一部分精靈和獸人在這些靠近高原的地方活動。

同時，這一帶的魔獸也相當強大，正是冒險者們提高自己實力，與獲取賞金的最佳目標。

因此，雖然貝爾帝國的高壓統治，讓原來突凱的遺民生活得有如地獄，但至少在這山高皇帝遠的高原邊緣，老百姓的日子還勉強過得去。

來探險的冒險者與捕奴的捕奴隊，是不會吝嗇那些用自己或他人鮮血換來的金幣的；有了他們，在雷霆高原邊緣的城鎮也就有了幾分生機。

陰影鎮就是這樣一個鎮子。

這座鎮子物產貧乏，全鎮人口還比不上胡季接管之前的尼斯，最多就只有兩、三千人而已。

但是因為這個鎮子，是最深入雷霆高原的人類定居點，所以也就成了從東部進出雷霆高原的中轉站。

在這兒還可以體會到文明的氣息，再深入，就完全是一片蠻荒了。

因為被群山圍繞，所以陰影鎮的日照時間很短暫，一般來說早上十點鐘才能見到太陽，而下午三點鐘太陽就會消失在西方的高原群峰之中。

每天的大多時候，陰影鎮都是一片陰沉，像是被暮靄所籠罩，也因此得到了這個名字。

陰影鎮有兩家旅館，一家是面向一般冒險者的簡陋旅館「紅豬的嚎叫」，另一家則是面向捨得花錢的冒險者或捕奴隊的旅館「雷霆高原的光耀」。

這家「雷霆高原的光耀」的老闆，是一個身材高大健碩的中年男子，據說也曾經是個冒險者，在雷霆高原上賺了一筆後洗手不幹，開了這家旅館，但仍然和冒險者、捕奴隊聯絡密切。

陰影鎮的土著居民不多，只有一千多人，但這些山民居住在高原之側已經好幾千年，早就熟悉了這兒的環境與氣候，他們主要的收入就是為冒險者當嚮導。

一個好的嚮導，不但可以讓冒險者的行動事半功倍，甚至在危機時刻能救整個團隊的命。

因此，熟悉這兒情況的冒險者，對這些面色泛著高原紅、總是陰著臉、沉默的土著，都相當尊重，在報酬方面也從不吝嗇。

所以，儘管面臨著帝國徵稅官的咆哮，陰影鎮的居民們大體上還生活得不錯。

而他們的鎮長薩拉丁，也就可以整天悠閒地泡在「雷霆高原的光耀」裡，喝著黑麥啤酒，用他永遠帶著醉意的眼神，打量著來往的客人了。

但是最近薩拉丁鎮長卻有些煩。

他是陰影鎮土著，早年也是位出色的嚮導，算得上見多識廣，可是卻從來沒遇到過這樣的事情。

「今天，鎮外的墓地又有三座被挖開了；眾神在上，這該不是野狼乾的吧？」鎮長薩拉丁低聲向旅館老闆說道：「離冬天還有段時間，這些高原狼還沒有到找不著食物的時候啊？」

五年之前還是「健碩」，現在卻只能用「肥胖」來形容的旅館老闆抬起了眼，目光中閃過不安：「老傢伙，我倒希望是高原狼，哪怕是什麼魔獸也好。但是……」

「怎麼了，話說一半？我知道你當冒險者的時候，見過許多奇怪的事情，說說吧！」

「我擔心的是……有人在盜屍。」

「眾神在上，會有這樣的傢伙？」

薩拉丁剛吸了口氣張大了嘴巴，正在這個時候，旅店的門砰一聲被推開了。

雖然還沒有到冬天，但是處於高原邊緣的陰影鎮已經感覺到了涼意，因此旅店的門一直是掩著的。現在被人粗魯地推開，所有的人自然都調過頭，向門口望了過去。

出現在門口的是一個高大個兒，他要彎腰低頭才能跨進大門。

看到了他，旅店中的人一大半都用手抓住了自己的武器。

「獸人！」

「嘿嘿，各位好。」

這個身高足有二米六的獸人一身精緻的重甲，胸甲上還鑲著一隻紅色狐狸的徽章，即使是尤諾班大陸最權威的紋章學專家，也不會知道這個徽章是哪個家族的族徽。

當然，讓旅館中人吃驚的不是這枚徽章，而是這個獸人巨人正笑著向他們打招呼──雖然他笑起來露出的尖銳犬牙，更讓他顯得猙獰可怕，但是習慣了獸人們憤怒、仇恨的咆哮的人們，還是露出不可思議的表情。

大個子當然就是海法爾。

在經歷過長達半年的準備期後，他們終於來到了這裡，準備開始對奧法之森的探索。本來打前鋒的事情一向是喬丹的工作，身為人類的他更方便交流，但是這一次海法爾不服氣，要搶在前頭，偏偏從胡季到月光都抱著看好戲的念頭，也隨他去了。