特烈二世並非昏庸的君主，事實上，他比絕大多數君主都要勤勉，自律的多，按照他身邊那些近臣的說法就是“他是一架精確無比的機器”，生活規律幾乎數十年如一日，對女色方面也沒什麼特別的喜好，似乎戰鬥與征服就是他生命中唯一的意義，在他當政期間，索多瑪王國整整增加了三個行省，拓土數千裡，從某種程度上來說，正是他奠定了索多瑪次大陸第一強國的基礎。

不過同樣的，連年的征戰導致商路斷絕，大量青壯年被抽調入軍伍，也使得國內民生受到極大影響，本來這些在炫目的軍功下都可以被掩蓋，開疆拓土，無論在古今中外都是不世功業，但是腓特烈二世為人過於暴戾，大軍所到之處，動輒屠城滅國，當真是白骨如山，血流成河，直到他神秘死亡為止，死在他手下的人已經難以估算，所以一度曾經有人謠傳，說他是死在昔年名震天下的“和平死神”之手。

當然，這顯然是謠言，喬萬尼那時早已回到了平安島，更何況，他又怎麼會去刺殺與自己有血緣關係的腓特烈二世呢。

索多瑪的王都塔卡拉又被稱為白銀之城，是整個次大陸白銀的主要出產地，據說古斯塔夫一世未發跡前不過是個普通的冒險者而已，正是因為塔卡拉附近山中豐富的白銀礦藏，才鑄就了“雷霆兵團”不滅的威名，而古斯塔夫家族也一躍成為次大陸第一豪門，甚至直到數百年後的現在，這座銀山依然是王國重要的經濟支柱。

塔卡拉的夜晚是迷人的，她就像是一個成熟的貴婦，肆無忌憚的釋放著自己誘惑力，她的一舉一動都是那麼的風情萬種，無論是白銀大道的富麗堂皇，還是散佈在城中各處，風格迥異的店鋪與酒館，無不讓人流連忘返，當然，塔卡拉最著名的還要數色情業，所以對於一些倡導苦修的教派來說，這裡無疑是敗壞人心的墮落之城。

每到夜幕降臨，塔卡拉就“活”了過來，城裡的大街小巷都被魔法火焰照耀的亮如白晝，遍佈在城中的數千根石柱上都被施放了“不滅明焰”，光是這一筆費用就足以讓大多數王國破產，即使以索多瑪的富庶，也是歷經數百年才逐漸完善起來，所以塔卡拉又有不夜城的美譽。

此時，在貫穿全城的主幹道，同時也是最繁華的白銀大道上，正是一派車水馬龍的熱鬧景象，數百輛馬車將可供八騎並馳的白銀大道堵了個水洩不通。

位於大道東側的黎爾拉漫步廣場被裝點成了花的海洋，以廣場中央那座美輪美奐的女神像為中心，用無數鮮花築成