人寒暄了一會，李清霄便奔著主題說道：“話說，不知皇后對貴嬪之事怎麼看？”

“皇上既已下了決斷，臣妾當然是尊重皇上的意思。”

“皇后不妨直說，是否……”

“是否罰得重了？”皇后很是善解人意地說道。

李清霄不語，皇后繼續言道：“要臣妾看，是有些重了，但皇上若是為了避免後宮的歪風邪氣，也無可厚非。”

“方才姚將軍來見我，替女兒求情。”

“這倒是人之常情，姚秀女是他的女兒，若是便這樣去了，怕是姚將軍心中也是有些介懷。”

“卻是如此。”

“皇上是一朝天子，想法定是比臣妾這些婦人高見許多，可若是換做臣妾，便重罰卻不取命，威懾起到了，也不至於讓姚將軍痛失愛女，何況臣妾看得出，皇上心中對姚秀女倒是有幾分留念。”

李清霄微微一笑，這陪同他多年的皇后，雖比不上其他妃嬪年輕貌美，但說起話來倒是得體許多，他說：“皇后所言，卻是有幾分道理。”

“皇上今日也累了，莫要多想了，或許明日早晨便豁然開朗。”皇后攬著皇上的手臂，便將皇上的外衣褪去。。。。。。

第二日，皇上身邊的內監便趕去內務府，見內務府的總管正準備著一會斬首事宜，他連忙上前說道：“劉公公，皇上說罷了，不斬啦，重打三十大板，以示懲戒。”

“三十大板？那麼柔弱的女子，打完怕也是半條命丟了。”

“劉公公說的是，小的這就去給皇上回話，還勞煩您了。”

“無妨無妨。”

劉公公看著這小內監遠去的身影，心中想著這皇上的心思怎麼說變就變，昨日還要殺呢，今日便只是打了，倒也是，那麼一個美娘子，皇上又怎會捨得？

可是誰又能猜得到皇上的心思？

此時的桃淵殿，姚玉露將要殺頭之說在店內傳開，眾秀女或是人心惶惶，或是非議紛紛。而季水冬從昨日聽聞了替她頂罪的姚玉露將被殺頭，便嚎啕大哭，一夜未眠，她想起兩人朝夕相處的每一日，又想起昨日自己的懦弱，她只能不停地責怪自己，便心中念著將要把真相說出來。

這樣的心理鬥爭，卻非一言兩語能說得清的，一面是替自己受死的姐姐的性命，而另一面卻是�