多東西，還請你們幫個小忙。”

“說吧。”杜德蒙開始感到不耐煩了。

“他。”杜金指向崔斯特。

崔斯特急速抬手，擋住了想衝上前痛打杜金的凱蒂。

“他？“杜德蒙懷疑地問。

“領主大人只是想和這位卓爾見一面。”杜金急忙解釋，他感到了自己所面臨的危險。明檀島周圍的海水非常寒冷，沒有人願意從這片寬廣的冷水中游回去。

“只是因為好奇麼？”凱蒂推開崔斯特的胳膊，大聲說：“那就讓我教訓教訓你們的領主大人！”

“不是，不是。”杜金竭力做出解釋。但如果不是崔斯特擋住眾人，他根本來不及再說出一個字，就會被扔進海里。

“你的領主想要做什麼？”卓爾平靜地說。

“你的英名廣為人知，善良的卓爾，”杜金仍顯得口吃，“有許多逃進明檀的海盜都曾經提到過你。因為你，海靈號才沒有……”他停住口，偷偷看了杜德蒙一眼。

“才沒有受到來自明檀港的襲擊。”杜德蒙說出了他想說的話。

“他們不敢挑戰你，”杜金這才敢繼續說下去，他看著崔斯特，“我的領主也是一位有名譽的戰士。”

“搞什麼！”凱蒂嘀咕了一聲，猜測著將會發生什麼事。崔斯特已經大致掌握了杜金的意思。

“只是見見面，進行一場比試。”

“只是為了證明誰更強大麼。”崔斯特對這種無聊的競賽感到有些厭惡。

“是為了那張地圖，”杜金提醒他，“還有那口箱子，這些可不是小回報。”考慮了一會兒，他又補充道：“無論你是輸是贏，你都會得到這些。”

崔斯特看了看凱蒂，又轉向杜德蒙，然後是所有船員。他們毫不掩飾地傾聽著對話的每一個字。

“就這樣吧。”卓爾說。

凱蒂抓住他的胳膊，緊盯著他的眼睛裡露出反對的神情。

“我不能要求你去做這件事。”杜德蒙說。

崔斯特看著他的眼睛，臉上浮現出笑意，“也許是我希望能知道誰是更好的戰士呢？”他回頭看著凱蒂。她瞭解他的一切，當然也知道他的真實目的。

“在黑暗精靈來到秘銀廳以前，你也曾為了艾吉斯之牙不惜同伯克斯加一戰，這次又有什麼分別呢？”崔斯特問她。

確實，凱蒂必須承認。在卓爾戰爭之前，伯克斯加曾要求布魯諾交出艾吉斯之牙，否則他就會打破野蠻人與矮人的聯盟。而布魯諾是絕不會把艾吉斯之牙給他的。凱蒂便前往堅石鎮，挑戰伯克斯加，並擊敗了他。這段回憶讓她明白了崔斯特的職責，也讓她最終放開了崔斯特的手臂。

“我很快就會回來。”崔斯特留下這句承諾，便跟隨杜金踏上小船。

杜德蒙、凱蒂和其他船員目送他們離開。凱蒂注意到船長緊鎖的眉頭，彷彿他感到某種失望，感覺敏銳的年輕女子完全能理解船長的心思。

“他不想戰鬥。”她向杜德蒙保證。

“他是想知道誰更強麼？”杜德蒙問。

“他這樣做是因為對朋友的忠誠，”凱蒂回答，“沒有其他原因，崔斯特忠實於對你和全體船員的友誼。如果一次戰鬥就能讓我們的航程繼續，他絕不會有絲毫猶豫。崔斯特並不關心誰能取得勝利，他對這種愚蠢的榮譽無動於衷。”

杜德蒙點點頭，表情鬆弛下來。年輕女子的話語幫助他確認了他對友誼的信仰。

一分一秒，不停地流過。隨後是一個小時，兩個小時。海靈號船員的談話主題逐漸從崔斯特面臨的戰鬥轉移到他們自己的處境上。兩艘橫帆船駛出明檀港。它們並未進入外海，而是停在海靈號和外海之間，讓船頭頂風，從而保持了相對的靜止狀態。

“他們為什麼不拋錨？”站在弩炮後面的維蘭問身邊的一名船員。

凱蒂和杜德蒙站在靠近船中心的位置，他們聽到維蘭的問題，彼此對望了一眼。兩個人心裡都知道這個問題的答案。

第三艘船揚起帆篷，向海靈號駛來。

“我不喜歡這樣。”凱蒂說。

“我們也許中了圈套，”杜德蒙回答。“也許杜金已經告訴了我們的海員朋友們，海靈號上現在暫時少了一位黑暗精靈。”

“我到瞭望臺去。”凱蒂從肩頭卸下塔瑪瑞，跑向主桅。

羅畢拉和哈寇已經回到了甲板上，他們顯然已經感知到海靈號的危險處境。他們向杜德蒙點點頭，走向船尾的維蘭和弩炮那裡。