長相了！

禿頭、禿眉毛，身材高大；說起話粗聲粗氣，走動間前後掛風，讓塔爾不由想起了橫衝直撞的野豬。

雖然挺了個大肚腩，但不知為什麼並不會讓人覺得臃腫，而且那傢伙的牙齒，也不像野豬那樣恐怖的外翻——事實上他有一口好牙：整齊，碩大，白森森地泛著寒光。其人顯然也明白自己的優勢，因此有事沒事就會把一口牙露出來，讓人感覺其人似乎總在笑；因此給他取了個諢號，叫做“大笑的史提夫”。

史提夫·昆騰——一個大人物，至少在浮冰港是這樣；因為他和“魔眼”的赫靈頓，以及塔爾的頂頭上司“聞香”的範·克虜伯一樣，都位列“五老星”之一。

也是他塔爾·切多奇實際上的……主人！

當然這不是出自塔爾的意願……一切的一切，都因為那個該死的婊子。好吧，他愛她，至少曾經愛——他明知道憑自己的魅力，是無法吸引像她那樣的漂亮女人的；但塔爾仍強迫自己，每天早上照鏡子時，故意裝作看不見鏡子裡那張加長尺碼的臉。

就算這女人看上的是他的錢，又怎麼樣呢？男人每天辛苦地賺錢，還不就是給女人花的嗎？所以塔爾一貫想得很開。而且從結果來看，對方看上的還真就是他的人……

只可惜，整件事從頭到尾都是別人設好的圈套！就好像密林中，那道指引路人方向的光。

於是，塔爾就成了那個倒黴的，被封進法器中的靈魂——這不能不說，是一個極為辛辣的諷刺，不論是對塔爾自己來說，還是對那位喜歡給兒子講故事的媽媽。

靈魂是脆弱的。脫離了身體的保護，甚至禁不起強點的風；更何況，是巫師那邪丶惡的咒語。

因此塔爾根本就沒辦法反抗，儘管他懊悔。他怨恨，他胸中的怒火，足以將整個大陸都一併燒掉！但這，不過是想想而已——塔爾很清楚這把火一旦放起來，第一個被燒掉的，絕對是他自己。

唯一的選擇，就是“侍奉”。將主人伺候好了，雖不見得能重獲自由，但最起碼，也少了許多折磨不是？

是以這些年來，塔爾一直都小心翼翼。

……

……

他小心翼翼地穿過石板路，來到一座“恢弘大氣”的院落前——之所以這麼說，是因為這裡的一切，都顯得比通常意義上的更“大”。

比如說青石壘砌的院牆，就比普通人家高了近一米；還有那可以並排進五輛馬車的鐵柵欄門——門上的每一根鐵枝，都要粗過塔爾的胳膊；邊上的門房，更是修建得像一座小小的堡壘。

此時供馬車進出的正門緊閉著……不過這沒什麼，反正像塔爾這種身份的訪客，也沒資格讓人大開中門。於是他輕車熟路地走到門房外，抖落了身上的殘雪，這才抬起手，虛握著在木門上敲了兩下。

隨著一陣含混不清的咒罵，木門上的擋板被“譁”的一聲拉開，露出兩隻充滿了敵意的眼睛。

“你找誰？”眼睛如是說。

“我是範·克虜伯大人的下屬，奉命帶了一些檔案來，請昆騰大人過目的。”塔爾急忙表露自己的身份——當然了，是明面上的那個。

“送檔案？”那眼睛又嘀咕了一句什麼，最後沒好氣地說，“遞進來吧……別磨磨蹭蹭的，屋裡就這麼點熱乎氣，都讓你給放光了……這該死的鬼天氣！”

“這個——”塔爾依言把手伸了過去，只不過手心裡握著的，並不是寫滿了字跡的羊皮卷，而是沉甸甸的幾個銀角子。“不行啊，”他愁眉苦臉地說，“克虜伯大人那邊還等著回執呢！”

“真麻煩！”門房收了錢，但態度上似乎並沒有什麼起色，而是“哐”的一聲合上了擋板，把塔爾一個人目瞪口呆地撂在了大雪中。

——儘管之前每次前來，他都沒遇上什麼好臉色，但這一次，無疑比前面的幾次都差。泥人還有三分血氣呢，何況是本就心懷怨懟的塔爾，但要讓他就此拂袖而去，他又沒有這樣的勇氣。

好在沒過多久，擋板就再一次被拉開，從裡面，扔出一張紙和一支鵝毛筆來。那筆顯然是蘸了墨水的，落到雪白的地面上，陰黑了老大一塊。

“自己寫求見的事由……還有你的名字，快點！”彎腰撿筆的時候，塔爾聽到對方這樣說。

……

……

第三次拉開的，可就不是門上的擋板了，而是整扇木門。“切多奇先生是麼？……很高興認識您！我叫拉納克·卡斯爾，您直接喊我拉納就行。”

來人一開口，塔