對魔戒持有者詳細說明這一切才行。”

“好的，這段故事已經從頭到尾全都說完了。我們人在這裡，魔戒也在此處，但這場會議的真正目的還沒開始呢。我們到底該拿它怎麼辦？”

四下陷入一陣沉寂，最後，愛隆開口了。

“薩魯曼的變節是非常糟糕的訊息，”他說：“因為我們太過相信他，讓他參與了每一次的會議。看來，不管為了什麼目的，太過投入研究魔王的一言一行都會帶來厄運。唉，但是，這樣的墮落和叛變在歷史上也曾經發生過。在今天我所聽到的故事中，以佛羅多的最為奇特。看來，他似乎並沒有我所想像中的那麼孤單無助，西方的道路和我上次踏上時相比，已經改變了許多。”

“古墓屍妖有很多其他的名字，而老林也曾經是個擁有許多傳說的地方；現在的老林只不過是一個龐大森林的部分殘餘林地罷了。有段時間，從夏爾到艾辛格西方的登蘭德之間長滿了參天的古木。我曾經去過該處一次，也見識了許多的珍禽異獸，但我忘記了龐巴迪這個角色。如果他真的是那麼多年以前在山丘和林地間漫遊的同一個生物；即使在當時，他也已經是世上最古老的生物。當時我們不是這樣叫他的，我們叫他伊爾溫。班爾達，最老的無父者。矮人稱他為佛恩、北方人稱他為歐羅德，除此之外還有許多名稱。他是個奇異的生物，或許我應該召喚他參加這次會議。”

“他不會願意出席的。”甘道夫說。

“至少我們可以通知他，獲取他的協助？”伊瑞斯特說：“看起來他甚至能夠控制魔戒。”

“不，我不會這麼看待這件事情，”甘道夫說，“你應該這麼說，魔戒沒有力量影響他，他是自己的主人，但他無法影響魔戒，也無法破除它對其他人的影響。而且，他現在又躲進了自己所設定的疆界中；在不引人注目的狀況下悄悄等待天命的轉變，他不會願意踏出這疆界的。”

“但是，在那疆界中，似乎沒有任何力量膽敢忤逆他，”伊瑞斯特說：“難道他不能夠將魔戒收藏在該處，讓它變得無力損及世間？”

“不，”甘道夫說：“他不會自願這樣做的。如果全世界愛好和平的人一起懇求他，他或許會同意，但他不可能明白其中的意義。如果他被交付予魔戒，他可能會很輕易地忘了它，甚至不小心將它弄丟，這種事情對他來說並不重要。他將會是最不讓人放心的保管者，光是這一點就足以回答你的疑問了。”

“可是，”葛羅芬戴爾說：“即使將魔戒送到他身邊，也只能延遲黑暗降臨的日子。他離我們很遠，我們不可能在絲毫不被任何間諜發現的狀況下把魔戒送回去。即使我們辦到了，很快地，魔戒之王就會打探出它藏匿的地方，然後，他會使出渾身解數來獲得這枚戒指。龐巴迪可以單身抵抗這力量嗎？我不這麼認為。我覺得，到了最後，如果一切都淪陷了，龐巴迪也會跟著淪落。他是開始，但也是終末，到了那時，永夜就會真正降臨。”

“我只聽過伊爾溫這個名字，”加爾多說：“但我認為葛羅芬戴爾說的對，他並沒有阻止魔王的力量，除非大地本身有意願阻止魔王。但，我們也知道索倫可以硬生生地將山丘剷平，不留任何痕跡。足以抵抗魔王的力量在我們身邊，在伊姆拉崔，在灰港岸的瑟丹身上、在羅斯洛立安之中。但是，就算是我們，或是他們，難道能夠在普世皆已淪陷的狀況下抵擋索倫的魔力嗎？”

“我不行，”愛隆說：“其他人也沒這個力量。”

“那麼，如果我們不能夠以力量阻止魔王獲得魔戒，”葛羅芬戴爾說：“那麼就只剩下兩個選擇，一個是將它送到海外，或者是將其摧毀。”

“但甘道夫剛剛的說法告訴我們，此地沒有任何力量可以摧毀魔戒，”愛隆說：“而居住在海外仙境的生命，也不可能願意接收這樣東西。這是中土世界的產物，應該留給依舊居住在大地上的人去對付。”

“那麼，”葛羅芬戴爾說：“讓我們將它丟到深海中，讓薩魯曼的謊言成真。因為，即使在當年召開議會的時候，他的心思很明顯地就已經扭曲了。他知道魔戒並沒有永遠消失，但又想要這樣說服我們，因為他想要將它佔為己有。不過，謊言中往往隱藏著許多真相：把它丟到海中的確可以解決許多問題。”

“這不能一勞永逸地解決問題，”甘道夫說：“深海中有許多生物，誰能夠保證滄海永遠不會變桑田？如果我們只能夠阻擋他幾次春秋流轉、或是幾世人的變換，甚至只是一整個紀元；我們都不應該下這種決定。即使毫無希望，我們也應該力圖找到永遠解決這