飛近的九嬰、火公和房燭，都看清了眼前的情景：葉兒顯然身負重傷，正在一個修魔者灰色罡焰的掌握之中——灰焰時灰時白，鐵冰河的修為已可以控制罡氣的色彩。這個修魔者，便是今年春試招進的新弟子中最寡言少語的扁鶴。

房燭怒道：“魔煞焰！扁鶴，原來是你！還不放了瑤葉兒！”

鐵冰河笑道：“我叫鐵冰河，不叫扁鶴。我也不會放了這小姑娘，否則我怎麼離開這裡？”

投鼠忌器，火公心裡也是犯難，一面是金剛密跡的弟子，還是摩崖長老託付於他的，一面是窺視過書閣牘板的修魔者——這是他最不願意看到的結果，一旦讓他離開，密跡的上乘修真功法便要流入北冥。

房燭已喝道：“你這魔人好大膽，你自恃能從我手下活著離島嗎？一個女弟子重要，還是書閣的牘板重要？你放了瑤葉兒，或許我能饒你不死。”

鐵冰河手中灰焰翻騰，仰天笑道：“我還道金剛密跡果真是以慈悲為懷！看來，一條活鮮鮮的人命，在你們眼中，也遠不及那功法重要啊。饒我不死？我倒相信房堂主一言九鼎，但讓我在封印中活上萬年，又有何趣味？”

九嬰聽房燭說得強硬，心中大急，對鐵冰河道：“你千萬不要傷了葉兒，什麼事我們都可以商量。”

房燭一聽，心叫不好。剛才對鐵冰河出聲恐嚇，只是為了讓他失去戰意，不再以葉兒的性命相挾。而九嬰此時關切出聲，便讓鐵冰河看出他與葉兒情意非同尋常。魔煞焰在修魔功法中是千魔使以上修煉的，相當於梵原修真者神武境修為，鐵冰河要殺葉兒，只是舉手之勞，任憑火公那樣的傲世功力，也鞭長莫及。

鐵冰河道：“九嬰，想不到你與瑤葉兒倒是情意深長啊！”他自入密跡門後，一心只放在書閣牘板上，並不太清楚二人的戀情，“但是，你怎麼讓我離開密跡島呢？”

九嬰轉對火公與房燭道：“求二位師長手下留情，放了這魔人吧。弟子從此做牛做馬，定當將功贖罪！”

葉兒素知九嬰性情剛硬，見他肯為自己懇求房燭，心中又喜又悲：“九哥肯為我做一切事的。他是肯為我做一切事，我們卻不能再在一起了。”鐵冰河手中的灰焰和自已身上的傷痛都似乎與她無關了，只是含笑看著九嬰。

火公雖知牘板之秘關係重大，但看著葉兒看著九嬰的神情，心下不忍，對鐵冰河嘆道：“你去吧，留下那孩子。”房燭先前說得強硬，此時卻也深受二人情意感染，見火公出聲應諾，也不再多說。

九嬰欣喜若狂，轉對鐵冰河道：“你留下葉兒，便走吧！”

鐵冰河狂笑道：“你當我是三歲孩童？放下瑤葉兒，我還能出島？”

此時，野凌與尹喜也已趕到，看到眼前景況，呆立當場。

只聽房燭冷冷道：“鐵冰河，我師尊是何等樣人？豈會出爾反爾，你只管放心走好了。”

鐵冰河哪肯信他，道：“離島之後，我自會放她。”

九嬰怕鐵冰河失信，道：“那你可將我替她。”

鐵冰河道：“我也知你現在功力超過了一般弟子的御劍境修為，再經火大長老指點了這幾日，我是不敢挾持你的。”九嬰入戰神閣的事已傳遍密跡島，鐵冰河正是趁著火公坐鎮戰神閣、房燭開武技堂課之際要潛入書閣，卻不料遇到葉兒，事情敗露。

九嬰急道：“我可以自廢修為，只求你放了葉兒。”手運罡氣，便要自殘身體。在場諸人全沒料到九嬰會這樣不顧自身，都靜了下來。

鐵冰河也是一怔，隨即道：“我也敬你是個有情有意的人，比那些偽善君子好得多了。也罷，只要你自廢修為，我就將瑤葉兒放了。”

其實在他手中，人質是葉兒還是九嬰並無區別，但九嬰是梵原近二十年來修真者中的新秀，進境奇快，能讓他自廢功力，對北冥總是多些好處。

全梵原的戰神境以上人物約在十人以內，神武境修真者也不過數十人。九嬰的修真進境神速，直指神武境，少了這樣一人，北冥在戰場上便可少用到一個千魔使與之抗衡。

葉兒始終不發一語，她一直是在場的人中，最平靜的一個。從落入鐵冰河掌握的那一刻起，就已萌生了死志。

早年摩崖的教育，使她深深瞭解梵原與北冥的形勢。梵原一直倚以抵禦北冥的，不是據嶺，而是較修魔者更強的修真法。而梵原最強的修真功法，一直掌握在梵帝、摩崖與金剛密跡之中，三者各有所長，尤以金剛密跡為尊。一旦金剛密跡的功法為北冥所知，桑河堡前線的形勢就會大變。