是這樣，因為當他說話的時候，這些高大的生物對他們並沒有多看一眼，只是自顧自地走進森林中就這麼消失了。

“牧人！”希優頓說：“他們的牲畜在哪裡？甘道夫，這些到底是什麼生物？或許對你來說並不陌生，但我們可是一無所知哪！”

“這些是樹牧人，”甘道夫回答：“你已經很久沒有聆聽營火邊的傳說和故事了吧？你的國家裡面有很多孩童，可以用比你更快速的反應找出答案來。國王啊，你剛剛看到的是樹人──法貢森林的樹人，那座森林在你們的語言中是樹人林。難道你以為這個名字是亂取的嗎？不，希優頓，那是有原因的，對他們來說，你們不過是歷史的一瞬；從少年伊歐到老人希優頓這麼長的時間，對他們來說都只是一剎那；你們皇室所有的豐功偉業，在他們眼中不過是過眼雲煙。”

國王沉默了片刻。“樹人！”他最後終於說：“我想，傳說中的事物讓我大概理解了樹木的神妙，我親眼目睹的真是奇蹟！數百年來，我們只是忙於照顧牲畜、耕種，興建房屋、打造工具，或者是協助米那斯提力斯對抗邪惡，我們認為這就是人類的一生，就是整個世界運轉的道理，我們對於邊界之外的事物毫不關心。我們的歌謠中描述了這些生物，但我們卻開始忘卻這一切，只漫不經心的把它當作童謠來看待。現在，歌謠中的傳說活生生地出現在我們面前，在光天化日之下展示他們的力量。”

“希優頓國王，你應該感到高興才對，”甘道夫說：“因為，此時受到威脅的不只是人類渺小的生命，也包括了這些傳說中的生物。即使你渾然不覺，但你並非孤立無援。”

“但我還是應該感到傷悲，”希優頓說：“因為，不管我們的戰爭多麼順利，總會有很多美麗、奇妙的事物，從此永遠消失在中土大陸上，對吧？”

“或許是的，”甘道夫說：“我們無法完全修復索倫的邪惡所造成的破壞，更不可能讓它變得從未發生過。但這是我們註定的命運，我們還是繼續原先選擇的旅程吧！”

眾人開始踏上通往渡口的道路，勒苟拉斯不情願地跟在後面。太陽已經落入地平線下，但是，當他們看著西方的洛汗隘口時，那裡的天空依舊是紅色的，讓該處的雲朵彷彿著火一般的鮮紅；在這紅光中有許多黑色翅膀的飛鳥，發出淒厲的哭嚎聲，飛回岩石中的家園。

“這些禿鷹在戰場上，可是十分忙碌哪！”伊歐墨說。

他們不疾不徐地繼續往前騎，夜色撲天蓋地落在眼前的平原上。月亮緩緩升起，在銀色輝光中，豐饒的草原像是無際的大海一般上下起伏。當他們終於靠近渡口的時候，已經騎了將近四小時，長長的斜坡通往河流在平坦草原上和緩的灘頭，眾人從風中可以聽見狼嚎的聲音，一想到這裡曾經有許多同胞戰死，他們就覺得心情沉重。

他們所走的道路蜿蜒伸向河邊，在河的對岸又再度往上攀升。對岸有三道岩石鋪設的階梯，中間還有專門給馬匹透過，經過河中沙洲的渡口。騎士們看著這渡口，覺得有些不尋常；此地原先是河水喧囂流過的地方，無時無刻都可以聽見水花拍擊岩石的聲音，但現在一切都沉寂下來，河床幾乎已經幹了，只剩下灰色的沙洲和乾枯的水生植物。

“這裡怎麼變得這麼奇怪？”伊歐墨說：“這條河到底生了什麼病？薩魯曼已經摧毀了很多美景，難道他連艾辛河都要破壞？”

“看起來的確是這樣。”甘道夫說。

希優頓說：“可惜啊！我們一定得經過這裡，踏上無數驃騎慘遭禿鷹吞食的戰場嗎？”

“我們只能走這裡，”甘道夫說：“戰死者的確讓人懷念不已，但至少山中的惡狼不會吞食他們，這些狼吃的是他們的戰友半獸人，這邪惡的關係就是彼此吞食啊。來吧！”

他們走入了枯竭的河流，那些野狼也跟著銷聲匿跡。當狼群看見月光下的甘道夫和影疾渾身染著銀光時，感覺到一種無比的恐懼。騎士們走到中央的沙洲上，對岸的陰影中，有許多眼睛依舊在虎視眈眈地注視著他們。

“你們看！”甘道夫說：“友軍在這邊留下了痕跡。”

在沙洲的正中央堆起了一個墳堆，四周插著許多的長槍。

“在附近陣亡的驃騎都被埋葬在此處，”甘道夫說。

“願他們安息！”伊歐墨說：“在他們的長槍鏽蝕之後，願他們的英靈繼續鎮守艾辛河渡口！”

“吾友甘道夫，這也是你努力的成果嗎？”希優頓說：“你在一夜的時間內，完成了這麼多驚人的事情！”

“當然，是靠著