嘿！”他大喊道：“你是誰，這又是怎麼一回事？”

“是山姆──山姆。詹吉，我回來了！”

老農夫卡頓又走近了些，趁著天光打量他。“哇！”他吃驚地說：“聲音是沒錯，山姆，你的臉也沒怎麼變，但你穿成那樣，我在大街上也認不出你來。看來你去了很遠的地方，我們都擔心你已經死了。”

“我才沒死！”山姆說：“佛羅多先生也活得好好的，他和朋友們在這邊，那聲音就是他們弄出來的，他們想喚醒夏爾。我們準備趕走那些壞蛋，還有他們的老大，我們準備現在就開始！”

“很好，好極啦！”農夫卡頓說：“終於讓我等到了！我一整年都想要推翻這些傢伙，但人們就是不肯幫忙，而且我還有老婆和小玫必須擔心。這些壞蛋終於要受報應了，孩子們，快點來！臨水路要起義啦！我們最好不要錯過！”

“卡頓太太和小玫怎麼辦？”山姆說：“把她們留在這邊不安全。”

“我家的尼伯斯會留下來，如果你有心的話，也可以去幫他。”老農卡頓露出詭異的微笑，然後他和兒子們就跑向村中。

山姆匆忙地來到屋前，卡頓太太和小玫就站在院子前的石階上，尼伯斯抓著稻草叉站在兩人前面。

“是我！”山姆邊靠近邊大喊：“是山姆。詹吉！尼伯斯，你可別刺我啊，不過，其實沒什麼關係，我裡面有穿鎖子甲。”

他從馬上跳下，走上石階，三人沉默地瞪著他。“晚安哪，卡頓太太！”他說：“你好哇，小玫！”

“山姆好！”小玫說：“你到哪裡去了？他們都說你死了，我從春天就一直等你回來，你們並不急嘛，是吧？”

“或許吧，”山姆有些尷尬地說：“但我現在就比較急了，我們準備對付那些壞蛋，我得要趕快回到佛羅多先生身邊，但我想我可以先看看卡頓太太過得怎麼樣，還有你，小玫。”

“我們過得很好，謝謝你！”卡頓太太說：“如果不是這些偷搶拐騙的傢伙，至少應該算過得很好。”

“好啦，你快走了！”小玫說：“如果你之前一直照顧佛羅多先生，正當局勢危險的時候，你幹嘛拋下他不管？”

這對山姆來說實在很難解釋，可能花上一整星期都沒辦法說清楚。他轉過身，騎上馬，但正當他準備離開時，小玫跑下階梯。

“山姆，我覺得你看起來很帥唷！”她說：“加油！要小心照顧自己！等你除掉那些壞蛋之後，趕快回來這邊！”

※※※

當山姆趕回去的時候，他發現全村的人都已經醒了過來；事實上，除了很多年輕的哈比人之外，已經有一百多個壯年的哈比人拿著斧頭、重錘、長刀和棍棒趕了過來。幾個人甚至帶著狩獵用的弓箭，還有更多人正從外面的農場趕過來。

幾個村民點起了一大團火，一方面是為了讓大家保暖，一方面也是因為這是老大禁止的事情之一，連夜色都無法完全掩蓋這熊熊的烈火，其他人則是在梅里的命令之下，在道路的兩邊設起路障。當警員們趕來時，他們則是瞠目結舌不知如何是好，但等到他們一明白狀況之後，大多數的人都拔下羽毛加入這場起義，其他人則是悄無聲息的溜走了。

山姆在營火邊找到了正在和農夫卡頓談話的佛羅多和夥伴們，臨水路的居民則是敬佩地站在一旁圍觀。

“好啦，下一步該怎麼辦？”農夫卡頓說。

“我不確定，”佛羅多說：“我得知道更多一些才行，這些強盜有多少人？”

“很難說，”卡頓說：“他們經常到處跑，來來去去。有些時候他們在哈比屯會有五十個人，但是他們經常會到處跑，照他們所說的一樣‘收集’或是偷竊東西。不過，在老大身邊的人通常不會少於二十人。他在袋底洞，至少之前還在，但他現在並不常離開地洞了。事實上，已經有一兩個禮拜沒有人看過他了，但那些人類不讓我們靠近。”

“哈比屯不是他們唯一的根據地，對吧？”皮聘說。

“不，很可惜，”卡頓說：“我聽說在長底和薩恩渡口也有不少人，有些人在林尾附近鬼鬼祟祟的行動，他們在匯口也有房子，而且還有他們所說的牢洞；米丘窟的舊地道被他們改造成倉庫，用來囚禁膽敢反抗他們的人。不過，我想整個夏爾也不過最多三百個人，或許更少。只要我們團結在一起，我們就可以打敗他們。”

“他們有什麼武器嗎？”梅里問。

“鞭子、刀子和棒子，夠他們用來欺負我們，至少到目前為止，他們只亮出這些東西。”