道如何是好呢？”

姚玉露知道她所言是她的姐姐姚玉嬌，便回道：“理睬與否與妹妹無關，無人相助也比處處為敵強得多。”

正在這時，宋金枝也來了，五個女子站在前廳各懷心事，不再多言。

這時呂舫蕭走了進來，見人已來齊，便說道：“五位秀女，一會見到太后還需小心謹慎，這次拜見的重要想必你們心中又有所知曉，還祝各位好運。”

呂舫蕭看出了前廳的氣氛有幾絲不對，但沒有多說，畢竟此次秀女中最有可能攀上枝頭的五個人都在這裡，有些暗中較勁也不足為怪了。

太磷殿位於皇城東北方，由桃淵殿前往大概要走半個時辰，此時桃淵殿門口倒是停了幾架轎子。

“這是皇太后特意派來的，路途不近，怕累到各位秀女。”呂舫蕭首先站在一個轎子旁說道。

五位秀女，一人坐一架轎子，變這樣踏上了參見皇太后之路，這一路上各自沉默不語，誰也不知道這一次拜見會怎樣地改變命運。

到了太麟殿門口，才見這皇宮中還要這般奢華之地，比皇后的寢宮還要美上百倍，整個瓦頂都由金色琉璃瓦片鋪成，門前的柱子由漢白玉鑲金，地上也鋪滿了淺綠色的清透玉石。這時門口的內建傳召：“桃淵殿秀女五人求見。”

隨著殿內的回應，五人一同走進了太麟殿。

一走進太麟殿，這殿內恢弘之勢不可說，高高的琉璃瓦直聳入天，殿內金碧輝煌，地上是乳白色的大理玉石鋪砌，窗簷雕刻鑲金龍鳳，幾根屋柱也樣式別緻，白漢玉所制上雕盤龍下舞飛鳳，正前方的金色龍鳳椅上坐著的正是皇太后。

眾人遠遠望去，只感微微抬頭，只見眼前的太后著一湘紅色繡鳳霏緞宮袍，袍上點綴著琉璃絲線，袍腳的流蘇翡翠珠軟軟墜地，摩挲有聲，紅袍上繡著金紅色牡丹與鳳舞圖，細細銀線勾出精緻輪廓，卻也顯示了那保養的窈窕的身，蔥指上戴著景泰藍所制的護甲，鑲嵌著幾顆上好的雞血石，雕刻成曼珠沙華的模樣，那張臉龐已有些蒼老的痕跡，但看得出保養甚好，雙目微帶一些凌厲，窈窕的身段藏在衣服內卻沒有臃腫的感覺，一頭長髮用珊瑚雕花羅翠釵挽成一個鬆垮的逐月髻，左右各插著兩支赤金掐絲火鳳釵，垂下細細的羊脂白玉珠流蘇，耳垂上掛著一對白玉翡翠並聯的耳環，襯得脖頸愈發的修長而優雅，皓腕上的一對獨山透水的碧綠翡翠鐲子，使一身的裝容更加耀眼。

而太后身邊坐的正是皇后，皇后側坐於左側，依舊雍容動人。

五名秀女紛紛上前福了福身，微微屈膝道：“民女叩見太后，太后萬福。”

“民女叩見皇后娘娘，皇后娘娘金安。”

只見高高在上的皇太后微微拂了拂手，幾位秀女起身，等待皇太后的指點。

“這屆的秀女倒是生得美貌。”皇太后微微偏頭朝身邊的皇后說道。

“太后說的是。”皇后微微一笑回道。

“聽聞宋丞相之女和姚大將軍之女也在此列，不如上前來瞧瞧。”皇太后說。

姚玉露和宋金枝聽罷，上前微微福了福身。

皇太后輕輕撥開眼前的珠簾，仔細地端詳了一番道：“卻是兩位美人兒，金枝小時候我便見過，不知還是否記得？”

宋金枝大方地微微點頭道：“金枝記得，年少時曾幾番隨爹爹進宮，在御花園中和太后相遇幾次。”

“果然聰明伶俐，記性竟是這般好，那時你還是個孩子，此刻已經出落得很大方賢淑，都進了宮中參選。

“謝太后誇獎，只是太后慈祥與美貌給金枝留下了很深刻的印象。”

宋金枝和太后的對話羨煞了旁人，語氣中的親暱熟悉之情都看在眾人眼中，見得出這太后很是喜歡她。

“姚秀女我到未曾見過，看來倒是被姚將軍藏得好，這府上這般絕色的女子此刻才送進宮。”

被晾在一旁的姚玉露見太后與她相談，忙答道：“太后過獎。”

“可是，這絕色的美貌在後宮中並非好事，有時會迷了皇上亂了朝綱，像你姐姐那般可萬萬不是什麼好景。”太后話鋒一轉，神情有些犀利，這話讓姚玉露大吃一驚，看來太后與皇后關係甚好，卻看不上她的姐姐姚玉嬌玉妃，才出此般話來打壓她們？莫想到這一見太后家世倒成了個負擔，惹得太后如此不悅，這往後又如何討皇上歡心呢？

但誰想太后又換了個口氣說道：“但哀家見姚秀女模樣賢淑，定不會如此，不知道哀家可否信任你？”

這太后軟硬兼施，