否說去了哪裡？”宋金枝聽著，覺得甚是奇怪，姚玉露並非那麼沒有分寸的人，怎會出去了這麼久都沒有音信。

“本是去太醫院拿藥，誰知走了那麼久。”

“太醫院離桃淵殿雖說不近，但也該回來了，你可否問過呂姑姑？”

“問過了，呂姑姑那裡也沒有訊息。。。。。。”

二人正說著，季水冬忽而聽見院內有腳步聲，急忙探出身去一望，只見遠處踉蹌地走進了了一個身影，離近一瞧，正是姚玉露。

宋金枝這時也走了出來，看著姚玉露紅腫的臉頰觸目驚心，不由得大吃一驚。

季水冬連忙跑了過去，問道：“姐姐，姐姐，出了什麼事了？”

姚玉露抬起紅腫的雙眼，這近距離地一看，那臉早已佈滿手印，紅腫得不成樣子，雙膝也微微彎曲著站不直立，她看著季水冬，只是靜靜地看著，卻未說話。

宋金枝也驚得捂住了嘴，來不及問些什麼，姚玉露已經自顧自地走進了西一廂房。

門，關上了，姚玉露默默地走到鏡子前，看著鏡中的人兒，眼睛腫得像染了色的魚泡，臉頰上的傷痕和血絲縱橫交錯，排成了一道道可怕的形狀，她又是忍不住地落下了淚水，卻只是任由著眼淚洗刷著臉龐。

“姐姐……”季水冬已是不知道說些什麼，看著姚玉露這個模樣，又心痛又心急。

“我沒事。。。。。。幫我弄些冰水好麼。。。。。。”姚玉露強忍著淚水，卻始終止不住，她知道現在不是哭的時候，早點讓這一道道觸目驚心的疤痕消下去，怕才是重點。

“好好，姐姐你等著。”季水冬見姚玉露肯說話了，心裡寬慰了一點，連忙去打水。

待季水冬將水端過來，她不敢多問，只能將臉巾在水中浸溼，敷在姚玉露的臉頰上，這冰冷的臉巾讓姚玉露的頭腦清醒了幾分，她看著季水冬，喃喃地說道：“方才遇到了貴嬪，她不甘心，便找了我麻煩。”

季水冬聽罷，先是驚得微微張開嘴，繼而又無奈地搖了搖頭，說道：“沒想到貴嬪竟這般的咄咄逼人，都怪水冬害得姐姐如此。。。。。。”本這些日子季水冬的心裡已經好過了些，可今日又出了這樣的事，必定是一切都因她而起，她又是滿心愧疚，可只能眼巴巴地看著姚玉露受累受苦，卻什麼都做不了。

“我又沒有怪過你，你也不想這樣。”姚玉露倒是安慰起了季水冬，在這冰冷的刺激下，她知道再怎麼哀怨也是無用了，此刻只有盡心盡力地準備選秀，才是自己唯一的出路。

夜晚，姚玉露躺在床上，臉還是絲絲刺痛，確實又忍不住地要落下眼淚，她回想起這些日子發生的種種，看起來更像是個噩夢，那一張張可怕的臉浮現在她的眼前，讓她開始對這深宮感到了絲絲恐懼，可她並不知道，最可怕的事不是這一張張臉，卻是人心。

第二日，秀女們被姑姑叫去進行最後一次訓導，姚玉露鑑於臉上這一道道傷疤，又怎能出現在人前？只好讓季水冬代她請假。

昨日費力借來的缽也未派上用場，想起昨日答應小玄子要送還回去，無奈之下只好獨往。

“姐姐，你還是等我回來讓我去吧。”季水冬生怕又出些差錯，姚玉露身上的傷還未痊癒，臉上便又添了心傷，季水冬怕她身體吃不住，便主動請纓。

“待你回來怕是將要中午了，我已經答應小玄子早早送過去，還是我自己去吧。”姚玉露說道。

“可是……姐姐的臉……”這一夜過去，姚玉露的臉雖不是那般腫，但還是泛著紫紅色，那深深的五掌印也未消退下去。

“無妨，我用手絹當做面紗便可。”

季水冬見勸不住，便也只好答應了下來。

姚玉露用一白色絲帕將臉半遮住，便朝著太醫院走去，這春末的太陽足得很，照在她的臉上晃得她睜不開眼，她正躲避著陽光，將頭微微低垂，卻看見身邊的池內飄著一個人影。

姚玉露嚇得一驚，手中的缽也摔在地上變成了碎片，她驚叫出聲，卻也顧不上撿缽，顫巍巍地朝著池邊走去，看見池中果然是一面朝下的人形，仔細看去便可知是個女人。

她怕是活到現在還未見過這樣可怕的景象，連忙後退，想喊卻也是因為驚恐沙啞得不能出聲，她喃喃道：“來……來人啊，救。。。。。。救命。”

她此時已經慌了頭腦，經她這樣一吼，果然有幾名內監跑了過來，這為首的內監年歲大些，看著姚玉露這驚慌的樣子，不耐煩地問道：“小秀女，究竟出了什麼事惹得你大清早