他們正哭著，外頭突然傳過來老夫人氣喘吁吁的聲音，顫顫巍巍地叫道：“冬奴，冬奴回來了麼？

冬奴猛地從地上直起身來，等他回過身的時候，老夫人已經由人攙扶著走了進來。冬奴立即撲了上去，跪在地上抱住了老夫人的雙腿，哭道：“我爹……我爹他……”

“你可算是回來了，我的寶貝孫子，你回來的怎麼這樣遲，連你父親的最後一面也沒有見到……”老夫人已經像個蒼老的婦人，臉上老淚縱橫，哭得說不出話來。他們祖孫兩個哭成一團，旁邊的人也都忍不住哭了起來。冬奴噙著眼淚看了外頭一眼，哭著問：“我娘呢，她不知道我回來麼？

老夫人抹著眼淚搖搖頭，說：“你娘在你爹暴斃的當天就落了發，出家做女尼去了。”

冬奴更加吃驚，老夫人嘆道：“你去看看吧，她如今就在後院的佛堂裡頭住著，已經數日水米未進了，不過如今好了，你回來了，好好勸她保養身體，你娘見了你，就不會一心想著尋死了。”

冬奴又從佛堂出來，一路往後院而來。燕夫人體弱多病，多年前就已經皈依佛門，這些冬奴都知道，可他還是理解不了為什麼他娘會在這個時候什麼也不管不顧地入了佛門。他來到後院裡頭，發現院子裡伺候的只有兩個小丫鬟，他剛進了遠門，就見有個女子從房間裡頭走了出來，是阿和，看見他，眼圈一紅，立即跑了過來，行禮說：“少爺，您回來了……”

冬奴瞧了一週，問：“這裡伺候的人怎麼這麼少？”

阿和紅著眼眶說：“少爺有所不知，自從老爺出了事，外頭就傳言，說咱們燕府已經朝不保夕了，少爺也知道咱們要是被抄了家會是什麼下場，那些下人都怕了，能走的都走了，只剩下那些家生的奴才。夫人看著他們可憐，所以發了話，燒了他們的賣身契，想走的也都讓他們走了，如今府裡只剩下這十幾個人了。”

當年他們燕家獨傾天下，是何等的繁華昌盛，沒想到短短半年的時間，已經淪落到了這個地步。冬奴紅著眼眶問：“我娘呢？”

“夫人在佛堂躺著呢……”阿和突然哭了出來，說：“少爺快去看看吧，我看夫人她……她……”

冬奴一聽，撒腿就朝佛堂跑了過去，推開門就看見一個婦人病懨懨地躺在榻上，面色已經枯黃，看不出一點當年貴婦人的風采了。冬奴心如刀絞，跪在榻前叫道：“娘，我回來了……”

燕夫人緩緩地睜開了眼睛，看到他的時候神情呆滯了一下，卻一句話也說不出來，只是側過臉去，眼淚一顆一顆掉了下來。冬奴上前握住她枯疲的雙子，哭道：“娘，是我，我是冬奴……”

燕夫人握緊了他的子，只是一個勁地流淚，良久才說出了一句話，說：“冬奴，你爹他……已經死了……”她說罷又無聲哽咽了起來，多年的夫妻情深，直到此時此刻冬奴才感覺地出來。他握緊了燕夫人的手，說：“可是我還在呢，娘，你不能丟下我不管……”

“我已經不中用了……”燕夫人怔怔看著他，緩緩地說：“冬奴，不管以後發生什麼事，你都要記得，活著縱然比什麼都重要，可到了萬不得已的地步，要記得寧為玉碎，不會瓦全，不能丟了祖宗的顏面，知道麼？”

“兒子記住了，您放心，我一定把咱們家重新振作起來，您也要好好的，娘……”他說著趕緊從懷裡將燕雙飛給他的信拿出來，說：“這是姐姐給娘寫的信，您快看看。”

燕夫人已經沒有了力氣，冬奴哭著將信拆開了，遞到燕夫人的眼前。燕夫人怔怔地看著，淚珠子一滴滴掉下來，冬奴瞧出了她的異樣，餘光朝信上一看，卻瞧見了“女不久矣，就此絕筆”幾個字，心下一顫，手裡的信就飄落了下來。燕夫人閉上了眼睛，說：“老夫人就交給你了，你要替爹孃好生侍奉。孃的大限已到，出家之人，只求死前六根清淨，你出去吧。”

冬奴伏地而泣，哭道：“兒子不走，兒子不肯，看哪路神仙敢把孃親接走！”

燕夫人閉眼哽咽，說：“我生前還能見你一面，此生已無遺憾，你爹爹已經在前路等我，我不能遲了，你……你快走吧……”

“我不走……”冬奴不知道該如何是好，只是趴在地上痛哭。他彷彿已經預感到死神已經來到了榻前，一股難以名狀的痛楚浮上他的心頭，刺得他喘不過氣來。阿和哭著走過來，說：“少爺，你就圓了夫人這個心願吧。”

冬奴並非不知道這個規矩，他哭著叩了三個頭，哽咽著說：“娘，那兒子走了。”

燕夫人已經哭得喘不過氣來，只是咬著唇，側過